路标是从古代的行军记号演变而来的。它正式作为汽车行驶的指示标志，最早出现在法国巴黎街头。据说，当时路标呈正方形，黑底白图，一目了然。随着国际交流的增加，洲际与国际公路的出现，各国认为有必要统一全球的路标与公路信号。于是，世界上大多数国家代表，于1968年聚首维也纳，签署关于公路路标和信号的国际协定。但是不少国家除采用国际通用的路标之外，还根据本国具体情况，设计与制订了各种各样富有乡土风味和地方特色的路标，这些路标在实际运用中收到了很好的效果，受到了广泛的欢迎。
　　捷克：为了保护被称为农作物“卫士”的青蛙，防止机动车辆轧死它们，捷克在市郊和农村有青蛙出没的公路上，设置了“青蛙路标”。
　　保加利亚：有球架、吊环以及从跳板上纵身入池的女跳水运动员的路标。这是保加利亚新推出的路标，它告诉人们，不远的地方有体育馆。
　　南斯拉夫：一些地方推出“熟睡女婴”路标，它示意：附近有托儿所、幼儿园，请慢行，勿鸣笛!
　　俄罗斯：拆卸、盗窃各种汽车零部件，是莫斯科一大公害。为了提醒驾驶员和汽车主人，莫斯科有关部门在市内大街小巷安设了“谨防汽车贼”路标。标牌上画着一辆汽车，其轮胎、车油、坐垫和雨刷之间挂着一把铁锁，十分形象生动。
　　瑞士：街头有些路标是用热敏薄膜制成的，当气温降到零摄氏度以下时，路标会自动发出危险信号，警告驾驶员预防汽车在冰冻路面打滑。
　　德国：卡塞尔市有一种举世称奇的路标，上面画着一双赤足的脚印，它表示“行人通过，车辆禁行”。
　　法国：在城市的繁华区增设了“微笑标语”。一位笑吟吟的妙龄少女在告诉行人，前方有娱乐场所。
　　丹麦：在首都哥本哈根街道上，人们可以看到这样的路标：“您想怎样打算?是以40公里的时速行车、高高兴兴活到80岁?还是与此相反呢?
　　日本：近些年来，东京街道上出现了一批太阳能路标。白天路标显示：“禁止停车!”；晚上则显示出“打开车灯”等。
　　印度：海得拉巴市在喧闹的地段塑造了“尸体模型路标”。这是一具丧生车轮下的男性尸首，头破肠断，血肉模糊，惨不忍睹。路标设计者的用意无疑是汲取血的教训，切勿重蹈覆辙。
　　美国：高速公路旁竖着许多路标，语言诙谐幽默：“你的妻子、孩子等着你回家!”、“你的妻子付得起丧葬费吗”。有的路旁别出心裁地筑起高台，台下放一辆因肇事而摔扁的汽车。标牌上醒目地写着：“此处已摔死4人，你想做第5个吗?”美国交通管理专家发明了一种会说话的路标。这种路标除常用的文字和符号外，还安装了发射机，它可以发出声响语言信号——“请注意，前面有急转弯”等。汽车上的收音机可清晰地收听到，以提醒驾驶员注意安全。
　　埃及：在首都开罗的一些道路上，竖立着这样的路标：“注意危险!因有葡萄汁路很滑!”原来，运送葡萄的汽车不时把一些葡萄不小心撒落在公路上。
　　墨西哥：在一边界城市的大街上立着这样一个路标：“驾驶员请注意，市内没有医院、医生和药物!”
　　西欧：在一些国家可以看到路旁设有木偶警察不断挥舞着“减速”、“慢行”的旗子，逗人发笑，使驾驶员在不知不觉中降低了车速。