春节前后，中国人心中的核心词无疑是“家”，这个国家启动了“回家-离家”模式。在和平时期，中国的春运是世界上最大规模的短期人口迁徙。每年春运，总有大量各种回家艰难的报道，但，所有艰难，似乎都无法阻止中国人一年一度宿鸟归飞的决心。
　　家，在中国文化与国民性中占有格外重要的地位。不过，事情似乎正在起变化。
　　有报道称80后90后春节回家，不管是在自己家还是别人家，每到一处都是先找wifi，找到wifi就像找到党组织，大家各持手机独自偷欢，却将彼此和老人晾在一边，这种情况已引起老一辈的愤怒。
　　网络将天涯变成咫尺，又将咫尺变成天涯。
　　年轻人对家的观念越来越淡。一项在北京白领中进行的调查显示：三成以上的人记不起父母的生日，九成以上的人不愿意与父母同住，他们不愿意跟家人交流及获得支持，而更愿意与朋友交往。
　　家，已不复是原来的那个家。
　　在中国市场化、工业化、信息化的进程中，在个人主义大行其道的价值变迁中，家庭越来越小，另类家庭——单身、同居、分居、离婚、丁克、单亲甚至同志的人越来越多，研究者把它称为家庭的碎片化，我们的祖辈乃至我们的父辈那种几代同堂、其乐融融（或者烦恼无尽）的时代一去不返，我们越来越自由，越来越独立，也越来越孤独。
　　经济全球化、科技日新月异的时代，代沟的年限越来越短，从20年、10年，再到现在的5年，子女与父母的共同语言变得越来越少——他们通常有着二三十年的年龄差，加之个人主义大行其道，曾经亲密无间、其乐融融的家人，现在变得各怀心事。一位公司负责人发现，现代人很少回家吃晚饭，“连吃饭都各吃各的，哪有时间沟通、谈心？”
　　家，曾经是全家人共同的城堡，现在，每个家庭成员却都有各自的城堡。“小孩的城堡是网络，爸爸妈妈的城堡可能都是工作。”一位台湾白领说。
　　不愿结婚的都市大龄青年男女越来越多，如果搁在前几年，他们可能遭到周围人群异样的目光，但现在，人们早已见怪不怪。单人家庭的数量，在中国迅速成长。
　　这是一个世界性的潮流。如今8600万的单人家庭，已占美国劳动力的四成、购房族的四成、投票人口的三成五，“双亲家庭比例从1950年的71%降到现今的50.7%，单人家庭将取而代之，在近期跃升为主流”，《商业周刊》曾在“不婚美国”专题中点出。
　　“另类家庭”——同居家庭、单亲家庭、单人家庭、丁克家庭、同性恋家庭数目快速成长，从东京到纽约，从上海到新德里，人口趋势、家庭结构以及工作形态的变异汇成巨浪，正快速拆解传统家庭图像。
　　从近年来国际上的热门电影与电视剧《黄金女郎》（空巢/丧偶老人）、《三个奶爸一个娃》（单亲爸爸）、《BJ单身日记》（逾婚龄单身女子），不难看出家庭所涉及范围越发宽广。
　　“少子、老龄化”是今日家庭最明显的特色之一。如今除了低度开发地区，全球都在闹少子荒。由于计划生育政策实施的结果和家庭结构核心化趋势的加强，1985年以来中国家庭的户规模一直呈明显下降趋势。至2010年，中国内地平均每户人口已由1985年的4.79人降至2010年的3.10人。
　　中国的家越来越小，家庭观念也在迅速变化。
　　社会学学者吴鹏森考察中国社会自20世纪初以来的家庭形态，发现发生了两次重大变迁。一次是从家族本位转向家庭本位，传统的几代同堂的大家族格局解体，迈向通常只有亲子两代的核心家庭，这一阶段，一直从20世纪初持续到1980年。
　　第二次重大变迁，就是从家庭本位转向个人本位。不同的历史时期，家庭会呈现出这样那样的形式和结构。然而不管是什么结构，一个家庭中至少应该包括两个由婚姻联结的不同性别的成年人，以及他们的子女。这才符合传统意义上基本的家庭定义。然而，在个人本位家庭文化模式中，家庭的这个基本含义正在受到冲击，传统的家庭及其生活方式面临着一系列革命性的挑战：为什么不可以不结婚？为什么不可以有开放的性关系？为什么非要生孩子？为什么不能一个人独立生活？正是在这种家庭价值观的根本动摇中，出现了一系列的变异家庭：如单身家庭、同居家庭、单亲家庭、丁克家庭、同性恋家庭等等。这些变异的家庭形式正在悄然兴起，成为家庭生活领域的时尚。
　　这正是奈斯比在《大趋势》一书中曾提示的社会趋势朝向个人化发展的潮流——“社会的基本构成单位是个体，不是家庭。”
　　中国经历三十多年的经济高速成长后，也罹患了西方先进国家的文明病——对家庭疏离、追求个人主义。
　　无疑，这股全球化的家庭变异趋势，是由全球共性的科技进步、人口格局、工作形态、社会思潮的变化所引导的。在社会、政治超稳定的民主化和后工业化国家，这种家庭的演变趋势，更接近于自然自发，而在像中国这样的经济与社会转型远未完成的国家，家庭的悲喜变化则带上了有中国特色的时代与政治烙印。比如，一年一度的候鸟型农民工春节大迁徙，很大程度上是由中国城乡二元的户籍制度造成的，农民工无法在工作地点享受教育、医疗、社保等国民待遇，由此造成空巢老人、留守儿童、夫妻异地等社会问题与人伦悲剧。
　　人皆在制度的背景下生活。放宽历史的视界，近百年中国人与家族的命运，则更是在暴风骤雨般的政治变迁与异动中颤动，其悲欢离合的故事，较之政治与社会相对稳定的国族，似乎也格外多。
　　春节本刊3位记者回到家乡，亲友团聚之外，梳理家族脉络故旧。卫家因为家庭成分不好，位列“黑五类”，1949年后备受打击，爷爷辈有好几人鳏居一生；王家则在体制内意识形态领域生长，新一代价值观则与老一辈渐行渐远；而杨家则度过了漫长的“生活在别处”的厂矿生涯，所在的二线三线企业，更是特定时代的产物。
　　中国近百年革命、战争、政治运动频仍，家庭这个社会的基石，人类生活中更接近私领域的部分，则常遭受政治的粗暴干预，或因领导人的一句话而改变命运。像国共内战造成的两岸骨肉分离，“文革”造成的父子反目、夫妻告密……都给中国的家庭与人伦带来极大创伤。
　　一个正常的社会方得有正常的家庭。豐子恺说，人间的事，只要生机不灭，即使重遭天灾人祸，暂被阻抑，终有抬头的日子。这句话，可以说是改革开放后中国家庭与人际关系逐渐正常化的注脚。尽管，家庭的历史与人类历史一样，从来都是面临各种各样的挑战。
　　一个曾持亲情荒漠态度的70后反思道，“在这个社会激烈变迁的家庭碎片化时代，科技迅猛发展知识后喻化时代，父母的关爱、唠叨也许没有技术上的意义，却有着某种类似宗教的关怀，它也许无法助你完成某项具体的任务，却是你在冷漠世事中的指路明灯，是一个精神上的航标，毕竟，血缘关系是人类最自然的一种关系，也是最无私的关系。
　　家，永远是我们的出生地，我们的安乐窝，我们成长的母体，无数人奋斗的终极。