我们学校前身甪直小学，虽然是一所地处偏僻水乡的不起眼的农村小学校，但曾被列入中国名校。为什么？
　　其一，因为甪直这片土地有着深厚的文化底蕴
　　甪直的“甪”，角字少一“角”，用字多一撇,是一个象形字, 甪直这地方南北走向有三条河，东西走向也有三条河，东南角连着一条大江——吴淞江。甪直是苏州到上海水路的必经之地，是水上交通繁荣的小镇。甫里（甪直的别名）书院老早诞生……清朝末年，朝庭变革，废科举、兴新学之时热血青年乡人沈柏寒怀着教育救国之心东渡日本求学于早稻田大学教育系，两年后回家乡创办新式学堂——甫里小学。1906年成为苏州首批五所公立小学校之一——吴县县立第五高等小学校（其他四所在城里）。
　　其二，因为学校曾走出过叶圣陶这样一代宗师
　　1917年，学校从苏州城里聘请了一批有志之士到校执教，其中有叶圣陶。他们冲破封建教育制度的束缚和种种阻力，锐意进行一系列大胆的教育改革：自编国文课本，创办“生生农场”、“利群书店”、“博物室”，开设篆刻、手工等课程，学校建造了礼堂、戏台、音乐室，定期举行音乐会、课本剧演出和恳亲会（即家长会）……他们又与上海、北京的同学互通书信了解外地革新形势，当“五四”运动爆发，叶圣陶与教师们也在甪直组织游行、街头演说，撰写《甪直国民小学宣言》声援“五四”运动并发表在上海《时事新报》，在教育界产生了相当大的影响……一位普通的小学老师从甪直出发，走进中学、走进大学，写小说、做编辑、起草语文大纲、主编语文教材、任人教社社长、教育部副部长主持课程改革……
　　叶圣陶先生1921年离开甪直后，多次深情地回忆说：“我真正的教书生涯是从甪直开始的。”“甪直是我的第二故乡。”他的《多收了三五斗》《倪焕之》小说均取自这段时间的生活和教育实践。他的教育改革与实践就是从甪直起步的。
　　1977年，“文革”后复出的叶圣陶重返甪直，欣然为甪直中心小学题词：“祝愿全体同学认真学习，三育并进；祝愿全体老师以身作则，善教善导，促进同学们全面发展。”
　　其三，学校近百年来薪火相继，叶老创导的教学改革思想在实践中传承创新
　　2002年，中共甪直镇党委、 甪直镇人民政府辟地60亩、投资2000万，以江苏省实验小学的标准易地新建。学校为进一步研究、实践、弘扬叶圣陶教育思想，全面推行课程改革，提升办学质量，更名为“苏州叶圣陶实验小学”。
　　步入校园，一座花岗岩底座、汉白玉“一代宗师——叶圣陶”雕像矗立在教师办公楼前青松翠柏花园里；壁画：学校进厅东墙60平方米砖雕壁画艺术化地再现当年叶圣陶和他的同仁们冲破封建教育制度和种种阻力，对教材、课程、教学方法等进行一系列的大胆革新如：“恳亲会”“课本剧”“生生农场”“远足”……等新学探索场景；校史室：收集、整理学校百年来以叶圣陶为主的教育活动历史印迹，精心存放于专用陈列室之中；农场：在校园里拿出一亩采光最好的土地辟为“生生农场”试验田；图书馆：教学楼中辟出400平方米厅室为“未厌”图书馆……精心选择“叶圣陶教育论语”布置在学校连廊、走道、墙壁上。让全体师生浸润在叶老教育思想的文化氛围里……
　　学校通过组织读书班，通读叶圣陶教育文集、交流学习心得、领悟叶老教育思想精髓；承办百年校庆邀请叶老家属、全国叶圣陶研究会领导来校挖掘叶老教育思想的深厚文化底蕴；举办和协办全国、省、市叶圣陶教育思想研讨会，认识叶老教育思想的当代价值。在叶老留给学校丰厚的文化遗产中发现最有价值的精髓打造学校的校训三风，目的是引领全校教师的教学思想。
　　（张洪鸣，江苏省特级教师，苏州叶圣陶实验小学前任校长）