今年刚过70岁的张妈妈，前一阵子不慎从楼梯摔下，造成瓶关节骨折，手术治疗后走路需依赖助行器。张妈妈担心今后再也离不开助行器，但医师说张妈妈还算年轻，如果认真复健，日后可以不用依靠助行器或拐杖。这让张妈妈燃起一线希望。
　　下半身无力，助行器助复健
　　助行器与拐杖的差别在哪里？拐杖就算底部设计有多个支撑点，但仍只有单侧支撑，也就是只能支撑单侧身体，适用于体力、脚力较好的长者或单侧无力（例如单侧中风或外伤）的病人。助行器则是“冂”字形的支撑架，适用于下半身较无力，例如进行过关节置换术等大型手术的长者或病人。
　　尽管助行器支撑力比拐杖还要好，但并不代表一定比拐杖好，要看长辈需求。拐杖体积小，灵活度较佳，适合户外使用;而助行器外形体积较大，也比较占空间，对于身体行动功能较差的患者而言，使用助行器会使活动受限，也不适合长时间使用。尤其是下方没有装辅助轮的助行器，需要用双手的力量将助行器抬起，再一步步慢慢往前走路，就算是年纪较轻、体力较佳的患者，也会因为下半身无力或疼痛的关系，走个三五分钟就觉得吃力。因此，无轮助行器较适合居家复健，且适合短期使用。许多使用无轮助行器者，经过复健之后就能进步到使用拐杖，最后脱离辅具。
　　至于下方有装设滚轮的助行器，虽然可以不用费力抬起，但仍需要双手推着走。装设滚轮的助行器仍需要长辈有一定的脚力，才能跟得上滚轮助行器移动的速度。
　　一般买菜车不能当助行器
　　就像使用拐杖一样，有些身体功能慢慢退化的长辈，一开始会抗拒使用助行器。就像有的长辈以雨伞充当手杖一样，路上也看过有些阿嬷会推着买菜车当助行器。但雨伞和买菜车都不是合格的辅具，支撑力与止滑效果都不够好。因此，市面上出现了设计成买菜车外形的助行器，不但可让长辈们推着走，还有刹车、止滑与收纳功能，如果长辈出门走累了，还可以坐在收纳箱盖上休息，不仅一物多用，也顾及了长辈推助行器出门的感受。
　　若想买辅具，最好亲自挑选
　　如果长辈走路步伐不稳，可以在带长辈看医师时，在医院做整体评估，询问职能治疗师、物理治疗师的专业意见，也可以带长辈去“银发族”用品专卖店看看，挑选合用的辅具。
　　由于辅具是由长辈亲自使用，就算是晚辈买来孝亲，也需要带长辈亲自去挑选。例如拐杖的高度適不适合，单点式的好用或是多点式的好用，或是长辈喜欢用哪种形式的助行器，应由专业人员解说、使用者亲自试用之后，再评估出最适合的辅具，以免出现买回家的辅具不好用、不适用的情况。