1894年我14岁的时候，我们家还在密西西比河畔的汉尼堡，住在我父亲5年前刚盖的木房子里。
　　那年秋天，我姐姐主办了一次晚会，邀请村里所有到结婚年龄的男女青年参加。我还太小，不够参加这种社交活动的年龄。再说我也过于腼腆，跟年轻姑娘们合不到一块。总之，他们没让我整个晚会都参加。我得以进场的全部时间只有10分钟——在一出小神话剧里扮演一只熊,演出时我得穿一件熊皮似的毛茸茸的棕色紧身衣服。大约10点钟时，有人叫我去穿那件熊皮衣服。我走了几步，忽然灵机一动，决定先练习一番,可是那个房间太小。我穿过大街，来到拐角上一栋很大的空房子里，可我根本没想到有十来个年轻人也正在那里换装，准备演戏呢。
　　我和小伙伴桑迪一起在二楼选了一间大而空旷的屋子。我们一边说话一边走了进去，这就使几个穿了一半衣服的姑娘有机会藏到一架屏风后面。她们的长裙和其他东西都挂在门背后的钩子上，可我当时没看见。
　　屋里摆着一架旧屏风，上面有好些窟窿。我压根儿就不知道屏风后面还有女孩子，所以对那些窟窿也没在意。我坦然地脱了个一丝不挂，然后就开始练习。我野心勃勃地想来个一鸣惊人，成为扮演熊的专家，那样他们就会常常请我演出了。于是我带着极大的热情投入练习。我在两间屋子里满地乱爬，接着又直立行走，嘴里发出我认为像熊的咆哮声；我又是倒立，又是左蹦右跳。总而言之，凡是熊能做的动作我全表演了一遍，熊做不了的动作我也发明了不少；还有一些动作是稍有点自尊心的熊都不屑一做的。当然，我丝毫没有想到，在我丢人现眼的时候，除了桑迪还有别人在场。最后，我来个倒立，就那样停在空中稍事休息。
　　突然，屏风后面爆发出一阵女孩子的咯咯大笑。我的劲一下子全泄了，身子一软，摔了下来，撞倒了屏风，把那些年轻姑娘压在了下面。她们吓得尖声大叫。我抓起衣服就跑，桑迪跟在后面。眨眼工夫我已经穿上了衣服，从后门溜之大吉。我让桑迪保证不吐一个字，然后找了个地方，一直躲到晚会开完。
　　屋里已经沉寂下来，静悄悄的，大家都入睡了。这时我才敢回家，垂头丧气，对自己丢人的罪过有一种辛酸凄楚的感觉。回到屋里，看见枕头上别着一张小纸条，上面写着：“你演熊可能演不好，但你演光屁股可真是精彩至极——别提有多精彩啦！”
　　
　　挑战自我
　　
　　1.“我”走进空屋子准备练习动作时，为什么没有发现屋里有人？
　　2.读完全文，用几个词概括一下“我”的心理情绪变化过程。
　　3.读一读文章最后一个自然段，想象一下腼腆的“我”看到那张纸条以后心里会怎样想？
　　4.借助书籍和网络，收集一些关于美国作家马克·吐温的资料，试着写一篇简短的《马克·吐温小传》。