封建时代的地方官，很重要的一项公务就是审判案件。结案时，自然要做出判决。由于当时的官吏多为举人、进士出身，肚里的墨水较多，因而判词也大多刻板冗长，但也有少数诙谐幽默的“父母官”，给后人留下了一些短小幽默、趣味盎然的判词佳句，至今读来仍会令人拍案称绝。
　　北宋咸平年间，崇阳县有人举报管理钱库的小吏每天都将一枚小钱藏在帽子里带回家。县令张咏查实后，以“盗窃国库罪”将其打入死牢。小吏认为判得太重，直呼冤枉。张咏提笔写下判词：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿！”小吏无话可说，只得服罪。
　　而在一代文豪苏东坡的笔下，判词这种老套的公文就变得更加妙趣横生。他任徐州太守时，一法号怀远的和尚告乡民无端殴打出家人。经查，此僧身在佛门，心恋红尘，某日喝得酩酊大醉调戏少妇被众乡民痛打一顿。怀远为免遭寺规惩处，谎称“乡民欺负出家人”，告到徐州府。苏东坡了解情况后写下两句话：“并州剪子苏州绦，扬州草鞋芜湖刀。”让怀远回去自悟。怀远回寺后想了几日，仍不解其中之意，后請教私塾先生。私塾先生看后笑着说：“并州剪子、苏州绦、扬州草鞋、芜湖刀这四种特产都是工匠打造而成的，而且‘打得好’！”
　　与宋代充满机巧的风格不同，明清时期的判词以合乎人情事理见长。
　　明太祖朱元璋五世孙宁王朱宸濠府上养有一鹤，为皇帝所赐。一日，仆役带鹤上街游逛，鹤被普通百姓家里的一只狗咬伤。狗的主人吓坏了，连忙跪地求饶，周围的百姓也为之说情。但那位仆役态度蛮横，硬是拉扯着狗的主人到府衙告状。状词上写着八个大字：“鹤系金牌，系出御赐。”知府接状，问明缘由，挥笔判曰：“鹤系金牌，犬不识字；禽兽相伤，不关人事。”判词堪称绝妙，入情入理，仆役也无言以对，只得作罢。
　　某年仲春，两户农民的牛相互打斗，一牛死去，一牛受伤。两家主人为此闹得不可开交，当地县令也难断此案。听说知府察访民情途经此地，两家主人便拦路告状。知府问明情况，当即判道：“两牛相斗，一死一伤。死者共享，生者共耕。”双方一听，觉得合情合理，于是争端平息，两户人家和好如初。
　　与苏东坡一样，清代的郑板桥也是一位写判词的高手。他任山东潍县县令时，一个和尚和一个尼姑被人抓到县衙，说他们私通，伤风败俗。原来二人未出家时是同村人，青梅竹马私订了终身，但女方父母把女儿许配给邻村一个老财主做妾。女儿誓死不从，削发为尼，男子也愤而出家。谁知在第二年的风筝会上，这对苦命鸳鸯竟又碰了面，二人趁夜色幽会，不料被人当场抓住。主张婚姻自由的郑板桥动了恻隐之心，判他们可以还俗结婚，并写下判词：“一半葫芦一半瓢，合来一处好成桃。从今入定风归寂，此后敲门月影遥。鸟性悦时空即色，莲花落处静偏娇。是谁勾却风流案，记取当堂郑板桥。”