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本文所称的“购物”，并非只是大包小包的“血拼”，而是包括日常购物在内的零售。
要想了解美国的购物，首先要了解美国的城市格局。与中国不同，美国没有明显的城乡差异，除了一个州主要的几座城市之外，其余的一眼望去，都是乡村，但仔细一看，一些高档超市、购物区都隐藏在茂林修竹之中，因为美国的富人区、大学和工业园，基本上都在乡下。
如果你认为富人区在乡下，进而可以大大地“血拼”，那就大错特错了。以本人居住的庙岭镇为例，这里既是美国的大学城，也属于北卡罗来纳州的富人区之一，就在我们公寓的周围，大约有几家步行可达的超市和“商圈”，荒郊野岭，只能说是满足日常购物需求，决然谈不上繁华。
细致说来，我们公寓周围大概有如下几个商圈：一个是举步可达的 Whole Food超市，这是全国连锁的高档超市，主要出售有机食物和进口食品；与此距离不远，还有一家全国连锁超市Harris Teeter，规模相仿，档次略逊；就在这家超市对面，有一个规模不大的市场，叫大学商城（University Mall）。
两家超市都只有一层（美国几乎没有两层楼的超市），孤零零地矗立在一片空地之上。但凡电器之外的日常生活用品，在里面都能买到，可选择的空间也很大，与国内超市相差无几。如果细论价格，美国超市里的蔬菜基本上是国内同类产品的三至五倍，而打上“Organic”（有机）字样的鸡蛋、牛奶、鲜肉等，价格还会更高。大学商城则是一个乏善可陈的商场，里面有数十家不同的店铺、餐厅和一家小型超市，超市里的商品价格颇高但质量委实一般。
在美国其他州也基本上是这种情况。除了在都会市中心之外，绝大多数的购物区都是满足基本需求，如果不是真的有需要，这些购物场所很难激起购物者的消费热情。
当然，这远远不是美国生活零售市场的全部。
美国的服装、化妆品等“品牌货”，一般在三种地方销售：一是百货商店，如梅西百货（Macy）、贝克百货（Belk）等，这些商店里的折扣都不会太高，且装修比较简陋，有点像中国20世纪90年代的商场。二是奥特莱斯（Outlets），美国一个州能拿得出手的也就一两个，论规模、价位、折扣都没有太大优势。我想说的是第三种市场，叫微型折扣店，以斯坦商场（Stein Mart）、马歇尔（Marshalls）、马克斯（T.J Maxx）等连锁小商场为代表，它们均匀地分布在全美各地的商圈内，是不少美国人购买“品牌货”的主要渠道。这些店铺规模都不大，占地基本上在两三百平方米左右。主要出售各种打折的品牌服装，也兼售一些快过期的日化品。Ralph Lauren、Tommy、CK、Lee牌与阿迪达斯等各类服装在这种店铺里堆砌如山，价格从十几美金到几十美金不等。
美国人做衣服，符合美国的“国情”，即国人的平均体型。那些三四个 “X”的大码衣服，大概可以装下两个体型匀称的人；当然还有五个“X”的巨硕服装，一般是五尺二腰围的裤子，或是袖长一米二的衬衣，恐怕连乔丹、艾弗森穿起来都可以扬起水袖。这种特体衣服当然比中国同品牌的服装要便宜不少，但却鲜有人问津。
微型折扣店在美国可以大行其道，很大程度上是因为美国国内消费能力有限，而由于人力资本昂贵，使得库存费用成为许多厂商难以承受的负担。这些折扣店集中盘活了库存，将服装这种没有保质期的商品推销到全国各地，当中既有断码的商品，也有不少残次品。因此，在微型折扣店买到称心如意的商品只能靠机遇。
乔治·班克的店铺
在美国的零售业中，除了如乔治·班克这样的老派店铺之外，其余商店的中下层和底层人员基本上是收入微薄的黑人或南美人，而中层以上直至高管则以白人居多。在这种前提下，服务员的态度比较难指望。
到美国之前，我曾听过一个段子，说一个中国人在美国的沃尔玛超市购物，因为被多收了一美元，顾客发觉之后找服务员理论，结果惊动了经理，当天他数百美元的购物全部免单，经理还亲自驾车，将顾客送回家里。这个故事流传很广，不过我们却未曾体验过这种“超上帝服务”。
人算不如天算，有一日，我与妻驾车从北卡州动物园旅行回家，忽然发现路边有一家沃尔玛，当时我们正好需要一箱矿泉水，于是赶紧就近停车，走了进去。超市里空空荡荡，我们买了两箱矿泉水，结账之后才发现，账单上打印的矿泉水竟然不是我们选购的那一种，价格要贵两美金多。忽然间，我如获至宝，因为传说中的“经理道歉”终于被我“等”到了。待我拿着账单走到服务员面前时，服务员竟是一副冷若冰霜的表情，我有点激动地陈述完事实，然后目不转睛地盯着她。
“经理你过来一下。”服务员冲着收银台旁的对讲机说了几句。
看来真的要惊动经理！
我兴冲冲地看着一个胖胖的女士走了过来，她似乎已经知道发生了什么，左手捏着几枚硬币，看了一眼账单，右手迅速从左手的硬币中抠出了几枚，扔在台面上，脸上写满了不耐烦，涂抹猩红的嘴唇一噘一张：“这里是多收的钱，你自己拿好。”说完扭脸走回了自己的办公室，没有道歉，没有鞠躬，更谈不上什么免单之类。还没等我回过神来，服务员倒是盛气凌人地看了我一眼，态度有些鄙夷，而后面几位埋单的顾客也用莫名其妙的眼神看着我，仿佛我占了超市的便宜一般……
回到公寓，正好遇到住在一起的一位华侨朋友，听说此事后，他倒是爽朗一笑：“你怎么可能等到他们道歉呢？就算是错的，他们也觉得自己永远是对的……要说购物天堂，美国还真是谈不上。”
要想了解美国的购物，首先要了解美国的城市格局。与中国不同，美国没有明显的城乡差异，除了一个州主要的几座城市之外，其余的一眼望去，都是乡村，但仔细一看，一些高档超市、购物区都隐藏在茂林修竹之中，因为美国的富人区、大学和工业园，基本上都在乡下。
如果你认为富人区在乡下，进而可以大大地“血拼”，那就大错特错了。以本人居住的庙岭镇为例，这里既是美国的大学城，也属于北卡罗来纳州的富人区之一，就在我们公寓的周围，大约有几家步行可达的超市和“商圈”，荒郊野岭，只能说是满足日常购物需求，决然谈不上繁华。
细致说来，我们公寓周围大概有如下几个商圈：一个是举步可达的 Whole Food超市，这是全国连锁的高档超市，主要出售有机食物和进口食品；与此距离不远，还有一家全国连锁超市Harris Teeter，规模相仿，档次略逊；就在这家超市对面，有一个规模不大的市场，叫大学商城（University Mall）。
两家超市都只有一层（美国几乎没有两层楼的超市），孤零零地矗立在一片空地之上。但凡电器之外的日常生活用品，在里面都能买到，可选择的空间也很大，与国内超市相差无几。如果细论价格，美国超市里的蔬菜基本上是国内同类产品的三至五倍，而打上“Organic”（有机）字样的鸡蛋、牛奶、鲜肉等，价格还会更高。大学商城则是一个乏善可陈的商场，里面有数十家不同的店铺、餐厅和一家小型超市，超市里的商品价格颇高但质量委实一般。
在美国其他州也基本上是这种情况。除了在都会市中心之外，绝大多数的购物区都是满足基本需求，如果不是真的有需要，这些购物场所很难激起购物者的消费热情。
当然，这远远不是美国生活零售市场的全部。
美国的服装、化妆品等“品牌货”，一般在三种地方销售：一是百货商店，如梅西百货（Macy）、贝克百货（Belk）等，这些商店里的折扣都不会太高，且装修比较简陋，有点像中国20世纪90年代的商场。二是奥特莱斯（Outlets），美国一个州能拿得出手的也就一两个，论规模、价位、折扣都没有太大优势。我想说的是第三种市场，叫微型折扣店，以斯坦商场（Stein Mart）、马歇尔（Marshalls）、马克斯（T.J Maxx）等连锁小商场为代表，它们均匀地分布在全美各地的商圈内，是不少美国人购买“品牌货”的主要渠道。这些店铺规模都不大，占地基本上在两三百平方米左右。主要出售各种打折的品牌服装，也兼售一些快过期的日化品。Ralph Lauren、Tommy、CK、Lee牌与阿迪达斯等各类服装在这种店铺里堆砌如山，价格从十几美金到几十美金不等。
美国人做衣服，符合美国的“国情”，即国人的平均体型。那些三四个 “X”的大码衣服，大概可以装下两个体型匀称的人；当然还有五个“X”的巨硕服装，一般是五尺二腰围的裤子，或是袖长一米二的衬衣，恐怕连乔丹、艾弗森穿起来都可以扬起水袖。这种特体衣服当然比中国同品牌的服装要便宜不少，但却鲜有人问津。
微型折扣店在美国可以大行其道，很大程度上是因为美国国内消费能力有限，而由于人力资本昂贵，使得库存费用成为许多厂商难以承受的负担。这些折扣店集中盘活了库存，将服装这种没有保质期的商品推销到全国各地，当中既有断码的商品，也有不少残次品。因此，在微型折扣店买到称心如意的商品只能靠机遇。
在美国的零售业中，除了如乔治·班克这样的老派店铺之外，其余商店的中下层和底层人员基本上是收入微薄的黑人或南美人，而中层以上直至高管则以白人居多。在这种前提下，服务员的态度比较难指望。
到美国之前，我曾听过一个段子，说一个中国人在美国的沃尔玛超市购物，因为被多收了一美元，顾客发觉之后找服务员理论，结果惊动了经理，当天他数百美元的购物全部免单，经理还亲自驾车，将顾客送回家里。这个故事流传很广，不过我们却未曾体验过这种“超上帝服务”。
人算不如天算，有一日，我与妻驾车从北卡州动物园旅行回家，忽然发现路边有一家沃尔玛，当时我们正好需要一箱矿泉水，于是赶紧就近停车，走了进去。超市里空空荡荡，我们买了两箱矿泉水，结账之后才发现，账单上打印的矿泉水竟然不是我们选购的那一种，价格要贵两美金多。忽然间，我如获至宝，因为传说中的“经理道歉”终于被我“等”到了。待我拿着账单走到服务员面前时，服务员竟是一副冷若冰霜的表情，我有点激动地陈述完事实，然后目不转睛地盯着她。
“经理你过来一下。”服务员冲着收银台旁的对讲机说了几句。
看来真的要惊动经理！
我兴冲冲地看着一个胖胖的女士走了过来，她似乎已经知道发生了什么，左手捏着几枚硬币，看了一眼账单，右手迅速从左手的硬币中抠出了几枚，扔在台面上，脸上写满了不耐烦，涂抹猩红的嘴唇一噘一张：“这里是多收的钱，你自己拿好。”说完扭脸走回了自己的办公室，没有道歉，没有鞠躬，更谈不上什么免单之类。还没等我回过神来，服务员倒是盛气凌人地看了我一眼，态度有些鄙夷，而后面几位埋单的顾客也用莫名其妙的眼神看着我，仿佛我占了超市的便宜一般……
回到公寓，正好遇到住在一起的一位华侨朋友，听说此事后，他倒是爽朗一笑：“你怎么可能等到他们道歉呢？就算是错的，他们也觉得自己永远是对的……要说购物天堂，美国还真是谈不上。”