北宋神宗年间，王安石拜相推行变法，引起了大地主官僚集团的强烈反对。他虽力排众议，以坚韧不拔的意志推行新法，终因寡不敌众，在反对派的竭力诽谤和攻击下，于熙宁七年被迫辞职，黯然返回冶县。反对派势力却不肯罢休，暗中派了心狠手辣的江湖杀手实施对王安石的刺杀，以防止他重返朝堂。
　　当年，江湖中人为了争夺这件暗器，掀起了一场血雨腥风。有一次，那位巧匠刚给暴雨梨花钉装上二十八根铁钉，夺宝的江湖中人就杀进来了。他还没来得及发射铁钉就被杀死了。暴雨梨花钉也就落到了那批江湖中人的手里。后来才发现由于暴雨梨花钉结构复杂，除了那位巧匠之外外人根本打不开。所以一旦二十八根铁钉发射完毕，不能重新装载铁钉，暴雨梨花钉也就成了一个废物。
　　巧匠被杀后，各路武林豪客为了争夺暴雨梨花钉费尽心机。宝物数易其主，据传言最后被一个叫奎三彪的无名小卒得到了。此人五短身材，武功更是粗浅得很。这条消息爆出后，让一众武林豪客顿觉汗颜，纷纷要找奎三彪拼命，夺回暴雨梨花钉。
　　不料奎三彪得到暴雨梨花钉后，立马隐藏了起来。一众武林豪客到处寻找，结果是一无所获。奎三彪就这样带着暴雨梨花钉还有它自身的秘密在江湖中消失了。想不到十八年后，为了保护一个被朝廷罢了相的落魄官员，暴雨梨花钉竟然会重现江湖！
　　眼看手下接连失败，吴七儿只得带着大徒弟桑木亲自出马，打探到王安石返回冶县的路线，提前来到了观音禅院里，结果了几个和尚的性命，扮作老主持和小和尚的模样，准备伺机刺杀王安石。
　　吴七儿查了一下，一共有二十一名手下中了铁钉，也就是说暴雨梨花钉还能发射七根铁钉。他已经在心里盘算好了，这次下山不但要拿下王安石的项上人头给买主交货，还要夺取暴雨梨花钉。有了这件宝物后，“万毒坛”的名头以后在江湖中就会更加响亮。
　　正自琢磨，忽见桑木闪了过来，低声道：“宗主，有顶轿子过来了。”吴七儿暗道：“按计划行事。”少时，一顶小轿子停在了门口，一位管家模样的老奴佝偻着腰，掀开了轿帘，走下来一位儒雅的中年人，面带憔悴之色，仍掩不住眉宇间的英武之气。吴七儿内心一阵激动，此人正是此次刺杀的目标王安石无疑。
　　只听中年人说道：“大师，雨势太大，老夫跟几个家奴想在寺中借宿一宿，还望行个方便。”吴七儿双手合十道：“施主不必客气。”当即吩咐桑木下去收拾房间。双方礼毕坐了下来，吴七儿问道：“不知王大人这是要前往何处？”中年人一惊，问道：“大师怎么知道我就是王安石？”
　　吴七儿说道：“老僧虽是方外之人，对时事还是了解一些的。再看大人的不凡气度，虽穿着朴素，却不失枢臣风范。所以才会冒然一猜的。”当下又详述了自己对新法的看法，诸如新颁布的农田水利法、青苗法、免役法等在一定程度上限制了豪强兼并势力，缓和了朝廷的财政危机。从长远来看，实是利国利民的良策。
　　王安石不料在这山野之中，竟然会有人对自己的新法了解得如此透彻，一时颇为感动。二人一连聊了两个多时辰，王安石才有了倦意，正要告辞休息。吴七儿起身取出一支线香来，说道：“这是安神香，大人睡下時可点燃，对睡眠颇有益处。”王安石连忙道谢。自打被迫辞职以来，已经数月没睡过一个囫囵觉啦。
　　来到简陋的卧室，王安石点上安神香，合衣躺了下去。安神香散发出来的香气淡淡的，闻着内心平静了许多，不一会儿睡意就来了。睡梦中，王安石忽觉自己的身体像是“漂”了起来！

刺杀

　　猛然惊醒，果然发现自己被管家横抱着往外走去。王安石正要发问，管家放下他，连忙做了个噤声的手势，示意他往卧室里看。王安石好奇，透过窗户向里望去，只见床上的被子被挪动了，远看像是一个人侧卧着躺在那里。桌上的安神香快要燃完了，似乎并无不妥呀。王安石疑惑地望着管家，管家拿手指了指，示意他继续看。
　　少时，隐约只见几只类似蝎子的毒虫快速从门缝里爬了出来，停在屋子中央，像是在寻找猎物。一会儿全部向床上爬了过去，最后全部爬进了被子里。看来这些毒虫是闻着安神香的香气爬进来的，无声无息地就能取人性命。王安石吓得倒吸一口凉气，管家拉着他快速来到门口，几名家丁早已等在那里。王安石上了轿子，管家一挥手，一行人抬起轿子冒着大雨飞快地向前赶去。
　　暴雨依旧下个不停。管家意味深长地说道：“大人，朝廷里还是有人对您放心不下啊。”王安石知道自己的变法触动了朝中一大批大臣的利益，自己虽然已经辞官，但是他们却不肯放过自己。不料连这种卑劣的江湖手段都用上了，真是无所不用其极。长叹了口气，王安石问他是怎么看出那个老住持有问题的。
　　管家呵呵一笑，说自己见那老住持言谈举止根本不像一个和尚，而且他的头顶有血迹，明明是新剃的。还有那根安神香，哪有初次见面就送人一根安神香的，感觉太突兀了，根本就不符合常理。 　　王安石回想了一下，那老住持确实浑身都是破绽，只是自己和他谈得投机，压根没有怀疑过他。赶了一阵，雨势小了些，管家走到轿子后面，发现家丁少了一个，是阿莫。管家连忙询问，另外几人说是方便去了，阿莫刚才一直嚷嚷着肚子不舒服。管家内心狐疑不定，摆手让轿子停了下来，不一会儿，才见阿莫着急慌忙地赶了上来。
　　一行几人又紧赶一阵，行到一片茂密的竹林里。忽见四下里亮起十几支火把，持火把的人黑衣打扮，雪亮的长刀都已出鞘，一看就是训练有素的职业杀手。领头的正是先前观音禅院里的“老主持”和“小和尚”。
　　吴七儿望着一众家丁，眼中闪出夺人的凶光，冷声道：“你们中谁是奎三彪？暴雨梨花钉的主人这般藏头露尾，传出去也不怕江湖中人耻笑？”众家丁吓得个个噤若寒蝉，却没有一个人承认自己是奎三彪。吴七儿冲桑木使个眼色。桑木手握长刀向众家丁走去，威胁道：“奎三彪！你再不现身，我就杀光这几个家丁！”
　　四周仍然没有人说话，只有噼噼啪啪的落雨声。桑木被激怒了，扬起长刀朝一名抬轿子的家丁走了过去。刚走没两步，身子一滞人就倒了下去。吴七儿上前查看，又是一枚铁钉！眼见桑木惨死，吴七儿的身后除了几名坛里的弟子，从江湖上临时雇来的十几名杀手显然被刚才恐怖的一幕吓到了，纷纷作鸟兽散，眨眼间消失在了竹林里。
　　王安石拿过暴雨梨花钉，只见它不足三寸，乌黑油亮，两侧有一红一绿两个机栝。再看匣子上刻的篆字，顿时明白了。按动红色机栝，即可发射铁钉。红、绿机栝同时按动，就等于启动了暴雨梨花钉最后的自毁装置，难怪要“同见阎王”啦。
　　看来那位巧匠早已经计划好了，万一暴雨梨花钉射完二十八根铁钉，危急时刻，他就会启动最后的自毁装置，跟敌人同归于尽。可惜，他远远低估了夺宝的江湖人的尔虞我诈，甚至没给他出手的机会就一命呜呼了。
　　两日后，王安石安全抵达冶县。次年，王安石再度拜相。为了达到富国强兵的目的，继续在朝中艰难地推行着自己的新法。每当变法遇到阻碍时，下人们总发现王安石一人独坐卧室，不停地抚摸着怀里的一个三寸左右的匣子。那匣子乌黑油亮，熠熠生光。
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