吹牛拍马,这个成语源出于两个典故。
　　远古时代还没有船只,人们只能用牛皮缝制成筏,当作渡河的工具。这种筏子,全靠人用嘴把皮筏吹起来,不使足够的力气是吹不胀皮筏的。因此,对那些爱说大话的人,人们往往会说:“你有本事就到河滩去吹牛皮看!”后来,人们就把那些爱说大话、自吹自擂的人,叫做“吹牛皮”者,沿袭下来,便将说大话叫做“吹牛”,这就是“吹牛”的来历。
　　所谓“拍马”,又称“拍马屁”。此术古已有之。
　　其实,“拍马”源于魏晋时期的北方游牧民族地区。在广漠的草原上,马匹是人们生产生活必不可少的重要工具,据元史记载,少数游牧民族在骑马相遇时,习惯观察对方所骑的马,总是拍着对方所骑之马的屁股称赞一番:“好马!好马!”对方也不管你的坐骑是不是骏马良骥,也会拍着朋友马的屁股说:“大哥的马,也是一匹好马!好马啊!”
　　久而久之,这种拍马的习俗就成为一种礼节时尚了。还有一种驯马术,也要轻轻拍拍马屁股。驯马时,轻轻地拍拍马屁股,会使马感到浑身舒服而听你的调教,变得驯良温顺。所以有“拍马”是为了要“骑马”之说。后来,一些心术不正的小人,遇到权贵,不管好马孬马,总是抢上前去拍着对方的马屁股恭维,当然,这种“拍马”赞扬,就并不单单是出于礼俗了。于是“拍马”这一词的含义就变质了,变成没有原则的阿谀奉承,人们就把吹捧叫做拍马屁。
　　拍马屁,拍好了,当然获益良多,但也有拍马屁拍到马蹄子上去了的。
　　《汉书·佞幸传》里说:上大夫邓通,本是一个划船的“黄头郎”,因为皇帝梦见推他上天的是衣服上有一个窟窿的“黄头郎”,一夜之间,邓通就青云直上,当了上大夫,和皇帝游乐无间。皇帝还赏赐给他一座铜山,让他私铸钱币,于是他成了全国的首富——“邓氏钱布天下”。
　　皇帝身上长了痈疮,邓通就经常用嘴给皇帝吮吸脓水。皇帝问邓通说:“天下谁最爱我呢?”邓通说:“应该是没有人能超过太子的了。”恰巧太子来看望父亲,皇帝就叫太子给自己吮吸脓水。太子没办法,只好硬着头皮,闭着眼睛、皱着眉头去吸。这些,皇帝都看在了眼里,对太子很是不满。太子知道是邓通夺了他的爱,就对邓通恨之入骨。后来,太子当了皇帝,邓通也就倒了大霉——“徼外铸钱”被告发,罪名成立,万贯家财一朝尽没,最后他是饿死了。■