中国传统农业中，耕田的称农民，放蚕的呼蚕民，捕鱼的叫渔民。突然有一天，泥腿泥胳膊的农民，有了几亩虾圈，撂下锄杆子去养对虾，身份便成了虾民。其实，农民、蚕民、虾民都没走出农业学科。耕田、养蚕是传统的谋生手段，养虾是他们斗胆干起前人没有干过的农事，旨在追求更加美好的生活。
　　对虾的故乡在海洋里。渔民在海捕中有时一网能拉到上万斤鱼、蟹，乐得大呼“淘湾了”（东港渔人方言），但一潮水下来，却拉不到多少对虾。于是，对虾就显得极为珍贵了，对虾又是海鲜中的上品，人人都喜欢吃。对虾俗称大海虾，学名“中国明对虾”，又称“中国对虾”、“东方对虾”、“对虾”。它与进口对虾的区别在于：活时中国对虾呈青色，进口白色；死时中国对虾颜色逐渐变白，但其虾枪长于嘴，进口短于嘴。对虾海里产，吃对虾靠渔民，千百年来皆如此。如今可真好，对虾人工养，吃对虾有虾民。
　　改革开放后，北黄海沿边沟沟岔岔、坑洼不平的滩涂上，突然有大吊车、挖掘机开进去，“轰轰隆隆”一通挖、铲、推、平、叠，便留下或长或方或圆的土坑。坑边四周叠起坝埂，坝埂上选修一或两个进出水闸门。闸门外修一条通畅的纳潮排水沟。坝埂一隅，筑有一个简易的小岗楼似的窝棚，是虾民昼夜守护虾圈安全和吃住休息的场所。窝棚门前立一根木杆，拉一盏电灯，一个完整的虾圈（亦称储水圈）工程就落成了。虾圈是对虾的“家园”，是“食堂”，成就的是新型农民创业、创新的基地。虾圈大小不等，有几十亩，上百亩，近千亩，直近海边纳潮的大到万余亩。于是，一夜间，广袤的沿海滩涂上便布满了十几万亩虾圈。鸟瞰滩涂，纳潮后的虾圈像被切成一个个不规则的豆腐块，在灿烂的阳光下亮闪，一方方，一片片，轰轰烈烈，蔚为壮观！
　　春天来了，虾圈蓦然热闹起来。虾民们陆续离开自己舒适的小家，把铺盖搬进了窝棚里，起灶做饭，空旷的海滩便飘起了缭绕的炊烟。虾民们拉闸注潮，海水灌满了虾圈。他们便开始接受为期几个月的燥热返潮、蚊叮蝇扰、吃不香、睡不甜的艰苦生活和春牧秋收沉重劳动的考验，过着家是窝棚，路是坝埂，活儿是投饵的日子，比“锄禾日当午，汗滴禾下土”的辛苦好不了几分。
　　虾苗、饵料是高价买来的。虾民把虾苗投进虾圈那一刻，就抱定了一年的期望。他们像给孩子喂奶那样耐心，每天在虾圈里摇着装饵料的舢板定时定量投饵喂养，风雨不误。每当虾民迎着艳阳，将大把饵料撒向水面时，饥不择食的小虾便追随舢板周围上蹿下跳捡食，虾民就会喜形于色，一边情不自禁地哼着小曲儿，一边像农民操着木锨扬场似的，那右手扬撒的姿式更加频繁，更加娴熟，其轻松悠闲的样子，怕给个七品县官都不换。其实，虾民在无胜算把握的压力下，从不敢粗心大意。圈里的海水泛混变质，要及时开闸排出浊水，更换新海水。边喂养边精心观察虾的动态，一旦发现虾病，要及时投药治疗。跟随注潮混进虾圈的海胖头鱼是虾的天敌，鼓着大脸腮专吃活虾。虾民们请来亲朋好友免费钓胖头，虾圈里又能热闹好一阵子。他们看着小虾活蹦乱跳，一天一个样越长越大。捞上几个丈量，小的都七八公分，大的十五六公分以上，收获季节即将到来，虾民们脸上的愁眉这才彻底舒展开来，也有心思坐在窝棚外椅子上，静看海鸥站桩。为提防对虾在开闸时趁机逃跑，虾民在虾圈闸门口固桩拉网，经常有海鸥飞到露出水面的木桩尖上沐浴阳光，一桩一只，桩无虚席。它们各个挺胸腆腹，昂首远眺，一动不动。我有时开车路过虾圈，偶尔碰上这样的画面，定要停车下来欣赏一番海鸥的宁静之美，照几张相。
　　秋风凉了，稻田黄了，对虾肥了，虾民笑了。又是一年好收成，最热闹、最喜庆的日子到了。“开闸放虾了！”虾圈里顿时响起了经久不息的鞭炮声，此起彼伏。日常冷清的虾圈坝埂上，人来车往。自行车带驮篓的小贩子来了，大批量拉运的大货车到了，集体虾圈的单位领导和有关同志来了，个体虾圈的家人、亲友到了，附近看热闹的群众也来了……闸门口拽网拉梗、检斤过磅、小杠儿挑抬的劳动者们正在忙碌着。调皮的孩子抓一把虾又扔进虾圈里，被父親叫停，母亲操起草捞子在虾筐里舀了一下：“走，到窝棚里妈煮虾给你吃！”孩子乖乖地跟母亲离开了。虾圈四周插着的彩旗，在海风中“哗哗”作响，与虾民开心的笑声和众人的嘈杂声交相辉映，汇成一股天籁之强音，直插云霄。然而，这快乐的日子只有几天，虾就放完了，虾民钱袋子也鼓起来了。该离开虾圈的人都离开了，虾圈又恢复了平静，只有虾民依然留在虾圈里。
　　近些年，虾民已经跳出对虾单养的圈子，创新再创新，实行一圈多养（混养），除了对虾，还养海蜇、海参、牙鲆鱼、小人鲜等。虾民从春忙到秋，年复一年，无穷尽也。