《颜氏家训》，北齐黄门侍郎颜之推的家训作品，包含有七卷，二十篇家训，主要从子女家庭、思想学识等各方面告诫子孙，教育族人，阐述了封建时代的宗族教育理念。《颜氏家训》适应了封建社会中儒家知识分子教育子女的需要，因而得以广泛流传，对后世产生了比较普遍而深远的影响。颜之推所处的南北朝，政局不稳，社会动荡，自西汉以来占据主导地位的儒家思想处在衰落时期，佛道兴起，独尊儒学的局面已经不复存在。在魏晋时期官学衰落的情况下，家庭教育的兴起对整个社会的人才培养作出了很大的贡献。而颜之推就是家庭教育的伟大先驱。
　　《教子篇》是第一卷第二篇，“教子”，简而言之就是教育子女的问题。颜之推的“教子”，指的是家庭教育。在南北朝時期，家庭教育内容要比官学广泛得多，除儒学之外，还包括了文学、音乐、天文、数学、医学、书法、棋艺等。而《教子篇》主要阐述了教育子女的方法和目的。
　　《教子篇》开篇的第一句话：“夫上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。”其大意是：智力超群的人，不用教育他就可以成才；智力迟钝的人，虽然教育他也没有用处；智力中常的人，不教育他就不会明白事理。《论语》（阳货第十七）中孔子有一句话：“唯上智与下愚不移”。意思是说只有上等的聪明人与下等的愚笨的人是不可改变性情的。从这句话的本意来看，孔子认为人的性情大都是可以改变的，除了上等的聪明人与下等的愚笨的人。这与颜之推的观点是相似的，就像《荀子·劝学》中所说的“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。”后天环境，特别是后天教育对人的成长非常重要，无论人本身的智力性情如何，后天教育对人后期成长的塑造性是很强的，在教育成为全社会焦点的今天，恰恰说明了教育对人的重要性。
　　提及教育，每个人降生人世的第一堂课，便是家庭，“古者，圣王有胎教之法：怀子三月，出居别宫，目不邪视，耳不妄听，音声滋味，以礼节之。书之玉版，藏诸金匮。子生咳提，师保固明孝仁礼义，导习之矣。凡庶纵不能尔，当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罚。”颜之推这一段大致说的是早教的重要性。在古代，对将来要走上帝王位的太子进行胎教是很重要的，从怀胎三月开始以礼来规范言行和生活起居。封建社会通过礼制来规范社会秩序，以个人之品行维护社会之秩序，上至王公贵族，下至平民百姓，从孝悌仁义到礼乐书数，根据社会等级的不同要求也不同。由此可以看出古代人已经认识到早教的重要性，并有成体系的理论和具体实践，这在封建社会是很难得的。
　　家庭教育的主导者是父母，颜之推说到“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶，但重於呵怒伤其颜色，不忍楚挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐於骨肉乎？诚不得已也！”父母教育最重要的是威严与慈爱要配合，合理使用，不能过度的宠爱，也不能过度的威严，所谓严慈有度。父母是子女的第一任老师，父母的言行品质对子女有很大的影响，必须要学会以身示范。作为班主任老师，经常能看到有些父母在家庭教育的方式方法上欠缺，孩子在未成年阶段就出现很多心理问题。再加上孩子通过网络接受到的信息比较芜杂，而自身缺乏辨别力，所以家庭教育不可忽视。
　　“人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。”父母对子女教育应一视同仁。封建社会的男权社会的本质和传统，使得人们对“女子无才便是德”的说法拍手叫好，男女的不平等、社会阶层的差异、传统观念的根深蒂固、封建专制的统治制度，都使得教育的一视同仁难以成行。颜之推作为封建前期的教育家，能够突破封建社会的教育藩篱，从教育受众的平等性，以及父母观念的转变层面，强调教育应该是均等的，实属可贵。
　　从古至今，教育始终是社会关注的话题，家庭教育更是每个人的人生第一课，邓小平同志在谈到教育时说道“教育要从娃娃抓起”，从国家导向、到社会各界，再到家校联通，都无一例外地把教育作为重中之重。新时代下，教育已不仅仅是个人发展的必经之路，更是关系到社会生产力革新，国家的兴旺和发达。颜之推——这位伟大的家庭教育大家留给我们的不仅仅是家庭教育的方法和目的，更让人为之触动的，是他处世为人的价值观。或许颜之推有些观念打上了那个时代的印记，但其思想精髓为我们当今的教育提供了借鉴。
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