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纸币是国家强制实施的货币符号。我国是世界上第一个使用纸币的国家，宋代的交子是迄今为止被发现的最早的纸币。令我们惊叹的是，交子上2/3的位置都是农人搬运的图案。从这个意义上说，中国的古人并不仅仅把纸币当作一张冷冰冰的交换凭证，而是加入了自己的艺术思维，将纸币设计成为一件有温度的艺术品。当然，在纸币上加入图案也有防伪的目的，但选择加入反映人文气息的图案，很大程度上更能反映设计者的艺术追求。也就是说，纸币不仅具有其本身作为货币符号的职能，也具有被鉴赏的功能，可以宣扬教化并给人以美的享受。
纸币之美，主要美在纸币上图案之精巧。在旧中国，我国的纸币设计思路基本是模仿西方，民国时期的许多纸币都是由外国公司设计印刷的，往往照搬外国纸币的设计模式，这使得我国纸币的美感大打折扣。以民国时期中央银行纸币为例，它们基本上就是孙中山头像加各种西式花纹，很难让人产生美的享受。然而，中国农民银行的纸币却在旧中国的各种纸币中独树一帜，以一幅幅农乐图向人们展示纸币上的艺术。
一
中国农民银行是1935年4月1日由豫鄂皖赣四省农民银行改组而成立的。该行是蒋介石在第二次国内革命战争和解放战争期间为镇压革命而设立的御用银行，由蒋介石亲自创办并自任理事长。中国农民银行总行设在上海，后迁汉口及重庆，分支机构遍布全国各地。1936年，该行成为国民政府核准发行“法币”的四大银行之一。截止到1942年6月底全国纸币发行集中到中央银行时为止，中国农民银行发行纸币计54.25亿元，占当时国民党政府货币发行总额249亿元的21.8%。
据笔者统计，农乐图是中国农民银行纸币中使用最多的图景。在中国农民银行所发行的31种不同版别的纸币中，有14种是以农乐图系列作为纸币主图案的，占45%。具体情况如下：
农乐图是表现农人生活和农村景象的绘画题材。中国自古以农立国，农业是立国之本，而小农经济是封建社会的主要经济形式。绝大部分的封建知识分子出身于农村耕读世家，有“诗书继世、忠厚传家”之风尚。他们有的虽然居庙堂之高，或者居城市喧嚣，但是对田园生活总是十分憧憬。晋有陶渊明采菊东篱，清有八大山人归隐山林，中国历代的知识分子都渴望与农为邻、以农为乐。民国建立以后，小农经济仍然是中国主要的经济形式，全国广大地区依然是农村，全国最广大的人口是农民。中国农民银行的创办者蒋介石对农村的感情很复杂。一方面，由于他出身盐商之家，社会地位不高，又早年丧父，自幼即受土豪劣绅的歧视与压迫，因此，极不喜欢乡村士绅阶层。另一方面，他对农民比较同情，认为“吾国绅耆阶级之不破，小民终无乐利之一日”。他希望在农村实现人人辛勤劳作，教化得以彰行，其乐融融的社会。1921年在乡绅阻挠他兴办乡学时，蒋介石在日记中写道：“乡居极感痛苦，事事为乡愿所阻碍，不能改良稍些，愧恨无涯。”他甚至发誓：“乡愿不死，殊无回乡之乐，甚想不愿来乡也。”虽然现实中的“乡愿”不能实现，但在由蒋介石亲自创办的中国农民银行的纸币中，却不时展露出他所憧憬的乡村图景。在这些纸币上，农人勤劳耕作、老幼扶携，农村鸡犬相闻、平和恬静。
例如，中国农民银行1940年版壹圆，以磨米图作为券面主景。画面上的八位农人均宽衣短柬，身材清瘦，颇有魏晋风度。中立者倒米入磨，右立三人齐推磨把，边推边谈笑；左后两人弓腰将磨好之米盛走，右后两人则肩抬新米而来；近处松柏几株可以遮阳，远处田埂连片可以眺目……一派和睦景象。（见图1）
又如中国农民银行1937年版壹角，以村景作为券面主图。画面上农人长衣厚服，树木肃杀落叶，可知已是深秋。秋收过后的早晨，百无聊赖，村口四位农人或站或席，谈天说地。左侧一农妇荷锄欲走，其子追出拉扯农妇衣角，作不舍状。不远处有一棚舍，舍内母牛与犊牛舐犊情深。农妇母子之情与耕牛母子之意相得益彰。整幅村景图构思巧妙，宛如一个故事，使人对此村的闲逸有趣心生向往。（见图2）
在当时特定的历史条件下，中国农民银行以农乐图作为纸币的主要构图，表达了当权者对农民问题的理解。孙中山先生的“民生”主义强调“平均地权”，希望实现“耕者有其田”，而使得广大农民过上富足的生活。然而中国社会的性质和主要矛盾决定了广大农民不能坐等当权者恩赐生活，而需要发动农民革命来推翻现有的不合理制度。国民党政府为了麻痹广大农民，镇压农民革命，宣称能给农民营造一个丰衣足食、无忧无虑的田园生活环境，在其发行的纸币上也巧借版面来宣传。事实证明，在半殖民地半封建社会，所谓的“农乐图”只是个谎言。
在今天，当我们抛开政治和意识形态不论，仅从艺术的角度去看这一幅幅农乐图时，却不禁为其散发出的独特魅力所折服。中国农民银行纸币上的农乐图具有以下几个特点：第一，以农业生产为主要题材，表现农人勤劳、农村富足的景象。第二，以人物画为主，图中人物皆为古人，意在宣扬古朴民风。第三，绘图以白描为主要手法，精于工笔，景物刻画细致，人物刻画生动活泼，具有情感。第四，构图讲求层次，图中有实有虚，有近景亦有远观。这些特点，使得其极富于感染力，引起人们对田园生活的喜爱与向往。中国历代的知识分子，都具有潜在的田园情节，这既有道不行乘桴浮于海而归隐山林的无奈，又有先天下之忧而忧兼济天下的豪情。农乐图，反映了他们对田园精神的深度追求。
纸币之美，主要美在纸币上图案之精巧。在旧中国，我国的纸币设计思路基本是模仿西方，民国时期的许多纸币都是由外国公司设计印刷的，往往照搬外国纸币的设计模式，这使得我国纸币的美感大打折扣。以民国时期中央银行纸币为例，它们基本上就是孙中山头像加各种西式花纹，很难让人产生美的享受。然而，中国农民银行的纸币却在旧中国的各种纸币中独树一帜，以一幅幅农乐图向人们展示纸币上的艺术。
一
中国农民银行是1935年4月1日由豫鄂皖赣四省农民银行改组而成立的。该行是蒋介石在第二次国内革命战争和解放战争期间为镇压革命而设立的御用银行，由蒋介石亲自创办并自任理事长。中国农民银行总行设在上海，后迁汉口及重庆，分支机构遍布全国各地。1936年，该行成为国民政府核准发行“法币”的四大银行之一。截止到1942年6月底全国纸币发行集中到中央银行时为止，中国农民银行发行纸币计54.25亿元，占当时国民党政府货币发行总额249亿元的21.8%。
据笔者统计，农乐图是中国农民银行纸币中使用最多的图景。在中国农民银行所发行的31种不同版别的纸币中，有14种是以农乐图系列作为纸币主图案的，占45%。具体情况如下：
农乐图是表现农人生活和农村景象的绘画题材。中国自古以农立国，农业是立国之本，而小农经济是封建社会的主要经济形式。绝大部分的封建知识分子出身于农村耕读世家，有“诗书继世、忠厚传家”之风尚。他们有的虽然居庙堂之高，或者居城市喧嚣，但是对田园生活总是十分憧憬。晋有陶渊明采菊东篱，清有八大山人归隐山林，中国历代的知识分子都渴望与农为邻、以农为乐。民国建立以后，小农经济仍然是中国主要的经济形式，全国广大地区依然是农村，全国最广大的人口是农民。中国农民银行的创办者蒋介石对农村的感情很复杂。一方面，由于他出身盐商之家，社会地位不高，又早年丧父，自幼即受土豪劣绅的歧视与压迫，因此，极不喜欢乡村士绅阶层。另一方面，他对农民比较同情，认为“吾国绅耆阶级之不破，小民终无乐利之一日”。他希望在农村实现人人辛勤劳作，教化得以彰行，其乐融融的社会。1921年在乡绅阻挠他兴办乡学时，蒋介石在日记中写道：“乡居极感痛苦，事事为乡愿所阻碍，不能改良稍些，愧恨无涯。”他甚至发誓：“乡愿不死，殊无回乡之乐，甚想不愿来乡也。”虽然现实中的“乡愿”不能实现，但在由蒋介石亲自创办的中国农民银行的纸币中，却不时展露出他所憧憬的乡村图景。在这些纸币上，农人勤劳耕作、老幼扶携，农村鸡犬相闻、平和恬静。
例如，中国农民银行1940年版壹圆，以磨米图作为券面主景。画面上的八位农人均宽衣短柬，身材清瘦，颇有魏晋风度。中立者倒米入磨，右立三人齐推磨把，边推边谈笑；左后两人弓腰将磨好之米盛走，右后两人则肩抬新米而来；近处松柏几株可以遮阳，远处田埂连片可以眺目……一派和睦景象。（见图1）
又如中国农民银行1937年版壹角，以村景作为券面主图。画面上农人长衣厚服，树木肃杀落叶，可知已是深秋。秋收过后的早晨，百无聊赖，村口四位农人或站或席，谈天说地。左侧一农妇荷锄欲走，其子追出拉扯农妇衣角，作不舍状。不远处有一棚舍，舍内母牛与犊牛舐犊情深。农妇母子之情与耕牛母子之意相得益彰。整幅村景图构思巧妙，宛如一个故事，使人对此村的闲逸有趣心生向往。（见图2）
在当时特定的历史条件下，中国农民银行以农乐图作为纸币的主要构图，表达了当权者对农民问题的理解。孙中山先生的“民生”主义强调“平均地权”，希望实现“耕者有其田”，而使得广大农民过上富足的生活。然而中国社会的性质和主要矛盾决定了广大农民不能坐等当权者恩赐生活，而需要发动农民革命来推翻现有的不合理制度。国民党政府为了麻痹广大农民，镇压农民革命，宣称能给农民营造一个丰衣足食、无忧无虑的田园生活环境，在其发行的纸币上也巧借版面来宣传。事实证明，在半殖民地半封建社会，所谓的“农乐图”只是个谎言。
在今天，当我们抛开政治和意识形态不论，仅从艺术的角度去看这一幅幅农乐图时，却不禁为其散发出的独特魅力所折服。中国农民银行纸币上的农乐图具有以下几个特点：第一，以农业生产为主要题材，表现农人勤劳、农村富足的景象。第二，以人物画为主，图中人物皆为古人，意在宣扬古朴民风。第三，绘图以白描为主要手法，精于工笔，景物刻画细致，人物刻画生动活泼，具有情感。第四，构图讲求层次，图中有实有虚，有近景亦有远观。这些特点，使得其极富于感染力，引起人们对田园生活的喜爱与向往。中国历代的知识分子，都具有潜在的田园情节，这既有道不行乘桴浮于海而归隐山林的无奈，又有先天下之忧而忧兼济天下的豪情。农乐图，反映了他们对田园精神的深度追求。