说起机枪，许多枪械爱好者立即就能想到马克沁。没错，马克沁在1884年设计的马克沁机枪，奠定了后坐式自动原理的机枪设计技术基础，从此死神的镰刀开始快速掠过战场。
　　实际上，马克沁在航空领域也颇有建树：他建造的那架巨型飞机，曾在英国肯特郡成功地依靠自身动力离开过地面。许多人认为，这可能是有动力飞机首次凭借自身动力离地升空。
　　和法国的阿代尔（法国航空学家）相同，马克沁也是一名电气工程师，除了一大堆各种发明，他还看到了飞行器对于军事的重要价值。马克沁希望制造一架飞行机械，能够凭借自己的力量离开地面升入空中，但他的野心似乎不够大，他并不打算进行可控飞行的大胆尝试。
　　从1889年起，马克沁陆续完成了机翼和螺旋桨的模型，并展开试验。1891年起，他开始建造一架外形巨大的双翼飞机，这架飞机花费了马克沁将近20 000英镑。为了给其提供动力，马克沁发挥自己的聪明才智，特地设计制造了一种特别轻巧的蒸汽机——虽然他已经意识到汽油机更有优势。即便按照今天的标准，马克沁在1894年完成的这架飞机也算巨大。该机长28.96米，翼展31.70米，机翼面积371.60平方米，机组居然有4人，总重量达3 629千克！飞机的动力来自两台轻型化180马力蒸汽机，每台蒸汽机驱动一副直径5.44米的推进式螺旋桨。
　　1894年，马克沁进行了飞行试验。试验地点是马克沁租下的肯特郡鲍德温公园，飞机被架设在一段作为滑行道的铁轨上，因为从一开始就不准备自由飞行，所以铁轨两侧还加装了限制飞机上移位置的限位栏。在第三次滑行试验中，两副螺旋桨推动飞机不断在铁轨上加速，很快使其超过了68千米/小时，飞机也逐渐升空，离开了铁轨向上升起。由于限位栏的存在，飞机很快与其发生剐蹭，并落了下来，部分受损。试验取得了部分成功，但马克沁对于研制飞机的热情却逐步减弱，他的研究方向很快转向了其他东西。
　　马克沁的飞机没能成功飞起来。但到1915年，飞机开始大量出现在欧洲战场上时，几乎每一架飞机上都有马克沁的作品——它们无一例外地都装有马克沁机枪或者其衍生品。
　　编辑/张怀宇