与今时不同，古代的文人士子们以笔墨为生涯，非为风雅，于是砚与他们的生活、人生有着真切而更为要紧的关联，所以他们将砚台亲切地称作“砚田”。清代书法家伊秉绶曾言：惟砚作田，咸歌乐岁。墨稼有秋，笔耕无税。如今，砚台已不仅仅是书写工具，而是可藏可赏的艺术品，一个书斋玩伴;与之相关的周边玩物如砚匣、砚山、砚铭、砚滴……更是丰富了文人的案头。
　　北宋苏易简《文房四谱》中说：“四宝砚为首，笔墨兼纸，皆可随时收索，可终身与俱者，惟砚而已。”故古人对砚十分珍视，在文房四宝中，砚台受自然环境的影响最小，出土和传世品最为丰富;其形制、铭文往往蕴含着丰富的历史文化，加之在使用、流传过程中，足以将其发展、演变之概貌呈现于今人面前，让我们体会其深邃的传统文化内涵。千百年来，经无数文人验证，芸芸众砚中，唯端、歙、洮、澄四家最佳。
　　一方砚中，融雕刻、书法、篆刻、绘画、诗文于一体，演变为横贯古今的艺术品。作为砚台附加值的砚匣，其每一种造型、雕工、材质也都体现了中国历代文人和艺术家们独特的文化修养、审美品位和思想情趣。而砚台上的铭文更印记着无数文人对它的礼赞和志趣逸事。文人与砚，一同构成了丰富多姿的砚文化。
　　要说在文房四宝中砚台最无可取代的价值，那就非砚铭莫属了。砚铭中包含了太多历史、文化、传承脉络等有价值的信息与内涵，是研究古砚的历史、收藏信息;了解其石质和石品花纹、雕刻艺术和风格特色的重要参考资料，是赏鉴砚台的重要内容之一。砚铭自唐宋开始，至明清已成风气，而且砚铭内容丰富，文辞精练，含义深刻，形式多样。它是集文章、诗词、书法、金石和雕刻于一体的综合性艺术。如今，砚铭已成为文房日用器物中最为常见的、最具艺术价值和文化涵义的载体。
　　文房之中，与砚的材质最为接近的当属赏石，文人对天然赏石的喜爱由来已久，于是砚山成为文房中的珍品。米芾的“砚山铭”画的就是南唐后主的砚山，为赏石中的至宝，米芾以斋室命名“宝晋斋砚山”。看石即看山，把玩之间即已是握游山水。拥有一件砚山才称得上名副其实的“山房”。有些砚山在观赏之余，更具实用价值。
　　作为砚最亲密的伴侣，砚滴也是不可或缺的文房雅玩。通常人们对砚滴、水滴和水丞的概念比较模糊。在《陶雅》中称有嘴的为砚滴，宋吕大渊《古玉图谱》谓：“水丞，贮砚水的小盂，亦名水中丞。”宋赵希鹄曾论述：“古人无水滴，晨起则磨墨，汁盈砚池，以供一日用，墨尽复磨，故有水盂。”可见，砚滴出现的时间应晚于水盂。从出土器物來看，砚滴的出现不应晚于汉代，早期多为铜制，后改为陶、瓷、玉、石等材质，其样式、材质，历代均有创新，形成具有时代特点的作品。如汉代砚滴多为龟蛇熊羊之形，至清代则人物、动物、瓜果造型齐备。这些小巧可爱的文房用具除了实用功能外，更是一件值得玩赏的艺术品，为清雅的书桌平添了几分生动与灵气。
　　通过把玩一方古砚、赏鉴一幅砚铭拓片，或发千古之幽思，或叹天地造物之神奇，或感怀古人之志趣，或见证一段早已成为过去的时光，这也许就是砚让人欲罢不能、争而怀之的魅力所在。
　　名砚
　　明代是澄泥砚发展的成熟阶段，在制作、雕刻方面均有极大的提升。由于烧造技术的进步及添加剂品类的创新，着色技术已达到炉火纯青的程度，工匠们得以烧制出五彩缤纷的澄泥砚。清代朱栋《砚小史》有云：“澄泥之最上者为鳝鱼黄，其次为绿豆砂，又次为玫瑰紫……然不若朱砂澄泥之尤妙。”可见，朱砂澄泥堪称澄泥砚中的稀世之珍。
　　康熙年间，松花石砚因产于清人发祥地而备受推崇，被封为“御砚”。松花石，石色多样，但以绿色为主，有深绿、浅绿、黄绿、黄、紫、灰、褐等多种颜色，常带有横向或纵向丝状纹理，极具艺术性。从传世清代松花石砚来看，其石质既坚硬致密，又细腻温润，可谓刚中带柔，确实是制砚的理想砚材。
　　砚匣
　　砚匣又称砚盒，安置砚台之用。古人云：“砚无床，不称王。”其意是说一方佳砚必须配制好匣，砚放于文房书斋，久远流传，砚匣具有美的观赏价值和坚固的实用性，起到砚的保护映衬作用，使砚“与匣同寿”。此款鎏金兽形铜盒石砚，由盖、身两部分组成，通体做怪兽伏地状，器身镶嵌绿松石、青金石、红珊瑚，内部嵌砚石，石面光洁润泽。此器砚、盒融为体，制作精美，色彩华丽，体现出东汉时期高超的制砚装饰水平。
　　砚滴
　　砚滴是一种向砚中滴水研墨的注水用具。砚滴大多背上有孔，可以通过滴柱汲水滴于砚上。宋代随着瓷器的发展，加之人们审美水平的提高，砚滴作为文房品种之一，深受文人雅士的青睐。砚滴风格新颖别致，题材有蛙形、兔形、童子牧牛形、鱼形等。此砚滴龙头龟身，头仰尾昂，四足而蹬，全身施白釉，釉色厚润白净，四足露胎，可见细白胎骨，质地颇坚。龙头龟身为龙生九子之赑屓，好负重，多做托碑之石基，如此小件文玩十分少见。元代以来瓷器在装饰工艺上比前代更加繁复象生，取材多样而生趣，此即为个中精品。
　　砚山
　　砚山，为砚之种，利用山形之石，凿而为砚，砚附于山，故名。此砚山形如两峰兀立， 一如峰又似玉笥，一若峦头亦似蟠螭，合看则种种奇形异状。石中白脉有如山岚，似朝云出岫，予人如观“米家山水”水墨变幻云烟之感，故名曰：“明浮云岫英石砚山。”
　　砚铭拓片
　　此砚的砚铭是其价值最重要的体现。这方砚由明代最为著名的画家、书法家陈洪绶题铭，其书法骨气洞达，道劲有力而又流畅自然。砚左侧有行草书铭：“吾身与子惜如玉，恩之金谷则取辱。”款落“老莲”。
　　砚大略呈竹节形，色呈紫红。砚面平坦，墨池下陷。砚的左右侧与底边保留石璞，砚顶端与砚背琢出竹节的模样，砚背竹节的下段有铭：“竹不实，凤亦饥，闭门且写感事诗。光绪辛丑老缶铭。”老缶即吴昌硕。此砚铭可观吴昌硕力透纸背、独具风骨的书法艺术。