说干就干，1998年1月，薛洪爱投资50万元开始筹建优质瘦肉型猪养殖场。当时，时令已临近年根，天刚下过一场大雪，气温零下20多度，她意外得知济南郊区的济阳县一个村庄有70多间闲置的厂房，于是连夜驱车赶到这个村庄与村支书和村民协商共建一个现代化的养猪基地，并把最大的实惠让给朴实、憨厚的村民。由于当时她出发时间紧，穿的衣服少，冻得她的脸都成了绛紫色。精诚所致，金石为开。正是薛洪爱的真诚和仁爱感动了这里的村干部和村民。众人柴火焰高，在大家的努力下，仅仅用了不到20天，一个个干净、整洁的猪圈建好了，这里成了一个现代化的生态养猪基地。当时，省内的猪肉货源较杂，标准化、规模化的生猪生产基地比较少，由于原料、兽药和饲料添加剂的使用不合理，已直接影响到了猪肉制品的市场信誉。为使产品达到绿色优质的标准要求，薛洪爱审时度势，适时提出了质量从源头抓起的战略规划。即从养猪的源头抓起，用优良的种猪和纯粮食饲料，决不用任何有害添加剂和激素。
　　几个月后，养殖场的第一批种猪顺利产下猪崽。为节省资金，薛洪爱采取了借船出海、借鸡生蛋的妙招，将第一批仔猪采用统一供应纯粮食饲料、统一回购的方式卖给济南历城区、济阳县、商河县、章丘县、平阳县的村民，让农户去养，这样她不但节省了很多成本，农户也增收了，薛洪爱用这种农户领养的方法，很快建起了3万头的生态育肥猪养殖基地。
　　2000年7月，薛洪爱顺利回收了农民手中的第一批育肥猪，并创办了济南福德食品有限公司，一切都好似水到渠成般的自然，在本着利国利民利己发展的原则基础上，薛洪爱大胆、巧妙地把托育肥猪的着眼点放在了辐射带动一方农民致富上，实行“五统一”：即统一供仔、统一供料、统一防疫、统一销售、统一深加工。大部分仔猪由农户领养，并签订领养协议。具体做法是：仔猪按当地普通品种市价供给农户，饲料则可用玉米或现金换购，企业负责免费防疫及技术指导，待育肥至90—110公斤时，再以高于市场价格回收进行屠宰加工销售。由于公司猪种品系较好，养殖户领回100天左右就能达到出栏标准。公司与乡镇政府、养殖户分别签订协议。如历城区锦绣川乡最初从公司领走了300多头，第二次一下子就要了1000多头。
　　小试牛刀成功以后，薛洪爱更加树立了把企业做强做大的信心，思路也更加开阔。随即，她实施了自己的第二步计划：创建屠宰厂，开始把眼光放在整合产业链，把饲料生产、养殖、屠宰、肉食品加工融入一体，从猪的品种选择到喂养宰杀到开发熟肉制品进行统一质量控制，打造出自己的品牌，一定会受到消费者的欢迎。薛洪爱认为，养猪和做工业规划是相通的，可互相借鉴。她说“整条产业链就是超前规划的结果，我是学规划的，而又在政府机关做规划多年，所以喜欢事事先规划。”
　　在薛洪爱的精心指挥下，仅仅用了25天，屠宰厂建成了，肉制品也开始做了，企业到了快速成长阶段，产品供不应求。打质量牌，是福德食品公司赢得市场的基本要素。他们先后与山东省农科院、山东农业大学等有关科研单位专家合作，采用繁育配套新技术，培育出自己的优良品种，育肥猪出肉率达69％，瘦肉率达65％以上。在品种优良、自繁、自育的基础上采用科学配方，全粮食喂养，严格疾病防疫、卫生检验检疫制度，做到宰杀前一个月前不用药，无药物残留，保证了肉制品质量。为提高企业的信誉度，她注册了应用在肉制品类的“迎福”商标，严格按商标法和产品质量法的要求经营和管理，确保消费者吃上放心可口的食品，“迎福”牌肉制品已经进入山东大学学府、学林、学人等大酒店等单位。
　　
　　薛洪爱经常说，早在两千多前，孔子就讲“仁义礼智信。”诚信这种传统美德应该永远发扬下去。她认为，诚信不但是一种美德，更是一笔金钱无法买到的财富。她总是以身作则来教育员工讲诚信。她向记者介绍说，企业创建不久，缺乏冷藏经验，猪肉入库时没有实行隔层冷藏，堆到最底下的肉造成了热捂，结果一出库后就出现了变质的现象。尽管当时的她心急如焚，感觉损失惨重，但当后来有人要出半价购买这批有问题的猪肉做火腿肠时，她斩钉截铁地回绝，将其全部拉到垃圾场销毁。这一次就损失10多万，对于刚起步的企业来说无疑损失惨重。虽然货销毁了，但她还是照样给员工们发了100元的加班费。当时，尽管许多员工都不愿领，甚至有的员工还为此掉下了眼泪，但最终还是以命令的方式发给了大家。
　　薛洪爱说，民以食为天，食品的质量和卫生直接关系到人民的健康和生命，来不得半点儿疏忽。关键时候，宁愿亏企业，也不能让消费者食用不安全的食品。在薛洪爱的眼里，这是一种诚信，而儒商精神的核心就是诚信和仁爱。她经常对员工说要“勤勤恳恳工作，实实在在做人”，这句话也正成为福德公司企业文化的重要组成部分，她还解释说，山东是儒家文化的发源地，文化的积淀和熏陶以及山东人性格中勤垦、务实、诚信的基因，使她立志成为一名真正的儒商。
　　采访中，对于诚信儒商的称号，薛洪爱显然情有独钟。她说：“做人和做企业要以诚信为本。我在企业经营和管理中，树立了处理好三个关系的原则。一是处理好赚钱与诚信的关系。君子爱财，取之有道，决不能失去诚信去赚钱。随着我国社会主义市场经济的进一步深化和加入世贸组织，如何树立诚信意识，是企业界必须面对的现实。胡锦涛总书记提出的“八荣八耻”中就有一条，‘诚实守信为荣，以见利忘义为耻’。犹如政治家需要有更多的人文关怀一样，企业家也应该有儒家思想中“穷则独善其身，达则兼济天下”的仁爱之心，更要有社会责任感，不能唯利是图。诚信是一种道德观念，更是一种美德。管不了别人管自己，我的原则是从自己做起，这是做人的标准，也是做企业的标准。二是处理好眼前利益与长远利益的关系。在企业的经营中，不能只顾眼前的利益，缺少从长计议的眼光，以牺牲长远利益为代价，而最终导致企业盲目追求利益的最大化。三是处理好简单做事与做事业的关系。毛主席说过，一个人做一件好事 并不难，而难的是一辈子做好事。做企业就应该有“一辈子都做好事”的心态。因为做事可以是个人的行为，而做企业、做事业则是一种社会行为，就应该有更宽广的胸怀和科学的经营策略，更要有做“百年老字号”企业的韧性和永续的生命力。”
　　薛洪爱的女儿赵雪玫如今在北京的一家国际知名公司工作。在她眼里，母亲是个喜欢亲历亲为的人，更是一个永远不服输的人。2006年农历重阳节前夕，为表达一名民营企业家尊敬老人、关爱老人的心声，薛洪爱不远千里驱车来到北京和文化部中国老年书画协会的同志在红墙饭店举办了迎重阳咏诗和曲艺联谊会，并向到来的首都各界的近百名老人带来了公司新推出的补钙产品——鲜骨髓高钙胶囊。而这一天刚好是女儿的生日，一直忙到近午夜，客人还没有散去，在女儿的提醒下，她才恍然想起，并连连向女儿道歉。而她的儿女则告诉记者，类似的事情她已习以为常了，她很理解妈妈所做得的一切，因为她知道，母亲是个要强和事业型的人，她把自己的心思都用在企业上了。
　　
　　从创业家到企业家
　　
　　谈起辞官下海经商的感受，薛洪爱说：好风凭借力，送我上青云。正是多年来党和国家正确的科学决策，为包括济南福德食品有限公司在内的众多民营企业构建了良好的发展氛围。令薛洪爱感到振奋和高兴的是，2005年年初以来，山东省委、省政府积极响应党中央、国务院的指示精神，把加快民营经济发展与建设社会主义新农村结合起来，注重产业结构调整，着眼科技创新，放宽进入领域，加大领导力度，搞好政策扶持，使山东省的民营经济发展实现了新的突破，顺利驶入稳健快速发展通道，在带动农民致富和推动地方经济发展中发挥了重要作用，成为解决“三农”问题，推动农业产业化进程中的一支重要的生力军，福德公司正是抓住了时代发展的机遇使企业得以健康、快速地发展，并以骄人的业绩成为其中的代表之一。薛洪爱说，党和政府为民营企业提供了一个充分展现的时机和舞台，我们民营企业家没有理由不干出一番事业来。她深有感触地说：我说这些不是唱高调，而是肺腑之言和亲身感受。
　　福德公司位于济南槐荫区民营高科技产业园，为加快槐荫区的发展步伐，区有关领导先后多次深入企业调查研究，并与济南高新技术开发区联合举办了科技项目对接会，让薛洪爱和公司的科技人员同山东大学的有关专家有了面对面交流的机会。薛洪爱深有感触地说“过去是你一趟趟地找政府办事，现在是政府一次次地主动上门服务。”由于种种原因，公司过去“重技术轻专利、重成果轻申请”。区科技局了解到这一情况后，立即上门帮助指导，在区科技局的帮助下，薛洪爱先后获得5项发明专利，包括2006年7月初刚刚获得国家专利局授权的带髓超细鲜骨粉高钙胶囊专利技术。2006年11月26日，济南福德食品有限公司主办的“济南福德名牌发展高峰论坛”和“盖仁”牌鲜骨髓产品新闻发布会在北京钓鱼台国宾馆隆重举行。来自科技部、卫生部、中华预防医学会、中国保健协会等有关部门的领导、专家、学者、企业界的代表及中央和地方新闻媒体三百多人共同见证了这一令人欣喜的时刻。
　　谈起鲜骨髓高钙系列产品，薛洪爱侃侃而谈，她向记者介绍说，鲜骨髓是采用福德公司自繁自育的生态猪源，用带红髓的猪鲜骨利用生物技术低温加工制作而成，补钙、添髓、骨胶原三效合一，内含16种有益因子，17种氨基酸，具有纯天然、多营养、高吸收、高留存的特点，是补钙强身、提高免疫力之佳品，对于处于亚健康状态的人有着保健强身的作用，适用于广泛人群。它含有大量的骨胶原，且胶囊颗粒非常细，达到5μm(3000目)，近似纳米。虽然是口服的胶囊，但胶囊中的粉末因为非常细，倒在皮肤上甚至能被直接吸收。经实验证明，该产品具有良好的生物活性，有利于骨质形成，维持正常神经传导、肌肉收缩和毛细血管的正常渗透压，保持血液酸碱平衡量，有关专家表示，可以作为骨质相关疾病营养支持剂，添补了国内空白，是补钙领域的一场革命，被列入国家九五重点科研计划成果。
　　2006年12月23日，由保健时报社、济南福德食品有限责任公司共同主办的“走出补钙误区，科学合理补钙”暨“盖仁”牌鲜骨髓高钙胶囊高层专家研讨会上，中华预防医学会副秘书长高峻璞、原卫生部科教司司长黄永昌教授、中国工程院院士王澍寰、国际医学生物工程科学院杨子彬院士、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员陈学存、中国人民解放军总医院胡士良教授、鲍善芬研究员、卫生部老年医学研究所所长高芳、北京连清中医论所所长王连清、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所主任阎怀成教授等专家、学者，就我国广大消费者补钙的现状和补钙的误区，对如何明明白白补钙,补钙的重要性;老年人如何科学补钙；如何大力推广优质补钙产品等问题进行了探讨，并对“盖仁”牌鲜骨髓高钙胶囊产品的原料、工艺、科技含量、营养成分等方面，进行科学论证和客观评价，认为该产品适合于补钙人群。
　　据悉，“盖仁”牌鲜骨髓高钙系列产品是由济南福德食限公司和与南京元化生物工程有限公司合作开发、研制高科技生物产品。薛洪爱显然对这项成果倾注了更多的精力和心血。这个具有自主知识产权的高科技产品一经问便得到了广大消费者有喜爱和欢迎，在首届亚洲品牌盛典上，“盖仁”牌鲜骨髓高钙系列产品获得“亚洲品牌创新奖”，在2006年金秋举办的第五届中国科学家论坛上被作为会议指定用品，靠这项专利技术，薛洪爱就与广州华佛商贸易有限公司、济南漱玉平民大药店有限公司、新加坡客商等一举签下了1500万元的订货合同，并积极与江苏百花集团强强联手，以股份合作的形式在华东建设现代化的鲜骨髓高钙系列产品的分厂。
　　记者有幸结识许多民营企业家。在他们的身上，我有一种共同的感受，那就是务实、勤奋、善于学习。这一点在薛洪爱身上也表现得特别突出。她善于与同行和社会各界的朋友交流探讨企业发展之路。她几次来北京，我都发现，她随时都在拿着一本笔记本，除了随时记录客户的资料，更多的是记录有关企业经营的心得和优秀企业发展经验和创新的思路。她说，创业是资本的原始积累，而经营一家不断发展和壮大的企业则需要更多的先进、科学的经营理念。薛洪爱正努力用企业家的智慧和心血来经营和管理正在不断发展壮大的企业，这就需要不断地学习，这就需要勤奋、持之以恒的耐力和悟性。近年来，她自学完了《企业经营管理》、《市场经济学》等二十多门经济类专业的课程，为企业发展做好知识上的准备。目前，她正用现代企业的经营理念和制度来进一步完善公司的治理体系，让企业走上科学、健康发展的轨道。
　　谈起企业今后的发展规划，薛洪爱认为，企业发展到一个阶段都面临一个转型期，即进入了二次创业的阶段。福德食品公司作为一家现代民营企业，一方面要很好地继承原有的优秀企业文化，比如创新思进、求真务实的精神，对市场的变化保持敏锐的洞察力等等；另一方面，对不适应企业经营管理、制度要求的部分则理性的选择了放弃。比如要打破过去原有的用人机制，让年轻有为的骨干走到领导岗位上来，并不断吸收新的人才加盟，为公司实现永续经营储备人才，以此提升企业的竞争力和执行力。现在企业基础已经打牢，产业链已建成，创出了产品品牌，今后的重点：一是抓企业内部管理，二是抓销售，全力开拓市场。三是不断加强加大科研投入，适时推出具有高科技含量的创新产品，争取在2008年形成年产10万头优质瘦肉型生态猪肉制品的产业化项目，把企业做强做大。
　　2006年12月25日，福德公司顺利地获得了国家认证认可监督管理委员会授权颁发的HACCP（The Hazard Analysis Critical Control Point, 危害分析关键控制点）认证,这项认证内含了食品生产企业从原材料采购，生产加工，检验，销售，以及售后服务等方面严格的规范控制过程，是企业卫生，质量，安全等多个方管理水平的一个重要标志。此次获得认证，说明福德公司的企业管理水平能与国际食品企业管理标准接轨，达到了较高的水平，产品信誉度将会大大提高，对产品的外贸出口将会起到至关重要的作用。薛洪爱说，这是多年来以质量为企业生命的福德公司实施“生活品质，源于福德”的经营理念，并为之奋斗的结果。另外，福德公司还积极利用自己的优势资源与山东大学合作研发的美容护肤产品，现已进入临床试用阶段，预计2007年将与消费者见面。
　　新年刚过，济南福德食品公司频频传来喜讯，2007年1月，薛洪爱被农业部乡镇企业局、农业部农产品加工局评选为“中国农村十大致富带头人及特殊贡献奖”；被山东《都市女报》评选为影响山东的十大经济女性，并被中国妇女报等单位评为2006中国经济女性年度人物候选人。 昔日的机关干部，变成了今天的“创业明星”，薛洪爱的事迹轰动了整个省直机关，更成为泉城百姓中盛传的一个佳话。大家都为薛洪爱的行为感到震惊，但更多的是钦佩。她先后被评为“济南市优秀女企业家”、“三八红旗手”、“全国优秀民营企业家”、“全国金口碑人物”、“二十一世纪中华女性商界精英人物”、“全面建设小康社会十大经济人物”等荣誉称号，并被山东工商联、中华工商联推选为理事和常务理事，先后受到济南市、山东省和中央有关领导的接见。《大众日报》、《齐鲁晚报》、《济南时报》、《都市女报》、济南电视台、山东电视台《从头再来》栏目、中国妇女报、中央电视台《致富经》等三十多家新闻媒体对她的创业故事进行了报道，许多观众和读者看到报道慕名与她联系，有的甚至不远千里从四川、河南等地赶到济南与她洽谈合作事宜，许多人看了她的创业故事后感动得落泪。
　　路漫漫其修远矣，吾将上下而求索，勤奋敬业的薛洪爱有着年轻人的朝气和锐意，更有着充沛的精力和积极乐观的人生态度。随着企业的不断壮大，她感受自己肩上仿佛挑着一负沉甸甸的担子，更有总有一种充实感和成就感，更有一种莫名的责任感，许多同龄人都赋闲在家，享受天伦之乐，而她却依然带领所有的福德人在不断地奔忙，他们收获着成绩的同时，也享受着企业成功带来的喜悦。
　　宋代大学者朱熹曾说过：“盖仁之为道，乃天地生物之心”。薛洪爱特别喜欢“盖仁”商标。而谈起“盖仁”品牌的含义，薛洪爱则大胆地创新，她告诉记者：“盖仁的含义就是普盖天下，仁爱之心。”她也以此作为人生的终极追求，并将之融入到自己奋斗的事业中，这缘于她性格中的儒商情结，更缘于她宽厚慈善的仁爱之心。