宋倪思曾说琴声是至清之音，明徐上瀛说听琴声有人深山邃谷之想，清张潮也有“凡声皆宜远听，唯听琴则远近皆宜”之语。可见，琴声渲染的氛围，与园林一样，都是营造出一个脱俗的、重自然的、幽雅闲适的出世境界。这使得琴境与园林之境在审美体验上完全一致，二者的结合，无疑是既相辅相成，又相得益彰。
　　琴在园林中的独特作用，中国古代造园者早有注意，所以置琴的建筑在很多园林里都有。苏州怡园有坡仙琴馆，杭州刘庄有蕉石鸣琴，成都罨画池公园有琴鹤堂，等等。
　　琴与园林的联系，不仅有物为证，而且有诗文为证。唐王维在他辋川别业的世界里，就有“独坐幽篁里，弹琴复长啸”之句。清蒋恭棐在《逸园纪略》中写道：“每春秋佳日，主人鸣琴其中，清风自生，翠烟自留，曲有奥趣。”唐白居易在洛阳故居自谓“虽有宾朋，无琴酒不能娱也”。而他的庐山草堂可谓简之又简，却依然少不了琴的身影。“明年春，草堂成。三间两柱，二室四牖，……木，斫而已，不加丹;墙，圬而已，不加白。……堂中设木榻四，素屏二，漆琴一张，儒、道、佛书各两三卷”。古人言“宁可食无肉，不可居无竹”，后一句似乎也可以说成“不可居无琴”。仿佛有了琴，久在樊笼里的人们就可从尘世烦琐中解脱出来。琴声起到了涤烦消虑、忘忧解乏的功效，诚如陶渊明所言：“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。”南朝江淹直言晚年的生活追求是，在园林中弹琴吟诗：“常愿幽居筑宇。绝弃人事，苑以丹林，池以绿水，左倚郊甸，右带瀛泽。青春爰谢，则接武平皋，素秋澄景，则独酌虚室。侍姬三四，赵女数人。不则逍遥经纪，弹琴咏诗，朝露几闲，忽忘老之将至。”
　　琴在园林中，可以解忧，更可以助景娱情。明徐有贞在《先春堂记》中言：“田园足以自养，琴书足以自娱，有安闲之适，无忧虞之事，于是乎逍遥徜徉乎山水之间，以穷天下之乐事，其幸多矣。”在琴声里，园林中的文人士子充分体会到了“中隐”之乐。在雍家园里，人们听琴声而仿佛进入神仙妙境：“我来踞石弄琴瑟，唯恐日暮登归轩。尘纷剥落耳目异，只疑梦人仙家村。”在园林的琴声里。人们体会到了忘怀息心的审美之境，体会到明文震亨《长物志》中所说的“居之者忘老，寓之者忘归，游之者忘倦”。
　　琴声如此，这使得园林中一切人耳之音，古人都好以琴声比拟了。如扬州休园，清方象瑛《重葺休园记》中说，“屋后修竹万竿，有轩日‘琴啸”’，以竹声喻琴;清李斗《扬州画舫录》中说，“（净香园）‘涵虚阁’之北，树木幽邃，声如清瑟凉琴”，以树木声喻琴;扬州平山堂御苑的“听石山房”，古人云，“山风刚劲，风擦壁如琴”，山房前是黄石假山，后是湖石假山，山风盛时，自成妙响。此处风吹山石之音，亦以琴声作喻。最多的还是以水声喻琴。如苏州拙政园的小沧浪水阁，原有联云“风篁类长笛，流水当鸣琴”;而北京颐和园中的“清琴峡”，则更是以听溪水潺声如琴闻名……保定的古莲花池，表达最为直接，涧水流觞之音在听者耳中就是琴声。围绕四周的建筑群分别叫响琴榭、响琴桥等。
　　从上文看出，园林中谓琴之所，其意倒并不在真实的抚操，而是意在琴外，在耳，更在心。据《莲社高贤传》记载，陶渊明自称不通音律，却仍备有一张无弦之琴，不时抚弄一番，别人以为怪，他却怡然自得，说：“但识琴中趣，何劳弦上声？”借琴怡情，借琴起兴，借琴衬景，琴之一字，在园林里收到了“意显、情移、境生”的艺术效果。意显，指借琴把景点出来;情移，指游人因琴产生联想;境生，指以此生成充满乐感的氛围。因此，园中设琴室，倒不是要有一人天天抚琴而操，若此，反而太实，限制了游人的想象。有一琴一室一名即可，至于抚者是妙龄女郎还是白发老翁，是潇洒公子还是窈窕小姐，则完全交由观者自己，依了他们的经验、兴致、喜好，在想象的异域里享受自由“再创造”的快乐。
　　琴，又谐音“情”，此琴彼情，是琴境撩人还是游人多情，抑或是游人因琴景而留情？一个“琴”字，勾连无数，多方想象，如此这般，园林中的琴，怎不助人游兴，涨人雅意？因此，扬州瘦西湖的琴室，室内有琴一张，室外是“一水回环杨柳外，画船来往藕花天”，按《宋书》云，其时文人士子，“尽游玩之适，一时之盛也”。
　　似乎可以说，琴的韵味在园林里达到了它的极致，在园林的背景里，琴声、游人、山水丘壑方更容易互為知音、互为传情。这也难怪《儒林外史》里市井奇人之一的荆元弹琴要到园林，书上写他生意闲时，“自己抱了琴来到园里……荆元席地坐下。于老者也坐在旁边。荆元慢慢的和了弦，弹起来，铿铿锵锵，声振林木，那些鸟雀闻之，都栖息枝间窃听。弹了一会，忽作变徵之音，凄清宛转，于老者听到深微之处，不觉凄然泪下”。
　　中国古人有琴中觅知音的假想，“伯牙善鼓琴，钟子期善听”。中国的园林仿佛也这样，一石一水，一花一树，一亭一阁，只待“有缘人”，在读懂它的味，看出它的美，欣赏出它的妙后，才会发出那会心的一笑。
　　（选自《文汇报》2019年8月4日，有删改）