《旧制度与大革命》在中国脱销了。我在书店、在网上都没有买到。九泉下面的托克维尔再伟大，也不会想到这本并不被西方历史家重视的书，居然成为中国21世纪初的重要读物。
　　因为书脱销，我先问朋友，《旧制度与大革命》，看过了吧？大家都说没看过。买不着书，我只好先上了维基百科和百度百科查了一下，解释大同小异，都是说，托克维尔想说，专制并没有导致法国大革命，反而是强权政治之后的开放，高压和开放的结合，导致了法国大革命。这对我们的现实的关联是什么，我也说不清楚，每人心里都有自己的解说方式吧。我本来非常轻率地跟朋友说，法国大革命之后，法国人就知道，只要给人民足够便宜的红酒、福利和浪漫情节，革命就是可以避免的。但是觉得这太不严肃了，所以还是把《旧制度与大革命》的英文版下载到Kindle上，开始认真阅读。书很长，没看完。看了一半，做了以下笔记：
　　托克维尔写这本书是要解答，为什么在诸多的封建君主社会中，只有法国人这么恶狠狠地要用如此暴力的手段与封建君主决裂。他举了很多其他例子，要去证明法国大革命实际上是一场宗教革命，是在普世价值观影响下所产生的革命。而实际上，从行政制度上来说，法国大革命后还是继续了很多以前君主制度的结构和机构。
　　托克维尔认为，在欧洲封建社会的各个君主中，法国其实是很开明的。比如土地政策，法国老早就允许土地私有化，在德国还是几乎非常强制的佃农制度时（农民不允许离开当地贵族的土地，每年必须耕种土地，交租子，不许转让，不许偷懒，更不许离开。如果犯以上错误，当地贵族都有权力处置），法国已经允许农民转让，也允许贵族把土地卖给非贵族。这些政策导致法国土地拥有者的个体化，以至于中央政府想开征点土地税，就要面临很多个体户，很麻烦，容易激起公愤。
　　书里还说，1692年前，法国各个镇已经有了自治选举权，每个镇可以选择自己的官员。1692年，国王缺钱了，所以就把这个选举权给取消了。这还不够，取消之后，又开始出售选举权，有钱的镇子可以出钱把选举权赎回来。托克维尔说，他从历史记录中发现，国王真的不像话，什么时候银根紧了，就把已经卖出去的选举权再收回来，然后再出售一遍。这事情不太招人喜欢。虽然法国比其他君主制开放，但是这招实在太缺德了。
　　另外一件事情，托克维尔说，法国在大革命之前，贵族基本上不怎么参政了。基本上国王有一个Council　royal，皇家委员会。里面的人都是国王找来的，普遍都是国王认为有能力的平民或行政长官，也就是官僚。这个皇家委员会是一人之下、万人之上；有权力立法，有权力推翻法院的决策，有权力赦免税务，有权力派国王的钦差大臣去各个省市管理和执行皇家委员会的命令。经常国王的旨令是直接给钦差大臣，当地的法律和行政是被忽略的。以至于有一个英国人观察到：不可想象，整个法国就在这个皇家委员会和三十个钦差大臣手里。皇家委员会还有权力直接委任法官，任何涉及皇家利益的案子都可以放到由皇家委员会特别制定的法律区域去执行，就是为了让一个会办事的法官去处理比较棘手的案子。你懂的。
　　看到这里，我已经很放心了，这些不稳定因素我们都没有。我们可以安心睡觉。