重阳节，农历九月九日，又名重九、茱萸节、菊花节。因为《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，因而得名“重阳节”，有长久、长寿之意。
　　重阳又称“踏秋”,这一天，家族团聚，倾室而出，所有亲人一起去登高“避灾”，插茱萸、赏菊花。
　　重阳节早在战国时期就已经形成；到了唐代，重阳被正式定为民间的节日，此后历朝历代沿袭至今。
　　
　　有关重阳节的起源，南朝梁吴均在《续齐谐记·九日登高》中有详细记述：“汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰：‘九月九日，汝家中当有灾，宜急去，令家人作绛囊，盛茱萸以系臂，登高，饮菊花酒，此祸可除。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”
　　
　　“悬壶” 费长房
　　
　　费长房，汝南人。曾经做过管理集市的小吏。传说从壶公入山学仙，未成辞归。能医重病，鞭笞百鬼，驱使社公。一日之间，人见其在千里之外者数处，因称其有缩地术。后因失其符，为众鬼所杀。
　　有关费长房的故事和传说在民间流行很多，《后汉书·方术列传八十二》中就记载了这样一个故事：
　　东汉时有个叫费长房的人，一天，他在酒楼里正喝酒解闷，偶然看见街上有一卖药的老翁，悬挂着一个药葫芦做幌子兜售丸散膏丹。卖了一阵，见街上行人渐渐散去，老翁就四周打量一番，趁无人注意，悄悄钻入了葫芦之中。费长房看得真切，断定这位老翁绝非等闲之辈。于是，他买了酒肉，恭恭敬敬地拜见老翁。老翁知他来意，见他一片真心，认为有缘，领他一同钻入葫芦中。待他睁眼一看，只见朱栏画栋，富丽堂皇，奇花异草，宛若仙山琼阁，别有洞天。老翁便把医术和药物配方传给费长房，并叮嘱他此事切不可对别人说。十多天后，费长房拜别老翁回家。临行前老翁送他一根竹杖，骑上如飞。费长房返回故里时，家人都以为他死了，原来已过了十余年。从此，费长房能医百病，驱瘟疫，令人起死回生。
　　这就是著名的“悬壶”的典故，已成为中医的代名词。葫芦也因便于携带、材质天然，不易与其他中药发生化学反应，成为盛贮中药的重要器具了。
　　
　　重阳节·登高
　　
　　重阳节的一个非常重要的活动就是登高。登高起源于狩猎活动，后来演变为娱乐活动。史书《梦梁录》卷五有：“日月梭飞，转盼重阳……是日‘孟嘉登龙山落帽，渊明向东篱赏菊’。”的记载。
　　登高在北京地区比较盛行。《燕京岁时记》有此描述：“京师谓重阳为九月九，每届九月九日，则都人提壶携（木盍），出郭登高。南则天宁寺、陶然亭、龙爪槐等处，北则蓟门烟树、清净化城等处，远则西山八刹等处。赋诗饮酒，烤肉分糕，洵一时之快事也。”此段生动叙述了重阳节登高、饮食、娱乐的场面。
　　有关重阳节登高还有这样一则典故：
　　相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，家家就有人病倒，天天有人丧命，这一带的百姓无不受尽了瘟魔的蹂躏。此地区有一个叫桓景的青年，饱受家乡中流行的一场瘟疫的折磨。这场瘟疫不仅夺走了他的父母双亲，而且使他也深染重病，待他病愈之后，便决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。于是桓景辞别了心爱的妻子和父老乡亲，四处访师寻道。访遍各地的名山高士，他终于打听到在东方有一座最古老的山，山上有一个法力无边的仙长，桓景不畏艰险和路途的遥远，在仙鹤指引下，终于找到了那座高山，找到了那个有着神奇法力的仙长。仙长为他的精神所感动，终于收留了桓景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。桓景废寝忘食苦练，终于练出了一身非凡的武艺。
　　这一天，仙长把桓景叫到跟前说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你本领已经学成，应该回去为民除害了”。仙长送给桓景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让桓景骑着仙鹤赶回家去。
　　桓景回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，这时桓景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，从此九月初九登高避疫的风俗便年复一年地流传下来。
　　此外，重阳节后就到霜降了，由于此时土壤容易冻结，冬作物便会停止生长，进入越冬期。因此人们争先恐后在霜降前上山采药材、挖野菜和狩猎，从而形成了登高风俗。北京人过去认为香山的鬼见愁是最高的，所以都以能登上它为乐，这其中的乐趣一在山高，二是秋高气爽，还可欣赏到西山的红叶。现在由于开辟了更多的郊外景点，登高已不局限于香山鬼见愁了。
　　
　　重阳节·插茱萸
　　
　　在民间认为九月九日也是逢凶之日，多灾多难。清董含《薄乡赘笔》：“今人逢九，云是年必多灾殃。”因此必须在重阳节插茱萸以避邪。
　　茱萸是一种常绿带香的植物，也是一味中草药，具备杀虫消毒、逐寒祛风的功能。它辛能行散，热而祛寒，苦降下行，有散寒止痛，驱虫去湿、疏肝下气，助阳止泻的作用；还能消积食，治寒热。在头上插茱萸，在室内悬挂茱萸可避疫，在房前屋后种茱萸，有除患害之效。在井边种茱萸，茱萸落在井水中，水又有去瘟病的作用。由此看出，人们把茱萸看做灵物，视为药物。
　　唐代诗人王维在《九月九日忆山东兄弟》中说：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。由这些书中的记载便可知插茱萸是重阳节的古老习俗了。
　　
　　重阳节·赏菊花
　　
　　赏菊花也是重阳节的重要活动。
　　金秋菊花怒放，观赏它不仅使人赏心悦目，更会给人带来诗情画意。自古菊花一直为诗人所偏爱，陶渊明《九月闲居》诗序：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”； “采菊东篱下，悠然见南山”，好不惬意啊！菊花因开于秋末冬初，不畏霜寒，古人尤爱以菊名志。明朝汤显祖就赞道：“繁枝都扫尽，只有傲霜枝。”宋朝诗人韩琦写下“莫嫌老圃秋容淡，犹看黄花分外香”的诗句，隐喻人的一生应该不断进取。
　　菊花还素有“五美”之说：“秋日晴空，圆花高悬；颜色纯黄，没有杂色；旱植晚发，君子之德；昌露吐颖，贞操高洁；酿成菊酒，杯中清盈。”传统赏菊，看重黄菊，与五行学说有关。黄色是古代中国最贵重的色彩，是皇帝的专用色。五行中职掌中央之色就是黄色；也表示太阳的光明，地位在四方之上。秋菊的色彩绚丽纷繁，但还是以黄色居多。
　　菊花不仅有观赏价值，也是药用植物之一。菊花属菊科，其味甘苦，性微寒；有散风清热、清肝明目和解毒消炎等作用，主治感冒风热，头痛病，对口干、火旺、目涩，或由风、寒、湿引起的肢体疼痛、麻木的疾病均有一定的疗效，对眩晕、头痛、耳鸣亦有防治作用。《神农本草经》认为，白菊花茶能“主诸风头眩、肿痛、目欲脱、皮肤死肌、恶风湿痹，久服利气，轻身耐劳延年。”
　　汉刘歆《西京杂记》卷三记载：“九月九日佩茱萸食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。菊花舒时并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”菊花酒由菊花加糯米、酒曲酿制而成，古称“长寿酒”，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。因此重阳节饮菊花茶和喝菊花酒是重要的包含文化之一。
　　重阳节的娱乐活动可谓丰富多彩，除登高、赏菊外，还有围猎、射柳、放风筝、举重阳旗、蹴鞠、步打球、斗蟋蟀等。其中的蹴鞠就是足球运动，世界公认中国是足球的发源地。放风筝更是重阳节最适合的娱乐活动之一，因为当时秋高气爽，清风较多，放起风筝来非常得心应手。风筝南方称纸鹞，北方称纸鸢，其发展历史悠久。最早的风筝是一种去邪巫术，后来才演变为游戏活动。