在神秘的藏传佛教中，有一种类似于行为艺术的宗教艺术——制作坛城。坛城的制作独特而精致，是喇嘛修行的重要过程。每逢大型的法事活动，寺院中的喇嘛用数以万计的彩色沙粒，描绘出奇异的佛国世界。而当华美绚丽的坛城制作完成后，并没有用来向世人展示，喇嘛们会将坛城毫不犹豫地扫掉，数日甚至数月的心血倾刻间化为乌
　　有……在四川省若尔盖县的格尔底寺，我有幸目睹了坛城的制作过程。
　　坛城沙画选用特殊的彩色细沙砌成，难建而易毁。格尔底寺的曼巴?桑博师傅说，沙是构成世界的最基本元素，坛城沙画则揭示了世界“虚幻无常”的本质。修行者观想坛城，就可以得到内观或内在的平静，只要是见到坛城的人就可以和本尊建立很深厚的因缘，坛城也可以净化被污染的环境，为世界带来繁荣。
　　坛城沙画，在藏语中叫做的dul-tson-kyil-khor，意思是“彩粉之曼陀罗”。繁华世界，不过一掬细沙。坛城作为象征宇宙世界结构的本源，是变化多样的本尊神及眷属众神聚居处的模型缩影。从两千五百多年前，佛陀亲自教导弟子制作沙坛城开始，这门精致绝伦的宗教艺术，就历代相承毫无间断。而在十一世纪，由印度北传到西藏，保存至今。
　　绘制坛城的过程严谨而艰辛，需要数名训练有素的喇嘛合作完成。几位喇嘛就像是专业的设计师，要先绘制出坛城的图纸，每一个步骤都谨遵佛陀所传密续如法制作，结构、位置、长度、名字等关键的地方绝不能搞错，更不可自创。
　　图纸绘制完成之后，将由几名带着口罩的喇嘛，将事先磨成小颗粒状的沙子装在特制的锥形容器里，通过或轻或重的敲打控制沙的流量，将沙子漏在模板上，细细堆砌、勾勒。整个过程要全神贯注、一丝不苟，稍有不慎，就可能前功尽弃。依尺寸不同，制作坛城需费时数日到数月不等的时间。
　　制作出来的坛城沙画色彩绚丽，细节精致，像一幅平铺的挂毯，又似精美的建筑模型，堪称宗教艺术一绝。无论是端坐正中的佛，还是围绕在佛周围的神态各异的生灵，抑或是外围那一圈缥缈的气，都恰到好处地拥有了各自的神采，又共同构成了和谐圆满的世界。
　　而这样美丽的艺术作品，在仪式结束之后，就会被故意毁掉，华美的宫殿最终化为一捧细沙。沙子会被装起来分成两半，一半交给参与仪式的信徒，另一半则洒入附近的河流中，让流水带着祝福奔向大海，传到全世界。 实际上，对坛城沙画并没有一个绝对统一的解释，每个修心者的心中对坛城都有着自己的理解。而身在红尘中的我，只是感觉这华美的坛城沙画一如我们的人生，漫长的付出，短暂的收获，几多绚烂终将化作一捧细沙，随着河水悄然逝去……