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2010年9月，印度战略部队司令部向国防部提交报告，要求成立由40架战斗机组成的两个中队核攻击部队，以加强空中核攻击能力。这是印度战略部队司令部首次要求组建自己的核攻击战斗机部队。这一消息马上引起国内外军事专家的关注，因为这是印度首次透露其空基核力量的消息。那么，只闻其声、不见其形的印度空基核力量究竟是如何发展起来的?其组成如何?战时又会如何使用呢?
“美洲虎”、“幻影”、“苏霍伊”
1974年，印度进行了其首次核爆，当时试验的“弥勒佛”核装置重1400千克，直径1.25米。虽然印度声称爆炸当量12千吨，但外界认为只有6-10千吨，比威力约为4.37吨TNT当量／千克，技术水平与美国投于长崎的内爆型原子弹“胖子”相当。但印度当时的轰炸机仍停留在二战时的技术水平，载重量、挂弹空间及作战性能都无法满足“弥勒佛”的使用，为此，印度在1978年从英国引进了“美洲虎”型战斗轰炸机，因为英国空军在1975年至1991年曾用该机部署核武器。但引进后，印度发现自制的核炸弹对“美洲虎”而言重量过大，弹舱空间太小(只有约5厘米裕度)，改造有一定难度，勉强可以携带核弹，但载弹后飞机作战性能大幅下降，基本不具作战能力。不过，“美洲虎”终究解决了有无，成为印度第一代核载机。
上世纪80年代，印度弹道导弹仍一片空白，没有可实际使用的陆海基投送方式，因此空军成为其唯一可以选择的核投送力量。但由于“美洲虎”的缺陷，使这仅有的投送方式也显得十分脆弱。为改变“美洲虎”携载核弹的被动局面，印度空军在1986年将其排除在核弹运载飞机之外，引进了“幻影”2000H飞机。“幻影”2000目前仍在法国担负核攻击任务，是一种较为成熟的机型。1994年5月，印度终端弹道研究实验室对“幻影”2000H进行了改造试验，并在巴拉索尔武器试验场成功进行仿真核弹投掷试验，这才使印度真正解决了核武器投放的问题。
1998年5月，印度与巴基斯坦相继进行了多次核试验，其最小的“沙克蒂”||纯裂变装置仅重200余千克，威力达到12千吨TNT当量，比威力约为60～70吨TNT当量，千克，比1974年的“弥勒佛”装置提高了10多倍，相当于美国1964年部署的B57战术核炸弹的水平。由于核装置重量大幅减少(加上航弹组件后重量大约要增加一倍以上)，印度开始重新把“美洲虎”当作核弹运载飞机来使用。2004年2月，印度全面升级“美洲虎”飞行中队，并与英国谈判对“美洲虎”进行改进，使其可携带新的核武器。
在这一时期，印度研发的弹道导弹的射程越来越远，从“大地”|的150千米达到了“烈火”3的3 000千米。而此时印度的战略目标随着其核弹技术的提高开始从距离较近的巴基斯坦转向距离更远的邻国——中国。“美洲虎”和“幻影”2000的不足1000千米的作战半径已无法满足其战略需要。
印度从2002年开始引进苏-30MKI，首批引进10架后陆续接收12批次约90架该型战机，基本完成3个中队的换装任务。最近，印度再次宣布增购42架苏30，计划未来苏-30MKI总数达到272架。2010年8月，印军官员宣称该机可携带核武器深入敌方腹地。这使外界认识到，印度有可能将该机作为新的核武器打击平台。七拼八凑的空基核力量
“美洲虎”IS／IB被称为“沙姆舍尔”(SHAMSHER，“剑”)，改型机在英国和法国部署时都具备核能力。印度目前大约有110多架“美洲虎”，估计其中有两个中队兼具核攻击能力。该机作战半径800千米，最大外部载荷4775千克。
“幻影”2000H被称为“瓦吉拉”(VAJRA，“神雷”)，印度大约有30多架，组成第40飞行联队的第1和第7中队，其中一个中队兼具核任务。印度目前还计划采购大约48架“幻影”2000H。1999年底，印度就改装“幻影”2000携带核弹事宜曾与法国进行会谈。该机作战半径1000千米，最大外部载荷4800千克。
印度从俄罗斯引进的苏30MKI虽然目前主要执行防空和常规对地打击任务，但印度有可能自行将其改进为核弹运载工具。目前，印度按照俄罗斯许可证生产苏30的计划已经进入第二阶段，即允许融入本国电子设备，俄方可能同意向印度提供战机的主体结构和部分支持开放式武器框架的设计源代码，这将使印度有可能自行安装核武器挂载装置。目前，印度正在为其苏－30MKI安装“布拉莫斯”超音速空地导弹。
此外，印度航空工业组装的苏制米格－27“鞭挞者”被称为“巴哈德尔”(“勇士”)，也具备核攻击能力。但由于其航程较短，可能不会担负核攻击任务。
印度国防部官员在2004年曾对外宣称，印将在未来七年的后五年中向三军提供300-400枚裂变和热核武器，但外界普遍认为印度的武器级钚不足以生产100枚核弹头。国际军控组织认为其核弹头数最多只有50-75件。问题是这些核武器中空基核力量又占了多少呢?从同是将战斗轰炸机作为空基核武器投送平台的法国来看，其平台数量与核武器数量大致是2：1弱一些。印度此次规划的核投送飞机数为40架，那么其核弹数量应该大致为20-30枚。众所周知，印度三军为争夺核力量主导权曾公开发生矛盾，因此政府最佳选择是平衡三方，目前的主导思想很可能是均分核武库，那么各军种可能各占有1／3，也就是大约20枚核弹。
从印度三军核力量现状来看，空基核力量最传统，使用最可靠，这也是其第一任战略核司令部司令为空军人员的原因。陆基核力量发展最快，也是印度投资最大的力量形式，其射程和威慑程度都是最大的。海基核力量最符合印度核战略思想，但投送载具发展缓慢，只是未来的重点发展方向。因此，目前印度核武库重点应该是空基和陆基，空基核武器数量在20-30枚之间比较合理。
那么，印度的40架核载机如何分配这20-30枚核弹呢?印度战略部队司令部在2010年9月的报告中要求核攻击战斗机必须是经过战斗考验的型号。上述三种载具都没有参加过实战，因此其所谓的经过战斗考验应该是指经过印度较长时间实际使用或经过核投送试验的型号，这就应该是指“美洲虎”、“幻影”。但这两种飞机的性能、服役状态都不是最佳的。目前，印度执行核任务的这两型机性能都不是很稳定，特别是“幻影”为纯粹进口，机龄已经16年，印度不具备后续保障能力，因此可能在未来首先被取消核任务。“美洲虎”虽然服役时间更长，但大部分是印度组装生产的，因此其状态略胜于“幻影”。而苏－30MKl无论是性能还是自主生产能力，都符合作为核载具的要求。
综合以上因素考虑，印度的40架核载机很可能是：目前为30架“美洲虎”和10架“幻影”，5-10年后可能变为20架“美洲虎”和20架苏－30MKI，10-15年 后可能变为20架印度自主生产的LCA和20架苏－30MKI。“美洲虎”、“幻影”和LCA可能携带印度目前主要的裂变钚弹，执行战术核打击任务：苏－30MKI可能携带威力和体积更大的热核武器，执行战略核打击任务。国际军控组织估计印度执行战术核打击任务的裂变钚弹的爆炸当量在5-25千吨之间。
空基核力量为何受器重?
作为“三位一体”核力量中建设门槛最低和使用最可靠的一支，空基核力量是印度最早拥有并长期处于核作战计划核心的战略性力量。按照美国军控组织NRDC与巴基斯坦前军官讨论的情况来看，巴基斯坦的大部分核武器都装配在导弹上，而印度的核武器目前主要是部署在作战飞机上的航空重力型炸弹。这一情况可能随着陆基“烈火”3和空基“布拉莫斯”的出现而有所改变，但空基核力量处于核打击核心地位的状况仍将维持较长时间。
2004年印度军事专家在《战略评论》上对印度“三位一体”核力量的费用撰文分析认为：“大地”导弹的单价是8千万卢比，“烈火”的费用在2亿～2.2亿卢比之间，洲际弹道导弹研制出来之后的费用可能在每枚4亿～5亿卢比，最昂贵的系统是海基部分，每艘潜艇价值400亿卢比，潜艇装备的潜射弹道导弹每枚价值5亿卢比，最便宜的是苏－30MKI，每架15亿卢比，装备的核弹头每枚2.5亿卢比。
印度在2003年1月成立了战略部队司令部，即核指挥当局，主要负责核武器的部署、控制与安全，其第一任总司令来自空军。只有核指挥当局的行政委员会才具有控制发射核打击的权力，这一措施表明印度向核武器实用化又迈出了重要一步。虽然战略部队司令部成立近八年，但各种核力量仍保留在各军种手中，特别是空基核力量由于没有明确的部队担负核任务，在役的核任务飞机基本与常规任务飞机混合部署在相同的联队，只在中队一级加以任务区别，甚至有的核任务飞机还兼负常规任务，这不利于保证核力量的统一指挥与核武器的安全控制。
此次战略部队司令部提出明确的核任务机群建设，即是从安全控制、统一指挥和经费保障等多个方面考虑提出的。印度三军为争夺核控制权而相互竞争的情况众所周知。早在2003年1月印度成立战略部队司令部后不久，印度海军即公布一份海军新学说，强调要发展海基核力量，特别是战略核潜艇和潜射弹道导弹。印度海军高层认为，核潜艇才是“三位一体”核战略中最为有效的战略武器，能够对战略对手发动致命反击。由于印度奉行“最低限度核威慑”战略，公开承诺不首先使用核武器，因此，拥有战略反击能力的核潜艇对印度来说至关重要。与此同时，陆军也不甘落后。按照惯例，战略部队司令部司令应由陆、海、空三军将领轮流担任，但从实际情况来看，陆军将领垄断领导权的情况近年来愈发严重。陆军中将巴尔拉杰·辛格·纳格尔于2008年9月上台后，极力争取陆军利益，如为陆军争取到建立3-4个地地导弹集群的经费，大力将核武器运载工具向陆军集中等。在这种情况下，印度空军极为不满。印度空军参谋长奈克曾多次向国防部长安东尼表达不满，强调空军战机同样能发射核武器，“这是一种花费少、见效快的方式”。在这种情况下，印度空军官员最近提出了将苏－30MKI“靠前部署”的建议，并提出发展40架核攻击机群。可见改变以往模糊的空基核力量部署状态，有利于保证空军在核资源争夺中的军种优势地位。
印度将其最早的核任务飞机“美洲虎”部署在了阿姆巴拉空军基地和希尔萨空军基地，这两个基地分别距离巴基斯坦伊斯兰堡512千米和495千米，“美洲虎”可有效覆盖巴基斯坦几乎所有前沿战略要点，任何起降和巡逻飞行都是对巴基斯坦的有效威慑。最近，印度苏－30MKI进驻提斯浦尔、贾布瓦空军基地，两个基地都位干阿萨姆邦，相距120千米。贾布瓦基地距离中印边界不到50千米，是距离西藏最近的印度空军基地。事实上，基于苏－30MKI数千千米的航程，在如此浅近纵深部署必要性不大，主要是出于战略威慑，同时强化东部地区的整体空军建设。
此外，印度和巴基斯坦拥有绵长的边境线，特别是在北部克什米尔地区曾发生多次边境冲突，如何阻止邻国装甲部队的大规模涌入是摆在印度军方面前的难题。而且由于巴基斯坦拥有核武器，对其城市的打击可能招致己方相同的厄运，因此将核打击限制在战术范围有可能是双方的默契。使用空基战术核武器在边境地区对交通枢纽和军事集结地实施小规模打击，是较为现实的核武器使用方式，可有效阻止和迟滞部队的大规模机动，从而使战争陷入僵持。因此印军有可能在战役局势极为不利的情况下，使用空基战术核武器前线突击，对前线部队实施灵活战术支援。
印度空军无论机型还是规模部可称得上是大国空军。但空基核力量不仅要有必要性能的机型，还要有较强的核改装能力。因此印度为发展空基核力量，依据自身核武器发展水平，专门引进了多种机型。通常来说，核武器国家的第一代核弹都是由飞机投放的，这主要是因为初期的核弹无论体积、重量，还是作战环境和可靠性，都难以满足导弹等其它投送手段的要求。印度在这方面也不例外。让人耐人寻味的是，能制造出原子弹的国家，却要用别人造的飞机来携带。真不知道哪个制造起来更难。
从军事角度看，印度空军“美洲虎”和“幻影”2000的航程只能打击巴基斯坦全境和中国西藏等前线目标，无法覆盖中国腹地目标。苏30MK的“腿”更长，将使印度空军实现从战术核打击到战略核打击能力的转变。基于这种认识，才有印度要成立核攻击战斗机部队的需求。这将是印度首支正式明确建制的空基核部队，也意味着这些部队将担负核战备值班。将使印度“三位一体”核力量建设迈上新的台阶。
“三位一体”核力量中，空基核力量的建设成本是最低的，适宜大规模建设，而且未来维护费用也会保持在较低水平，这便于核力量大规模长期担负战备任务。
作为维护国家安全最有效、最具威慑力的基石，核武器不同于、也不应该成为商业利益中的“蛋糕”，谁都想尽其所能地多分一块。这样做的后果，无异于对资源的滥采滥伐，而不能做到合理规划。
空基核力量是战略核威慑最佳的显形造势的手段，因为与其它两种核手段相比，其部署和行动的透明度最高，可以有效传递威慑信息。利用核任务飞机的前沿部署和空中巡逻飞行来表明己方核决心是最常见的威慑方式。例如，两大印度空军基地的苏－30MKI足以覆盖四川、云南全境，其战略威慑意义不言而喻。特别是，如果印度的苏30MKI挂载空射“布拉莫斯”超音速导弹的计划完成，而且“布拉莫斯”具备了核打击能力，那么，苏－30MKI对我国腹地核心城市的威胁不可小觑。
“美洲虎”、“幻影”、“苏霍伊”
1974年，印度进行了其首次核爆，当时试验的“弥勒佛”核装置重1400千克，直径1.25米。虽然印度声称爆炸当量12千吨，但外界认为只有6-10千吨，比威力约为4.37吨TNT当量／千克，技术水平与美国投于长崎的内爆型原子弹“胖子”相当。但印度当时的轰炸机仍停留在二战时的技术水平，载重量、挂弹空间及作战性能都无法满足“弥勒佛”的使用，为此，印度在1978年从英国引进了“美洲虎”型战斗轰炸机，因为英国空军在1975年至1991年曾用该机部署核武器。但引进后，印度发现自制的核炸弹对“美洲虎”而言重量过大，弹舱空间太小(只有约5厘米裕度)，改造有一定难度，勉强可以携带核弹，但载弹后飞机作战性能大幅下降，基本不具作战能力。不过，“美洲虎”终究解决了有无，成为印度第一代核载机。
上世纪80年代，印度弹道导弹仍一片空白，没有可实际使用的陆海基投送方式，因此空军成为其唯一可以选择的核投送力量。但由于“美洲虎”的缺陷，使这仅有的投送方式也显得十分脆弱。为改变“美洲虎”携载核弹的被动局面，印度空军在1986年将其排除在核弹运载飞机之外，引进了“幻影”2000H飞机。“幻影”2000目前仍在法国担负核攻击任务，是一种较为成熟的机型。1994年5月，印度终端弹道研究实验室对“幻影”2000H进行了改造试验，并在巴拉索尔武器试验场成功进行仿真核弹投掷试验，这才使印度真正解决了核武器投放的问题。
1998年5月，印度与巴基斯坦相继进行了多次核试验，其最小的“沙克蒂”||纯裂变装置仅重200余千克，威力达到12千吨TNT当量，比威力约为60～70吨TNT当量，千克，比1974年的“弥勒佛”装置提高了10多倍，相当于美国1964年部署的B57战术核炸弹的水平。由于核装置重量大幅减少(加上航弹组件后重量大约要增加一倍以上)，印度开始重新把“美洲虎”当作核弹运载飞机来使用。2004年2月，印度全面升级“美洲虎”飞行中队，并与英国谈判对“美洲虎”进行改进，使其可携带新的核武器。
在这一时期，印度研发的弹道导弹的射程越来越远，从“大地”|的150千米达到了“烈火”3的3 000千米。而此时印度的战略目标随着其核弹技术的提高开始从距离较近的巴基斯坦转向距离更远的邻国——中国。“美洲虎”和“幻影”2000的不足1000千米的作战半径已无法满足其战略需要。
印度从2002年开始引进苏-30MKI，首批引进10架后陆续接收12批次约90架该型战机，基本完成3个中队的换装任务。最近，印度再次宣布增购42架苏30，计划未来苏-30MKI总数达到272架。2010年8月，印军官员宣称该机可携带核武器深入敌方腹地。这使外界认识到，印度有可能将该机作为新的核武器打击平台。七拼八凑的空基核力量
“美洲虎”IS／IB被称为“沙姆舍尔”(SHAMSHER，“剑”)，改型机在英国和法国部署时都具备核能力。印度目前大约有110多架“美洲虎”，估计其中有两个中队兼具核攻击能力。该机作战半径800千米，最大外部载荷4775千克。
“幻影”2000H被称为“瓦吉拉”(VAJRA，“神雷”)，印度大约有30多架，组成第40飞行联队的第1和第7中队，其中一个中队兼具核任务。印度目前还计划采购大约48架“幻影”2000H。1999年底，印度就改装“幻影”2000携带核弹事宜曾与法国进行会谈。该机作战半径1000千米，最大外部载荷4800千克。
印度从俄罗斯引进的苏30MKI虽然目前主要执行防空和常规对地打击任务，但印度有可能自行将其改进为核弹运载工具。目前，印度按照俄罗斯许可证生产苏30的计划已经进入第二阶段，即允许融入本国电子设备，俄方可能同意向印度提供战机的主体结构和部分支持开放式武器框架的设计源代码，这将使印度有可能自行安装核武器挂载装置。目前，印度正在为其苏－30MKI安装“布拉莫斯”超音速空地导弹。
此外，印度航空工业组装的苏制米格－27“鞭挞者”被称为“巴哈德尔”(“勇士”)，也具备核攻击能力。但由于其航程较短，可能不会担负核攻击任务。
印度国防部官员在2004年曾对外宣称，印将在未来七年的后五年中向三军提供300-400枚裂变和热核武器，但外界普遍认为印度的武器级钚不足以生产100枚核弹头。国际军控组织认为其核弹头数最多只有50-75件。问题是这些核武器中空基核力量又占了多少呢?从同是将战斗轰炸机作为空基核武器投送平台的法国来看，其平台数量与核武器数量大致是2：1弱一些。印度此次规划的核投送飞机数为40架，那么其核弹数量应该大致为20-30枚。众所周知，印度三军为争夺核力量主导权曾公开发生矛盾，因此政府最佳选择是平衡三方，目前的主导思想很可能是均分核武库，那么各军种可能各占有1／3，也就是大约20枚核弹。
从印度三军核力量现状来看，空基核力量最传统，使用最可靠，这也是其第一任战略核司令部司令为空军人员的原因。陆基核力量发展最快，也是印度投资最大的力量形式，其射程和威慑程度都是最大的。海基核力量最符合印度核战略思想，但投送载具发展缓慢，只是未来的重点发展方向。因此，目前印度核武库重点应该是空基和陆基，空基核武器数量在20-30枚之间比较合理。
那么，印度的40架核载机如何分配这20-30枚核弹呢?印度战略部队司令部在2010年9月的报告中要求核攻击战斗机必须是经过战斗考验的型号。上述三种载具都没有参加过实战，因此其所谓的经过战斗考验应该是指经过印度较长时间实际使用或经过核投送试验的型号，这就应该是指“美洲虎”、“幻影”。但这两种飞机的性能、服役状态都不是最佳的。目前，印度执行核任务的这两型机性能都不是很稳定，特别是“幻影”为纯粹进口，机龄已经16年，印度不具备后续保障能力，因此可能在未来首先被取消核任务。“美洲虎”虽然服役时间更长，但大部分是印度组装生产的，因此其状态略胜于“幻影”。而苏－30MKl无论是性能还是自主生产能力，都符合作为核载具的要求。
综合以上因素考虑，印度的40架核载机很可能是：目前为30架“美洲虎”和10架“幻影”，5-10年后可能变为20架“美洲虎”和20架苏－30MKI，10-15年 后可能变为20架印度自主生产的LCA和20架苏－30MKI。“美洲虎”、“幻影”和LCA可能携带印度目前主要的裂变钚弹，执行战术核打击任务：苏－30MKI可能携带威力和体积更大的热核武器，执行战略核打击任务。国际军控组织估计印度执行战术核打击任务的裂变钚弹的爆炸当量在5-25千吨之间。
空基核力量为何受器重?
作为“三位一体”核力量中建设门槛最低和使用最可靠的一支，空基核力量是印度最早拥有并长期处于核作战计划核心的战略性力量。按照美国军控组织NRDC与巴基斯坦前军官讨论的情况来看，巴基斯坦的大部分核武器都装配在导弹上，而印度的核武器目前主要是部署在作战飞机上的航空重力型炸弹。这一情况可能随着陆基“烈火”3和空基“布拉莫斯”的出现而有所改变，但空基核力量处于核打击核心地位的状况仍将维持较长时间。
2004年印度军事专家在《战略评论》上对印度“三位一体”核力量的费用撰文分析认为：“大地”导弹的单价是8千万卢比，“烈火”的费用在2亿～2.2亿卢比之间，洲际弹道导弹研制出来之后的费用可能在每枚4亿～5亿卢比，最昂贵的系统是海基部分，每艘潜艇价值400亿卢比，潜艇装备的潜射弹道导弹每枚价值5亿卢比，最便宜的是苏－30MKI，每架15亿卢比，装备的核弹头每枚2.5亿卢比。
印度在2003年1月成立了战略部队司令部，即核指挥当局，主要负责核武器的部署、控制与安全，其第一任总司令来自空军。只有核指挥当局的行政委员会才具有控制发射核打击的权力，这一措施表明印度向核武器实用化又迈出了重要一步。虽然战略部队司令部成立近八年，但各种核力量仍保留在各军种手中，特别是空基核力量由于没有明确的部队担负核任务，在役的核任务飞机基本与常规任务飞机混合部署在相同的联队，只在中队一级加以任务区别，甚至有的核任务飞机还兼负常规任务，这不利于保证核力量的统一指挥与核武器的安全控制。
此次战略部队司令部提出明确的核任务机群建设，即是从安全控制、统一指挥和经费保障等多个方面考虑提出的。印度三军为争夺核控制权而相互竞争的情况众所周知。早在2003年1月印度成立战略部队司令部后不久，印度海军即公布一份海军新学说，强调要发展海基核力量，特别是战略核潜艇和潜射弹道导弹。印度海军高层认为，核潜艇才是“三位一体”核战略中最为有效的战略武器，能够对战略对手发动致命反击。由于印度奉行“最低限度核威慑”战略，公开承诺不首先使用核武器，因此，拥有战略反击能力的核潜艇对印度来说至关重要。与此同时，陆军也不甘落后。按照惯例，战略部队司令部司令应由陆、海、空三军将领轮流担任，但从实际情况来看，陆军将领垄断领导权的情况近年来愈发严重。陆军中将巴尔拉杰·辛格·纳格尔于2008年9月上台后，极力争取陆军利益，如为陆军争取到建立3-4个地地导弹集群的经费，大力将核武器运载工具向陆军集中等。在这种情况下，印度空军极为不满。印度空军参谋长奈克曾多次向国防部长安东尼表达不满，强调空军战机同样能发射核武器，“这是一种花费少、见效快的方式”。在这种情况下，印度空军官员最近提出了将苏－30MKI“靠前部署”的建议，并提出发展40架核攻击机群。可见改变以往模糊的空基核力量部署状态，有利于保证空军在核资源争夺中的军种优势地位。
印度将其最早的核任务飞机“美洲虎”部署在了阿姆巴拉空军基地和希尔萨空军基地，这两个基地分别距离巴基斯坦伊斯兰堡512千米和495千米，“美洲虎”可有效覆盖巴基斯坦几乎所有前沿战略要点，任何起降和巡逻飞行都是对巴基斯坦的有效威慑。最近，印度苏－30MKI进驻提斯浦尔、贾布瓦空军基地，两个基地都位干阿萨姆邦，相距120千米。贾布瓦基地距离中印边界不到50千米，是距离西藏最近的印度空军基地。事实上，基于苏－30MKI数千千米的航程，在如此浅近纵深部署必要性不大，主要是出于战略威慑，同时强化东部地区的整体空军建设。
此外，印度和巴基斯坦拥有绵长的边境线，特别是在北部克什米尔地区曾发生多次边境冲突，如何阻止邻国装甲部队的大规模涌入是摆在印度军方面前的难题。而且由于巴基斯坦拥有核武器，对其城市的打击可能招致己方相同的厄运，因此将核打击限制在战术范围有可能是双方的默契。使用空基战术核武器在边境地区对交通枢纽和军事集结地实施小规模打击，是较为现实的核武器使用方式，可有效阻止和迟滞部队的大规模机动，从而使战争陷入僵持。因此印军有可能在战役局势极为不利的情况下，使用空基战术核武器前线突击，对前线部队实施灵活战术支援。
印度空军无论机型还是规模部可称得上是大国空军。但空基核力量不仅要有必要性能的机型，还要有较强的核改装能力。因此印度为发展空基核力量，依据自身核武器发展水平，专门引进了多种机型。通常来说，核武器国家的第一代核弹都是由飞机投放的，这主要是因为初期的核弹无论体积、重量，还是作战环境和可靠性，都难以满足导弹等其它投送手段的要求。印度在这方面也不例外。让人耐人寻味的是，能制造出原子弹的国家，却要用别人造的飞机来携带。真不知道哪个制造起来更难。
从军事角度看，印度空军“美洲虎”和“幻影”2000的航程只能打击巴基斯坦全境和中国西藏等前线目标，无法覆盖中国腹地目标。苏30MK的“腿”更长，将使印度空军实现从战术核打击到战略核打击能力的转变。基于这种认识，才有印度要成立核攻击战斗机部队的需求。这将是印度首支正式明确建制的空基核部队，也意味着这些部队将担负核战备值班。将使印度“三位一体”核力量建设迈上新的台阶。
“三位一体”核力量中，空基核力量的建设成本是最低的，适宜大规模建设，而且未来维护费用也会保持在较低水平，这便于核力量大规模长期担负战备任务。
作为维护国家安全最有效、最具威慑力的基石，核武器不同于、也不应该成为商业利益中的“蛋糕”，谁都想尽其所能地多分一块。这样做的后果，无异于对资源的滥采滥伐，而不能做到合理规划。
空基核力量是战略核威慑最佳的显形造势的手段，因为与其它两种核手段相比，其部署和行动的透明度最高，可以有效传递威慑信息。利用核任务飞机的前沿部署和空中巡逻飞行来表明己方核决心是最常见的威慑方式。例如，两大印度空军基地的苏－30MKI足以覆盖四川、云南全境，其战略威慑意义不言而喻。特别是，如果印度的苏30MKI挂载空射“布拉莫斯”超音速导弹的计划完成，而且“布拉莫斯”具备了核打击能力，那么，苏－30MKI对我国腹地核心城市的威胁不可小觑。