人类自从地球上诞生以来，就与技术结下了不解之缘。250万年前我们的祖先曾砸碎石块做成刮削器，为自己增添一大利器；大约到了25万年前，人类发明了用火来煮食物的简单技术……随着智力的不断提高，人类发明了难以计数的技术，以至于现在它们犹如“柴米油盐酱醋茶”这般，与我们形影不离，难以割舍。
　　然而，在技术高速的更新换代和技术发明呈指数涌现的今天，人类和技术的关系已经发生了变化。一方面，技术给我们带来了极大的便利，让我们享受到了发达的物质给我们带来的自由和愉悦；可另一方面，我们对科技的依赖却越来越强。我们渴望减轻对技术的依赖，然而，如何减轻这种依赖？技术的本质是什么？技术到底是社会进步的助推器，还是社会进步的绊脚石？作为人类的创造物，技术能够完全听从我们的指挥吗，即在人和技术之间，存在最终的赢家吗？
　　美国互联网思想家、《连线》杂志创始主编凯文·凯利在《科技想要什么》一书中连续发出上述这样的疑问。但这不仅仅是他个人的困惑，也是我们现时代整个人类面对的问题。作为一个思想者，他走在了我们前面。在《科技想要什么》这本书中，他对人类现在或将来即将面临的一些技术问题，进行了细致入微的研究和宏观的把握。
　　技术是什么？在他看来，技术不仅是指斧头、桌子、电脑等以实体的形式存在，以软件等非实体的形式存在，而且也指绘画、文学、音乐、舞蹈、诗歌等通常意义上的人文学科。之所以如此，因为它们都由大脑产生出来，都是人类想象力的产物，都具有技术属性。他把这样一个庞大的技术系统，命名为“技术元素”（technium），用以指代技术硬件、文化、艺术、社会制度以及各种思想。
　　技术元素的重要特征在于具有自我繁殖能力，即技术元素在发展过程中具有自主性。那么，如何判断是否具有自主性呢？凯文·凯利认为，如果某个实体表现出了以下任何一种或几种特性，它就具备自主性：自我修复、自我保护、自我维护（获取能源、排放废物）、对目标的自我控制、自我改进。例如：在网络数据传输过程中，错误时常发生，造成此类突变发生的原因一部分是可以识别的，但也有一部分是不可识别的。研究人员将这些不能识别的因素归诸于数据的自我改变。也就是说，技术本身有一定的自由意志，能够做出自主决定。
　　正是因为技术元素具有了自主性，所以各种机器开始有点“不听话”了，作为人类创造物的技术和人类的关系也由此开始发生了微妙的变化。人越来越依赖技术，有些时候人们不得不利用某项技术。技术在这两者关系中地位逐渐上升，它在给人类生活带来便利的同时，也开始对人类进行奴役，产生了技术“异化”现象。
　　技术本身就包含着积极和消极的两个方面，社会进步不代表乌托邦。我们对待技术的态度，取决于技术给我们带了什么。凯文·凯利指出，作为人类思维延伸物的技术元素是一种正在进化的生命，它能够提升个人，它能够为我们提供机会去发现自己。更重要的是预测未来的自己，科技能够帮助我们找到为自己量身定做的成功角色；能够提供知识、安逸生活、自由和选择，促进社会的进步。衡量技术元素“好”和“坏”的标准在于看它带给我们的诸如自由、机会和选择等利益更多，还是带来的负面效应更多。显然，技术带给我们的好处更多。
　　对于技术我们不能采取盲目的反对态度，应该和技术元素共进共退，采取主动原则，把握技术发展的趋势，开发更具生命亲和力的技术。人和技术之间具有共生和趋同的特征，二者的博弈不是一个一定要分出胜负的有限博弈，而是一个不断创造更多机会、更多选择、更多思想，没有输和赢，以保持这种博弈不断进行的博弈。总之，人和技术应和谐共处。