众所周知,失眠可以是生理疾病,也可能是心理疾病。关节炎、气喘、心脏病等是造成老年人长期失眠的生理病,除了这些生理疾病外,一些精神或心理问题,如忧郁症也可引发老年人失眠。所以老年人如果长时间为失眠所困扰,首先要好好寻找产生失眠的原因。
　　目前不少老年人都有失眠问题,一些失眠老年人一旦觉得自己没有办法好好入睡,或是睡眠减少,就会吃安眠药来解决问题。
　　医学专家认为,吃安眠和镇静药都不是解决失眠问题的根本办法。也就是说,不应该将安眠药当成失眠的治疗方式,相反的,长期服药会形成药物依赖。
　　其实老年人睡眠减少应根据个人情况来判断严重与否,当然,老年人随着年龄的增长,睡眠也会减少,不一定是不正常的现象。因为老年人新陈代谢减慢,精力消耗较少,睡眠时间会较年轻人少,这是正常的。假如睡得少又睡不好,或是半夜频频醒来,这才是反常,这就需要了解究竟是什么原因了。但如果每晚只要睡够五六个小时,第二天起来精神饱满,就不必担心睡眠有问题。
　　当今世界卫生组织视忧郁症为21世纪三大疾病之一。近年来人们对于忧郁症已有所认识,但一般人对于老年人的忧郁症仍然认识不足,导致许多老年人的忧郁症没有得到应有的识别、诊断及治疗。
　　笔者身边就有不少人总误以为老人心情不好、情绪不够开朗是理所当然的,因此经常对老人忧郁症掉以轻心,没有给予应有的治疗。有关卫生部门最近调查显示,老人罹患忧郁症的比率较其他年龄层为高,这一点应引起我们足够的重视。
　　临床发现老人忧郁症和一般成年人的忧郁症并没有什么不同,但由于认识上的误区,一般人对老年忧郁症经常不当一回事。老年人常有的一些生理疾病,例如中风、癌症、关节炎等都可能是老人忧郁症的危险因子。同时,忧郁症也可能导致身体疾病或是使原来就有的生理疾病更为恶化,例如中风、癌症病患者若再加上忧郁症的困扰,那么疾病康复的机会就会减少,并因而提高死亡危险率。因此有效地治疗忧郁症,就可以减少一些患上慢性疾病的老人,并可以提高老年人的生活品质,因为心理疾病会更为快速的导致死亡。
　　那些没有得到关注和应有治疗的忧郁症老人,有可能会陷入自杀的危险之中。同时,有调查显示,与其他年龄层相比,老年人的自杀率显然偏高。当前由于认识不足,老人的心理健康往往易被忽视,为人子女者应对家中的老人多加关注,若老人情绪长期低落,必须送医治疗,避免悲剧的发生。老人忧郁症在治疗上也和一般忧郁症一样,除了药物治疗外,还必须配合心理辅导治疗。
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