有教无类是我国悠久历史文化中最闪耀人性光辉的传统智慧，为我国人民大众享有公平教育机会首开先河，为我国优秀儒家文化的千年传承做出了重要功绩，为我国文明成为东方明珠贡献了独特基因。但是，我们对有教无类智慧历史价值的理解存在争辩与局限，所以要准确把握有教无类智慧的思想和内涵。
　　有教无类智慧的产生有其独特的社会历史背景。学在官府是奴隶社会的传统，有教是奴隶主贵族的特权，贵族以外则无教。随着春秋晚期奴隶社会王权衰落，奴隶主阶级分封和宗法制度失序，社会动荡，诸侯争霸，战乱频繁，天下大乱，以致“官学”渐废，礼崩乐坏，社会处于“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改”境况。作为封建地主阶层的孔子，家道衰败使他产生迫切的责任感和使命感，怀有强烈的济时救世精神。孔子顺应历史发展的潮流创办私学，提出了“有教无类”的思想，让“学在官府”走向“学在民间”，打破奴隶主贵族对教育的垄断，是具有划时代意义的创举。
　　什么是有教？一是有教的机会，即强调了人人都有受教育的权利，体现了受教育的公平性。二是有教的课程，即所谓“子以四教：文、行、忠、信”。李充解释“四教”为：典籍辞义谓之文，孝悌恭睦谓之行，为人臣则忠，与朋友交则信，以文发其蒙，行以积其德，忠以立其节，信以全其终。三是有教的目标，即仁智勇的君子，后来经孟子发展为“仁义礼智”，董仲舒扩为“仁义礼智信”。这“五常”成为中华伦理价值体系中的最核心要素。所以有教是公平之教，是文行忠信之教，是仁义礼智信之教，是成就君子人格之教，是每个学人都向往之教。
　　什么是无类？一是教育的对象无类。没有贵贱、贫富、智愚、地域、年龄的区别。二是教育的学制无类。夫子设科，往者不追，来者不拒，自行束修以上，未尝无诲，且诲人不倦。师傅领进门，修行在个人，提倡自觉自知，自强自重，止于至善。三是培养的人才无类，经过教育都能成为君子。愚者能智，恶者能善，不肖者能贤，贱者能贵，贫者能富，从而改变世袭社会里士之子恒为士，农之子恒为农，工之子恒为工的现状。所以无类是无世袭之类，无天生之类，有教就可以打破有类，就可以“朝为田舍郎，暮登天子堂”，就可以实现理想和抱负。
　　有教无类是一种教育智慧。教育的本质是立人。有教无类培养具有君子完满人格的人，人人都能成人，人人都能为仁为善，人人都可成为君子，或者人人都在成为君子的路上。有教无类是一种昭示，一种指引，使人人都为拥有君子人格而努力学习，努力成长。有教无类作为教育智慧，肯定人的价值、提升人的能力、弘扬人的精神力量，实现人的和谐发展，展示的是一种教育理想。
　　有教无类是一种政治智慧。春秋时期生产力的提高，物质财富的增加，新兴地主阶级的兴起，社会处在分化大变革时代。如何建立合理的社会阶层流动机制，对于重建政治生态和社会价值体系就尤为重要。有教无类，学而优则仕，为社会分化提供了一种“从身份到契约”的转换机制，为政治文明和社会进步创设了稳态运行的基础与环境，逐渐形成主流的政治认同心理，社会生活方式和族群关系准则，为国家治理提供了一种开放、自由、平等、流动的社会分层机制，机会均等，从先赋转为自致，每个人都可以通过自身努力，在履行契约的过程中实现自由流动。有教无类作为政治智慧，让每个人都能从身份社会转向契约社会，本质上是人的解放，是用法治取代人治，用后天努力取代对先赋特权，使社会成为一个互联互通的异质体系，使全体国民享有共同的政治生活和政治理想。
　　有教无类是一种文化智慧。中华各民族之间长时间、多层次、反复进行的族群、政治、文化的互动中，有教无类促成了一种“重文化关系而轻种族关系”的共识，使各民族共同接受华夏核心文化的秩序规范并传承千年，形成共同的价值观念与意识形态。中华一家亲的族群融合本质是一种政治、文化与价值观的融合。有教无类作为文化智慧，使两千年来的中国在面临多民族文化的竞争、政权交替时，族群仍融合，文化仍承续，呈现出文化为本体，政治为功用的社会发展格局，这既是中国模式，也是中国智慧。
　　在全球化时代，国际竞争日趋激烈的背景下，有教无类作为一种中国智慧仍然具有重要的样例意义。国际竞争是综合实力的竞争，是科技经济的竞争，更是政治文化的竞争。科技经济竞争是一种硬实力的竞争，政治文化竞争是软实力的竞争。没有硬实力，一打就跨，没有软实力，不打自跨。以中国优秀传统文化打造中国价值体系，建设中国精神家园，文治武功内外兼修，修得中国胸怀、中国视野和中国本领，修得治国平天下智慧，以中国类同实现天下大同。