引言 世界上的胡杨绝大部分生长在我国，藏在巴丹吉林沙漠中的额济纳，便是世界上仅存的3处天然河道胡杨林地之一，被誉为胡杨树的故乡。
　　
　　行走大西北，遍野的荒芜会让眼睛变得焦渴起来。那些蓊葱胡杨，便有如一眼眼大漠深处的甘泉，让人的视线霎时滋润起来。
　　胡杨很古老，其祖先可追溯到1亿3500万年前，被誉为“活着的化石树”。第一场秋霜如约而至，经受着凉意的同时，也感受到了胡杨林生机焕发所带来的神秘。听说胡杨属杨柳科乔木，对生长在江南的人说，脑中便要浮现出湖畔垂柳等袅袅亭亭、婀娜摇曳的画面。等见到胡杨，才知这种又叫胡桐的杨柳科落叶乔木，极其粗犷野性，不畏寒暑，耐盐碱、抗旱涝，其身姿仿佛一个纵横荒野的大漠骑士。
　　几日的小住，原先葱茏的胡杨不知不觉就由浓绿变得浅黄，继而又变成金黄，最终飘飘洒洒地絮了一地，沙漠也因此成了处处燃烧的火海。
　　额济纳现存胡杨林44万亩，沿额济纳河道便能很方便地欣赏到最精华的景色。胡杨林风景区便位于额济纳城郊，胡杨林团团簇拥着额济纳河。额济纳河上隔二三公里便有道小桥，共有8道桥，从第一道桥徒步到第八道桥，景色各异，各具特色，有如漫步在一条色调凝重浓冽、流光溢彩的油画长廊。站在桥上远眺，层林尽染的胡杨林，铺天盖地的金黄如潮如汐，又宛若亡命天涯的剑客，用金色的剑锋抵挡着秋风的凌厉攻势——那仿佛是从血管里挤出，令人看得惊心动魄的颜色。
　　而踅进胡杨林深处，便宛若误入了一个童话世界，让人无法分清现实与梦境。胡杨林中还伴生有红柳、沙棘等牧草，林中栖息着野骆驼、狐狸、马鹿、黑颈鹤、松鸡等野生动物，我们有幸看到了一只狐狸，闪电般窜过，卷起一行枯叶。在胡杨林中行走，是不敢轻易抬头的，因为每片金灿灿的树叶都是个令人目眩神迷的小小太阳。纷扬飘落的黄叶，将一树的绚丽化为落地金黄，凄美而壮丽的画面令人泫然欲泣，只能蹑手蹑脚，踩在枯叶上仿佛还能听到阳光迸裂的声音。
　　额济纳不乏数百年仍枝繁叶茂的胡杨，但有株据说终年不黄，这便是大名鼎鼎的“神树”。
　　“神树”长在额济纳旗北部苏泊淖尔苏木乡伊布图嘎查村，树龄有880余年。300多年前，东归英雄土尔扈特人将此树供奉为神树，至今，牧民们年年仍要祭祀神树，祈求风调雨顺，畜草兴旺。缠绕神树上的哈达和经幡，便是人们留下的祈福、祝愿。
　　干旱，让到此地的人们恨不得关闭每个毛孔来涵养珍贵的水分，可“神树”却云卷云舒地张扬着，这个时候，别处的胡杨都黄了，可远远望去，“神树”仍如一眼汩汩向往涌动着绿意的甘泉，给人以滋润的感受。“神树”的树冠很大，树荫遮天匝地，站在树下几乎要产生错觉，以为来到了热带雨林。在如此恶劣的环境下，胡杨的根只能不断地向大地深处推进，有的要深达十几米才能吸收到足够的水分。“神树”支撑起那么大片绿荫，该有多么发达的根系？我们只有从那遒劲有力的枝干和扭曲深刻的纹理上，试着去触摸它向下掘进的力量。
　　“神树”的根部有一个空洞，据说是神树的耳朵，对着耳朵许下的心愿便一定会实现。于是，我们便扑在四五个人也合抱不过来的树身上，许下一个共同愿望：像胡杨一样，我陪你独领尽大漠瀚海风骚，更陪你在幽暗地下探索和坚守。
　　 千百年来，胡杨因其顽强生命力而被赋予了深厚的传奇色彩，民间便有其“活着一千年不死，死后一千年不倒，倒地一千年不烂”的传说。它们对抗着沙漠及干热漠风的进攻，守护着戈壁沙漠上的芸芸众生，额济纳的传奇是胡杨用3000年轮回的生命抒写的。
　　 （摘自《风景名胜》 本文作者：李继勇 等）