在北宋群星璀璨的政治舞台上，丁谓与李迪不仅都是宰相，而且是在丁谓成功将寇准排挤出朝之后，先后被任命为宰相的。状元出身的李迪比较正派，又是寇准一条线上的人，所以和丁谓共事不久，两人矛盾就开始激化，并很快闹得不可开交。李迪气愤不过，不仅当众责骂丁谓，而且举起手板要揍他。丁谓躲避及时，才没有挨板子。宰相在朝房大打出手，不管是真心还是假意，在场的人当然会劝和。但李迪坚决不与丁谓和好，执意要吵到皇帝面前，请他断个公道。
　　这是天禧四年（1020年）十一月丙寅日清晨发生的事情。李迪一大早动手打人，是有原因的。有刘皇后撑腰的丁谓极端专权，大事小事都不跟李迪商量，好像中书省是他家开的私店，什么都是他一个人说了算。最让李迪不能容忍的是归中书省管辖的人事任免，丁谓不仅不开常委会讨论研究，而且连个招呼都不打，就直接下文件宣布了。李迪名义上是宰相，实际上却被当成摆设。比如前一天讨论东宫官属时，丁谓在拟订的方案中，只让李迪兼任左丞，而按照以往惯例，宰相是绝对不可以兼左右丞的。同时，李迪的旧任也该升为尚书，丁谓专门打压李迪，让李迪无法忍受。李迪当时就变色而起。但丁谓还是我行我素，执意上报这一方案。
　　到了丙寅日，丁谓又提拔心腹林特为枢密副使，而林特去年刚升了右丞，今年又改尚书、入东宫，都是丁谓一手操纵的，李迪气不过，要打丁谓，丁谓跑得快才躲掉了。同事劝解之后，一起进了长春殿，宋真宗居然叫宦官捧出文书，喜滋滋地对大家说：“这是各位爱卿兼任东宫官的任命书。”这不是有意往李迪的伤口上撒盐吗？李迪当即情绪激动地叫了起来：“我不敢接受这一任命！”不等宋真宗开口，李迪又一一揭发丁谓奸邪弄权的罪状。他说：“丁谓欺上瞒下，玩弄权术，拉拢包庇林特、钱惟演而嫉恨寇准。林特的儿子在任上未经审理而致人死亡，却逍遥法外，寇准无罪而遭贬斥，奸臣钱惟演是丁谓的姻亲，曹利用、冯拯结党营私，祸根都在丁谓身上。我请求和丁謂一起被罢免，交御史台审查！”
　　李迪孤注一掷，不仅对丁谓及其党羽进行了总声讨，而且自甘下狱接受审查，勇气虽然可嘉，但打击面毕竟大了些，势必会使自己陷于孤立无援的境地。同时，李迪也没有顾及宋真宗当时的身体状况，只顾自己一吐为快，却不想对面坐着的，是一位已上年纪、身体也不怎么好的皇帝，自己一口气点那么多高干的名，语速又像开机关枪一样快，他哪有耐心全部听进去并用心思考？被闹得心烦意乱、头昏脑涨的宋真宗，果然失去了主持公道和分辨是非的能力，于是不分青红皂白，索性各打五十大板，把李迪和丁谓两个宰相都给免了：李迪降为郓州知州，丁谓降为河南知府。
　　事情如果到此为止，虽然会给人留下玉石俱焚的遗憾，但李迪“舍得一身剐，敢把权相拉下马”的目的最终还是达到了。然而几天之后宣布的结果，却是丁谓留任原职，李迪一个人被罢相！李迪采取极端手段，绝地反击，本想把丁谓扳倒，结果对手安然无恙，却把自己打得头破血流、遍体鳞伤！
　　出现这一戏剧性变化的原因是：罢相制书未正式公布之前，李迪和丁谓都加紧活动，试图恢复相位。丁卯日，李迪先后找了真宗和皇太子。而丁谓不仅自己积极活动，图谋再回中书省任职，而且他的党羽、长期担任皇帝机要秘书的钱惟演也怕丁谓一出京自己会失去援助，于是在宋真宗面前极力替他说好话，说契丹使者将至，宰相不宜变更，同时假意请求留下李迪。晚年长期患病、经常忘事且情绪老是波动不定的宋真宗，此时怒气已消，便答应让丁谓和李迪官复原职。然而，戊辰日，事情又有变化，宦官最终传达的诏令是丁谓任河南知府，李迪出任郓州知州。
　　己巳日，丁谓进宫，皇帝谈起前几天他和李迪争执之事时，李迪没有任何行动。他很可能一直被蒙在鼓里，不知道自己有复职的可能，否则很难理解，在这个时候，他为什么如此麻木不仁、无动于衷？在专制时代，祸福往往取决于消息的灵通与否，在此方面，丁谓比李迪自然具有更多的优势，因为他有刘皇后和钱惟演等人相助；而过于正直的李迪，因平时总是认死理，把愿意并有条件提供这种信息的人得罪光了，关键时刻没有人能拉自己一把，哪怕通个风报个信。
　　丁谓说，不是我故意争执，是李迪怨恨我，我愿留任复职。宋真宗听了丁谓的表态后，并没有表示任何意见，只是礼节性地给丁谓“赐坐”，也就是让他坐下来说话。真宗此举，既可认为是默认了丁谓的请求，也可理解为暂时不讨论这个话题。碰到这种尴尬事，稍有自尊心的人都会感到难堪，脸皮薄的人甚至会羞得无地自容，立马僵在那儿。然而丁谓这个官场老油条，一点也不慌张，他作出的直接反应就是，认定宋真宗完全同意了他的请求，答应他留下来继续做宰相，因为皇帝身边的工作人员要去搬墩子给他坐时（他们显然认为真宗没有答应丁谓的请求），他便回过头，十分霸道地提醒他们：“皇帝已经发话，恢复我的职务。”言下之意他是宰相，墩子配不上他的高贵屁股。工作人员只好给丁谓换来了杌子。杌子既不是太师椅也不是皮沙发，而是一条非常普通的小方凳，无非比墩子多了几条腿儿而已。宋真宗的沉默和丁谓的霸道却给了旁人一个暗示：丁谓已经复职了。丁谓正是恰到好处地利用了杌子这一木头道具，自己给自己恢复了宰相职务。
　　既然丁谓已经“复相”，给他的诏书也就不了了之，而让李迪任郓州知州的诏令仍然下发了，且要“即时赴任”。相比之下，李迪既没有丁谓的皮厚和霸道，在政治斗争中又不懂得适时变通，总是一味地孤注一掷，最后只能使自己孤立无援，不得不灰溜溜地去郓州做知州。