17年，他独身一人面壁永乐宫临摹壁画，过着与世隔绝的生活。
　　17年后，他临摹的永乐宫2000多个人物，展开后可铺满一个足球场，被誉为“移动的永乐宫”。
　　他就是独自完成临摹永乐宫壁画的第一人——湖北襄阳画家刘庸之。
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　　永乐宫壁画是我国近代发现最早、保存最完整的古代壁画之一。
　　刘庸之第一次看到《永乐宫壁画》画册时就被深深吸引了，觉得有种无形的力量牵引着他。
　　1996年4月，刘庸之在中央美术学院徐悲鸿画室学习时，曾专程赶到永乐宫。“太震撼了！”他当时便做出了一个改变一生的决定：将壁画全部临摹下来，把中华民族的艺术瑰宝传承下去！
　　1997年12月，已是不惑之年的刘庸之背起画夹，开始了绘画苦旅。
　　当时，中国画西化现象比较突出，国内很多绘画艺术家都把视线转移到国外。
　　刘庸之认为：“艺术不能脱离国家和民族独立存在。永乐宫壁画是中国人物画中最传统、最正宗的，我要在这里找到传统绘画艺术的根。”
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　　每天天一亮，刘庸之便到永乐宫大殿里去临摹，直到晚上关门时才回往住处。
　　永乐宫壁画形制高大，临摹时，上面的部分看不清晰，刘庸之便借来一张人字梯。人字梯顶端只有一尺见方，他在上面一坐就是半天，多次因两腿发麻而被困在上面下不来。
　　说好3个月就回来，可是快3年了都没有音讯。妻子着急了，带着女儿第一次去看他。
　　当妻子抱起丈夫发潮发霉的铺盖准备到太阳下晾晒时，突然从被罩里窜出一只大老鼠，女儿吓得大叫起来，妻子操起一把火钳便去追打。刘庸之连忙拦住说：“莫打莫打，它是我的一个伴儿。”
　　原来，为了全身心投入创作，刘庸之隔绝了与外界的一切联系，一只鼠、几只雀、一条狗成了他最好的朋友。
　　“其实，我一点也不孤独。”他在《自叙》里写道，“常伫立壁前，瞻仰仙姿，是时，恍恍然若神游广宇，融入画境……”
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　　17年，只干一件事。
　　心无旁骛，境界自高。劉庸之在潜心临摹壁画的过程中，既坚守传统，采用“重彩勾填法”，所用颜料大部分是矿物质，可以长期保存；又积极创新，把元代绘画笔法与现代的染色方法有机结合，从而使临摹出来的色调既不陈旧灰暗，也不金碧辉煌，看起来十分柔美和谐。
　　刘庸之的临摹，不仅还原了永乐宫壁画的本原，还让这一国宝从此变成了流动展出的艺术珍品。
　　对纷至沓来的赞誉，刘庸之很平静，“我做的这个事情，做完了也就结束了。我现在61岁，要从现在开始再起步，创作出无愧于时代的新作品。也许要三五年，也许还要一个17年……”
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