肛瘘，俗称“老鼠偷粪”，是肛管、直肠周围脓肿自行破溃或手术切开后，遗留下未经愈合的慢性感染性管道。它的治疗方法虽然很多，却很难根除，给患者带来许多的不便和痛苦。
　　 肛瘘是一种慢性疾病，它的形成过程也是很漫长的，因此如果我们能够在它尚未形成时就加以重视并及早彻底治疗，将会给今后免去很多麻烦。下面我们就来介绍一下它是如何形成的，以及这个过程中的蛛丝马迹。简要来说，肛瘘的形成是一个三部曲：入侵、蔓延、破溃。
　　
　　 入 侵
　　
　　 直肠是大肠的下段，下与肛管相连，肛管的下端即为肛门。肛窦是直肠壁上向上开口的类似衣袋状的结构，“衣袋”内常积存肛门腺体的分泌物和粪便，也是细菌的栖息之地。组成肛窦的薄膜状组织叫肛瓣，当粪便过硬或含有鸡骨、鱼刺等尖硬异物时，容易损伤肛瓣。这时肛窦内的细菌即可从伤口趁虚而入，引起肛窦炎。
　　 患肛窦炎时病人有肛门不适、刺痛现象，疼痛可涉及会阴部、骶尾部或大腿后侧。在排便时疼痛加重，但便后数分钟即消失。病人在排大便前，常有少许黏性分泌物或血液排出。医生作肛门指检时，可感到肛门括约肌较紧张，并摸到肿大、压痛的肛窦。
　　
　　 蔓 延
　　
　　 肛窦炎症状不严重，常被忽视而未加以治疗，时间一久细菌可直接扩散或经淋巴液传播到肛管直肠壁外，引起肛管直肠周围脓肿。
　　 如果患者在行走、坐下或受压时疼痛加重，就有可能是肛窦炎扩散形成了肛门旁皮下脓肿，即脓肿位于肛门边缘，一般不大，但疼痛明显。检查可发现局部红肿，压痛明显，在肛门周围可摸到硬结或有波动感的肿块。
　　 肛门旁皮下脓肿继续蔓延，病人会出现发热、畏寒、乏力、头痛等感染中毒症状。局部疼痛也较显著，还有排尿困难和大便排不完的感觉。加上医生检查时，如果发现肛门皮肤和较大范围的肿胀、硬结和压痛，边界和波动不明显，直肠指检时有压痛，就说明已发展到了坐骨直肠窝脓肿。
　　 如果肛门内沉重不适，直肠指检时摸到直肠壁上有卵圆形小肿块，波动感明显，则可能是黏膜下脓肿。
　　 如果向其他方向蔓延，还可以发生骨盆直肠间隙脓肿，由于位置深隐，局部症状不明显。病人有直肠内重坠感或排尿不适和发热畏寒等全身感染中毒症状。或者直肠后间隙脓肿，也以全身感染中毒症状为主。但病人直肠内有重坠感，骶尾部酸痛并可放射至大腿后方。体检时尾骨与肛门之间有深部显著压痛，直肠后壁有隆起，压痛和波动感。
　　 总之，肛窦炎如果没有被及时治愈，它就会向肛门周围的各个方向蔓延，形成局限性脓肿，使患者苦不堪言。
　　
　　 破 溃
　　
　　 肛管、直肠周围脓肿不会长久地保持原状，当它们向体表蔓延，并穿过皮肤形成破溃时，会遗留下未经愈合的慢性感染性瘘道，这就是肛瘘。
　　 肛瘘在慢性期表现为从瘘口流出少量脓液，也可从瘘口排出少量大便和气体。一般无疼痛，仅有肛门内坠胀不适。但在急性期有明显疼痛和局部红肿、发热、压痛，甚至全身性低热。当有较多脓液自肛门内或瘘口排出后，又恢复到慢性期。如此迁延不愈甚至长达数年，给病人带来不尽的痛苦。
　　 从以上可以看出，细菌在肛管直肠肇事最终形成肛瘘，多由人们不重视的肛窦炎开始。这真是“千里之堤，毁于蚁穴”。所以，平时要注意保持肛门部清洁，一旦发生肛门部不适，要及时就医、及时治疗。