以艺术的方式再现中国近现代可歌可泣的历史,不仅仅是时代的需要,人民的需要,也是实现中华民族伟大复兴的需要。
　　
　　
　　在古今中外辉煌的艺术史册上,重大历史题材创作占据着非常重要的地位。在卢浮宫、凡尔赛宫、大英博物馆、冬宫等世界重要博物馆中,都珍藏着表现各民族历史的大型历史画、宗教画,这些具有震撼力的经典艺术作品不仅成为一个国家、一个民族优秀文化艺术的象征,而且在张扬其国家历史和民族精神方面发挥着巨大作用。在我国传统绘画史上,也有关于历史题材创作的丰富表现。比如唐代的《步辇图》、《历代帝王图》,五代的《韩熙载夜宴图》,辽代的《便桥会盟图》,清代的《康熙南巡图》、《雍正帝祭先农坛》、《平定准格尔叛乱》等,中国绘画中的历史画发展到清代已经具备了相当成熟的体例手法。在新中国成立之初的上个世纪50年代,以近现代史为创作内容的人民英雄纪念碑基座主题性浮雕创作,以及为中国历史博物馆、中国革命博物馆、中国人民革命军事博物馆而组织创作的一大批主题性美术作品,这是政府组织大型主题性美术创作工程的典型事例。这些作品至今依然感人至深,依然为人民群众所喜爱。
　　今天,新中国走过半个多世纪的风雨历程,国家政治、经济、社会、文化各个方面都取得了飞跃式的发展和进步。站在新世纪之初回望中国百年的沧桑巨变,人们总是不免为这段从屈辱抗争走向和平发展继而迈向辉煌崛起的波澜壮阔的历史进程而感叹,为中国人民在争取民族解放和社会进步的历史进程中,所表现出的以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神而感到骄傲和自豪。以艺术的方式再现中国近现代可歌可泣的历史,通过艺术作品表现表现时代精神和民族气派,不仅仅是时代的需要,人民的需要,也是实现中华民族伟大复兴的需要,更是当代艺术家们义不容辞的历史任务和时代责任。
　　国家重大历史题材美术创作工程就是在这样的历史召唤下实施的。工程于2005年正式立项,获得国家财政的专项资金支持。工程启动后,共收到国内外1000余位艺术家申报的创作选题600余件,形成创作作品104件。10月31日,《国家重大历史题材美术创作工程作品巡回展》在上海美术馆开幕。此后将在杭州、厦门、武汉等地进行巡展。因受场地限制,在上海的巡回展只展出国画、油画和雕塑原作83件。
　　美术创作工程吸引和凝聚了当代我国美术界具有创作实力的优秀艺术家,他们以强烈的历史感和文化责任意识,在创作过程中深切感怀重大历史题材中蕴含的博大深厚的社会与文化内涵,把对于文化使命的思考和对精神品格的追求,贯注在对历史风云、民族精神与中国文化气派的表达中,以匠心独运的构思、潜心创作的艺术态度和精湛的美术造型语言,创作了一大批思想性和艺术性俱佳的丹青史诗,在艺术精神境界的开拓和艺术风格语言的探索上达到了新的时代高度,同时也是近年来现实主义题材创作的高峰。