宜兴紫砂历史悠久，在北宋时期就已经有了紫砂器皿，到明清两代宜兴紫砂更是有了蓬勃发展。紫砂泥科学上的定义是含铁质粘土类粉砂岩，烧成后的紫砂泥有双层气孔结构，透气性良好又不漏水，自明代饮茶方式由煮茶改为泡茶之后，紫砂壶就以它独特的优势受到了饮茶人士的青睐。紫砂壶造型多变，有“方匪一式，圆不一相”之说，从外观装饰上来看，主要有“花货”和“光货”之分，花货常常为仿生器型，造型栩栩如生；光货则光洁素雅，但壶身上常常加以陶刻诗书画装饰，充满了文人气息。紫砂壶在茶事活动中不可或缺，它集欣赏性与实用性于一身，并贯通了茶文化、陶文化、书法、诗文和绘画等艺术形式，其素雅的外表又符合中国人内敛不张扬的性格，既可阳春白雪又可下里巴人，正被越来越多的人所喜爱。
　　随着中西方文化的交流和紫砂文化的越来越繁荣，致力于紫砂创作的人也越来越多，紫砂器的造型更是五花八门，早已超出了人们所熟知的传统方器、圆器、花塑器和筋囊器范畴，其中最为突出的一类是具有学院派风格的陶艺作品，此类作品将现代陶艺理念与紫砂陶艺创作相结合，给紫砂带来了更为宽松的创作环境，也使作者能够更加自由地表现自我。这类作品形状各异，有的作品放弃实用功能，以突出的造型和装饰艺术展现作品魅力，有的作品则是造型标新立异与实用功能兼备，让人耳目一新。“天外来客壶”（见图1）就是一种既非方又非圆的紫砂壶造型，它造型新颖，独具魅力。
　　1 “天外来客壶”的创作灵感
　　“天外来客壶”的设计灵感来源于时常光顾地球的天外来客——陨石，将陨石的造型进行艺术加工。说起陨石，大家也是相当熟悉，它不仅具有科研价值，还有很高的收藏价值，每年虽然有相当数量的陨石落至地球，但被人发现并收集到手的陨石每年只有几十块，数量极少，稀有品种更是动则天价。陨石落至地球，经过烈焰的磨砺常常焕发出异样的美，而“天外来客壶”就是想用紫砂来表现陨石与众不同的美丽。陨石与紫砂似乎也是有共通之处的，同样浴火而生，同样经过千锤百炼，同样经过风风雨雨的洗礼，同样被磨光了棱角變得沉稳而内敛。
　　2 “天外来客壶”的造型特征
　　“天外来客壶”的整体造型便是一块完整的陨石，壶盖、壶嘴、壶把与壶身完全融为一体，壶身上布满坑坑洼洼，这些都是岁月留下的痕迹；壶盖安静地摆在壶身上，壶盖采用不规则形，虽然增加了制作难度，在平整性与密闭性上要求更为严苛，但能与壶身相呼应；壶把与壶身间看似随意的一个弧度，却是经过反复改进，造型自然的同时提拿却相当舒适，切合了人们拿壶的习惯；壶嘴短小而有力，自然地从壶身上伸出，不显突兀，在壶内部更是设计了相当多的网孔，使得出水流畅而有力，水流如柱；壶底则完全平整，确保了茶壶的稳定性。“天外来客壶”给人的整体印象是敦厚稳重，似乎要用很大的力气才能拿起，但拿起时方知此壶原是如此轻巧，完全不费吹灰之力。
　　3 “天外来客壶”的装饰技法
　　在装饰技法上，“天外来客壶”也是用尽紫砂五色土之所能。在原矿底槽青的坯底上用紫泥、墨绿泥、红泥、段泥按特定比例配比的化妆土粉饰，烧制出来后颜色虽然众多却又自然地融在一起，有主有次，毫不突兀。壶身上的肌理则模仿了陨石被侵蚀后的效果，布满坑坑洼洼的同时摸起来又相当光滑，毫无棱角。将“天外来客壶”捧在手心，摩挲着岁月留给它的痕迹，便也觉得现世安稳，岁月静好。
　　“天外来客壶”摆脱了传统紫砂造型的束缚，以一种新的形态向人们展示了紫砂壶的独特魅力。“天外来客壶”的设计几易其稿，经过了反反复复的尝试与修改，它倾注了作者的心血，也展示了作者对大自然的热爱。继承传统，开拓创新，也将是作者今后的不懈追求。