国际石油市场是个极不稳定的多元市场，因而油价的暴起暴落遂成了这个世界的常态，连带也影响到世界经济和政治的均衡与变动。
　　 人们当记得2008年7月11日，当时全球景气良好，油价不断攀升，最后来到每桶147.27美元的高点。当时发展中国家哀鸿遍野，许多国家只得采配给制，限制石油消费。但高油价也使得俄罗斯、委内瑞拉以及伊朗等国家收入大增，俄罗斯的普京时代到来，俄罗斯因而崛起;委内瑞拉总统查韦斯挟带着庞大的油元，俨然成了拉丁美洲的新主导;而伊朗也成为中东的新强权。
　　 但上次石油暴涨后，油价即停滞不前。到了今年，欧洲经济持续衰退，对石油的需求明显减缓。中国近年来是石油需求最大的推力，但今年以来，中国成长趋缓，需求也不再畅旺，因而石油进入供过于求的阶段。
　　 而近年来美国的页岩油产量提高，每天约增一百万桶。这种新油品的出现，已成了油价下跌的向下拉力。
　　 上世纪70年代石油危机时，石油输出国家组织（OPEC）成员不多，只有12国，因而有较大的石油定价权，但这12国的石油产量只占全球的1/3。到了今天，新兴的石油国家已增多，价格上涨或下跌越难被操控。
　　 当今的石油输出机制已和上世纪70年代大不相同，当石油价格下跌，依赖石油出口的国家反而会加强出口，希望借着增加出口多赚一点收入，尽管它们明知这是饮鸩止渴。
　　 而11月27日石油输出国家组织在维也纳召开会议，恰恰就是压垮市场的最后一根稻草。委内瑞拉一向主张各国应共同减产借以拉高油价，但意见无人理睬。石油大国沙特阿拉伯认为若减产，沙特的市场占有率就会降低，因而反对减产。至于俄罗斯，最近几个月油价下跌，外汇收入大减，卢布持续贬值，当务之急就是增产赚取外汇。
　　 石油出口国无法就减产问题达成共识，个别国家甚至放话要增产，这表明石油的供过于求只会更加严重。于是会后国际油价大跌至4年来的最低点，持续下跌已成不可逆的大势。
　　 低油价对发展中国家如中国和印度乃是好消息，生产成本可以降低，有利于经济成长。但对所有石油出口国家却是坏消息。中东的老牌石油出口大国由于长期出口，油元累积极多，油价下跌只是收入减少而已，尚不致造成问题。但像俄罗斯，国家收入一半以上靠油气，极可能入不敷出，卢布贬值，人心的不满可能表面化。日前委内瑞拉已宣布，由于国家收入减少，总统可能考虑减薪，与人民共度难关。伊朗的内部情况亦可能恶化。
　　因此，全球已进入新的低油价时代，将来世界会如何变，值得注意。？笏（摘自《亚洲周刊》）（编辑/立原）