《辞海》对漫画的解释是：“一种具有讽刺性或幽默性的绘画……通过夸张、比喻、象征、寓意等手法，表现为幽默、诙谐的画面。”这一解释是中性的，如果考查漫画在中国的历史，我们就会发现：漫画其实还有其他功能，比如在政治运动中漫画就曾经起到过巨大的暴露、讥刺和攻击的作用。
　　
　　一、“反右”及“文革”中的漫画
　　
　　在中国，漫画是一种常见的意识形态斗争工具，“反右”时期《时事手册》上就有《右派百丑图》。到了“文革”时期，从丑化国家主席刘少奇到劳动模范掏粪工人时传祥(以及无数的“走资派”)的漫画，以极快的速度传开，表现形式更加粗鄙化了。也正是因此，曾经创作了一些“政治漫画”的艺术家们后来格外痛心疾首。比如五十年代的胡风案，漫画家方成和钟灵一起画的“政治漫画”，把胡风描绘成“反革命小丑”，胡风平反后，钟灵忏悔，写了一篇《愧对胡风先生》。他说：胡风主编《七月》时，钟灵曾得到过他的热情鼓励，刊登了他所创作的漫画。可是胡风被批判的时候，钟灵却害怕自己因此被划为“胡风分子”，“为了表明要与胡风划清界限，自己便积极地创作批判胡风的漫画，借以洗刷自己。”
　　与钟灵相同的还有漫画家庸非。他在一篇《一张旧作引起的困惑》的文章中说：当年批判胡风，他认为“胡风既然是集团性反党，就是十足的反革命，反革命就是蒋介石，当时我就是用这种简单的推理”，画了一幅《圈套》的漫画，刊登在《浙江日报》。后来庸非颇有感触地说：“画了几十年的漫画，似乎有一种‘鼻子让人牵着走’的感觉，牵着走正确路线，漫画就能发挥匕首、投枪的作用，搏杀敌人；牵着走错误路线，漫画就成为李逵的双斧，不分是非，砍伤自己人。我们通常讲画漫画应有社会责任感，如果把错误当成正确时，岂不是社会责任感越强，而漫画的负效应越大。如今，左的年代或许一去不复返了，但在针砭时弊中，仍然有个判断是非的尺子，是独立思考还是人云亦云?”
　　胡风案之后是风暴更猛的“反右”运动，“政治漫画”又出现了一个高潮。
　　1981年全国政协为在“文革”中去世的著名女记者浦熙修补开追悼会，漫画家毕君武因事不能与会，特意给治丧办公室写来一封信，并请转告浦熙修的家属，他说：“五七年反右时，我曾画过一幅漫画讽刺过她，这张漫画现在认识是错误的，也是不应当的，此事压在心头，趁此机会，只好向她的家属表示道歉了。”华君武所说的那幅漫画，就是1957年7月6日刊登在《人民日报》的《浦熙修自我检查》，画面上浦熙修是“犹抱琵琶半遮面”的样子，琵琶上还写有“罗隆基立场”五个字。
　　“文革”中漫画创作的高潮，则是伴随着“文革”的几个重要过程出现的，分别有这样几个时期：
　　
　　一、1966年“文革”全面发动后到“文革”自身出了问题(“无产阶级司令部”出现了裂痕，“革命群众”组织内部发生了内讧)之时。这时的漫画表现对象主要从是中央到地方的“资产阶级司令部”和“走资派”、“牛鬼蛇神”，其中主要以丑化刘少奇、邓小平等“走资派”为重点，画面的中间往往是坐着“敞篷轿”的刘少奇，而周围抬轿的、鸣锣开道的、打旗摇扇的、舞枪弄棒的、跑腿跟班的，全都是所谓“刘邓司令部”从中央到地方的干将，如邓小平、彭真、陶铸、刘澜涛、杨尚昆、陆定一等，凑齐一百人，以应“百丑图”之名。
　　
　　二、1971年“林彪反革命集团”自我爆炸后。很快，林彪集团的成员就成为漫画所表现的主要对象，此后“批林批孔”运动中，孔子和历代儒家也成为漫画所抨击的主要对象了。
　　
　　三、“批邓”和“反击右倾翻案风”运动。复出的邓小平和以他为代表的党内纠左势力的领导再度成为漫画的矛头所指，尤其是“四五”运动后，漫画中还出现了邓小平与纳吉并列的奇观。当时许多漫画作者被命令画这类漫画。
　　
　　四、粉碎“四人帮”时。“四人帮”被粉碎，人们用漫画将长久压抑的愤怒表现得淋漓尽致。仅以上海为例，当时“浦江两岸，漫画如潮”，上海画院、上海美术设计公司、上海人民出版社、上海美术电影制片厂、上海美术学校和工艺美术学校的美术家和师生们都热情高涨地投入了创作漫画批判和揭露“四人帮”的浪潮中，他们先后创作了千数以上的作品，出版了数十万套漫画。那是一个人们开怀大笑的日子，漫画的功能被彻底调动起来了。随着“文革”的结束，以1977年2月在北京举办的《热烈庆祝华国锋同志任中共中央主席、中央军委主席，热烈庆祝粉碎“四人帮”篡党夺权阴谋的伟大胜利全国美术作品展览》为标志，漫画走完了它在这场“史无前例”的政治运动中的最后一个阶段。
　　
　　二、“批刘”漫画和《百丑图》
　　
　　在“文革”发动之后不断地“大批判”中，各地红卫兵和造反派在大字报和小报上连篇累牍地刊登中央、地方及本单位“走资派”的“罪行录”。尤其是1967年8月在康生主持下，以中央的名义发出《关于在报刊上点名批判问题的通知》，各省市自治区的报刊开始公开点名批判了一大批党政军领导人中的“走资派”之后，造反派更是借助于漫画对他们进行诽谤和人身攻击。这其中尤以对刘少奇的“批判”和丑化最为疯狂。如“红卫兵”组织出现最早的清华大学，清华“井冈山”的小报就曾连载有长篇连环漫画《新编西游记》，把“五大学生领袖”之一的蒯大富描绘成“孙悟空”，王光美则成了“白骨精”，至于运动之初的工作组，则是压制造反的“唐僧”，造反派的对立面，保“走资派”的“保皇派”则成了“猪八戒”。
　　当作为“文革”导火线的“五一六通知”发表后，“中国的赫鲁晓夫”刘少奇——“红太阳”毛泽东身边的一颗罪恶的“定时炸弹”随即受到狂潮般的“批判”，美术界迅即用漫画的形式对其加以丑化。1967年2月，北京天文馆举办了一个“彻底砸烂刘邓反动路线漫画”的大型展览，而当时在各地不断涌现出的漫画画刊也充满了“造反”和“批判”的话语，比如1967年1月7日由“首都革命造反派漫画千钧棒协会”创刊的《千钧棒漫画》就在序言中称：
　　无产阶级文化大革命形势一片大好!毛主席革命路线的光辉普照大地，深入人心，刘、邓资产阶级反动路线则土崩瓦解了，奄奄待毙。革命造反派夺权斗争胜利的号角吹响了!党内一小撮走资本主义道路的当权派的末日来临了!我们的《千钧棒漫画》就在这大好形势下诞生了!它高举毛泽东思想伟大红旗，抡起千钧棒，彻底摧毁刘、邓反动路线，砸烂美帝、苏修及其一切反动派的狗头，把旧世界批个落花流水，杀出一个红彤彤的新世界!“凡是敌人反对的，我们就要拥护，凡是敌人拥护的，我们就要反对。”我们必须坚持真理，必须旗帜鲜明，我们的《千钧棒漫画》是无产阶级革命造反派手中强有力的武器之一，它是一面照妖镜。一切牛鬼蛇神都将在这面镜子下魔形毕露，无处藏身，然后当头一棒，打它个粉身碎骨。革命造反派的战友们，行动起来吧!拿起画笔作为刀枪，投入向资产阶级反动路线的总攻击，在激烈的战斗中，及时创作出团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的作品，让我们更