目前，中学生语文水平的提高主要是靠课内学习教科书，但课时有限，课文数量不多，培养学生的表达能力难以奏效，因此，必须加强课外阅读，扩大视野、增加积累。教学大纲要求高中生课外阅读量，不少于300万字，重视课外阅读是提高学生语文水平的重要举措。
　　一、课外读物的选择
　　首先，要选择思想性、艺术性较强的作品，以便对学生进行思想素质和文化技能的培养，同时要适合学生的年龄特征和知识基础，内容和形式要多样化，不仅要有文艺读物，也要有科技读物和政治读物，要以现代的、本国的为主，也可以选择古代的和外国的。诗歌、小说、戏剧、散文等体裁都可入选。比如科普读物《十万个为什么》，现代散文《时文选粹》、历史名著《水浒传》，国外小说《巴黎圣母院》等，这些作品为中学生喜闻乐见，能给他们知识的营养和思想的启迪。
　　其次，选择读物要和课堂讲读教学，作文教学相配合。既可以加强学生对课文的理解，又可以使学生扩大眼界。讲《林黛玉进贾府》，就可以给学生推荐《红楼梦》；讲《雷雨》节选，就可以推荐《雷雨》原著；讲《渔夫的故事》，学生会急于要看《天方夜谭》。让课堂讲读与课外阅读互相补充，有助于激发学生兴趣培养阅读能力。
　　再次，重视“人民教育出版社”发行的《语文读本》。这类读本与课堂讲读教材同步，是高中语文必修、选修课本的延伸，有助于高中生充实语文知识，增强听、说、读、写能力。不少一线语文教师忙于完成课堂教材的讲读任务而忽略了对《语文读本》的阅读指导。以致使学生与宝山擦肩而过，实为可惜。
　　二、课外阅读的指导
　　为了保证课外阅读任务的完成，同样需要教师的主导作用和学生的主动性、积极性相配合。课外阅读不同于课堂教学，主要由学生独立阅读，但教师在阅读方法上应给于有效的指导，既要防止包办代替，束缚学生手脚，又要避免放任自流使课外阅读有名无实。
　　课外阅读方法的指导，不可强求一律，要因人因文而异，要多介绍一些阅读方法供学生选择，也可让学生介绍自己的读书心得和读书方法，推广有效的阅读经验。一般说来，课外阅读大致有以下几种方法：
　　1.朗读。要读得字字响亮，不可误一字，少一字，多一字。要多诵数遍，自然上口，久远不忘。这种方法适合读诗、词、赋类文体。古人云“书读百遍，其义自见”，读熟了自晓其义。丹麦语言学家耶斯培森认为学习语言需要背诵，常常背诵才能使所学的词语、句子在记忆里生根。
　　2.泛读。速度较快，一目十行，可以博览群书，开阔视野，活跃思维，增长知识，正如鲁迅所说“应做的功课已完成而有余暇，大可以看看各样的书，譬如学理科的，偏看看文学的书；学文学的，偏看看科学书……这样子，对于别人别事，可以有更深的了解。”
　　3.精读。精读是学生独立阅读能力提高的重要标志，阅读过程中要确切地把握字、词、成语、典故的意义，句子和句子的联系，段与段的联系，整篇的脉络层次，不要留夹生的地方，可以点评、批注，可以圈、点、勾、画、熟读深思，必见效果。
　　在课外阅读指导中要因材施教，个别辅导，既要有统一指导，也要照顾程度差异，使学生各有所得。对完成课堂学习任务有困难的学生要强调以学好课内知识为主，对学习成绩优秀的学生，应该鼓励他们广泛阅读课外知识，课内为主，课外为辅，摆正二者关系，提高阅读效果。
　　三、课外阅读的考查
　　对课外阅读效果要进行必要的考查，不少教师只布置不检查，以致虎头蛇尾，有始无终。通过认真考查可以总结经验和教训，以提高阅读效率。考查的方法应灵活多样，可制订阅读卡片，将组别、姓名、阅读书目，汲取的名言警句，受到的思想启发，让学生在阅读过程中逐项填写，“好脑筋不如烂笔头”，写读书笔记能巩固所读知识，又能锻炼语言组织能力，进而提高写作水平。还可以召开阅读经验交流会，互通阅读方法，阅读的内容，阅读的收获，达到资源共享。但考查时不要采用考试的办法，不必给学生造成负担或压力，要以鼓励为主，给学生营造轻松、愉悦的读书氛围，使课外阅读成为课堂教学的延伸和补充，长期坚持，语文科成绩的提高会收到事半功倍的效果。