小鱼儿　文　跳跳虎　图
　　美国亚利桑那州有个著名的巨坑——“巴林杰”陨石坑，它是目前世界上保存最完好的陨石坑(图1)。这个直径1245米、平均深度180米的大坑，可以安放下20个足球场，四周的看台则能容纳200多万观众。最早它被认为是个死火山口，但在1903年，人们改变了看法。一位叫巴林杰的美国采矿工程师提出，它是由陨石撞击形成的。后来，这种看法得到了科学界的确认，所以人们将这个大坑命名为“巴林杰”陨石坑。
　　原来，它是5万年前一颗铁质流星撞击地球的结果。这颗流星直径约为30～50米，重约50万千克，速度达到20千米/秒，爆炸力相当惊人。
　　
　　由于“巴林杰”陨石坑的地形、地貌活脱脱就是月球表面(图2)，所以，在1963年至1972年期间，美国宇航局把这里当作宇航员的训练基地。参与“阿波罗登月计划”的航天员，在这里练习月球着陆、岩石采样等(图3)。
　　现在，每年有30万名参观者光临地球上这座保存最完好的陨石撞击坑。参观者虽然不能进入到陨石坑内，但可以在导游的带领下顺着一条长长的小道在陨石坑边缘游览(图4)，还可以在几个固定地点，用望远镜欣赏大坑内的别致景观(图5)。
　　参观者能在一座天体地质学博物馆内观看有关陨石、陨石坑地质学、天体和空间探索的展览品、录像以及相关事件的介绍；还能在博物馆内的宇航员名人堂里，看到历史上曾参与从“水星计划”到“太空实验室计划”各个载人空间飞行的美国宇航员名单；并且，人们在“宇航员公园”野餐时，还能参观到一个“阿波罗”试验飞行空间舱(图6)。
　　陨石撞地球，撞出个大凹坑，却带来意想不到的效果。宇航员在陨石坑中练习各种动作，为登月行动作出了充分的准备。陨石坑真是功不可没呀!