国际医学界称热疗为“绿色疗法”，不仅能杀伤癌细胞，增强人体免疫功能，改善生存质量，延长生命，而且可以与放、化疗互补，增强效果、减轻副作用。目前，从日本引进至国内的富氢水温热浴，就是一种新型的抗癌辅助疗法。
　　温热治疗的免疫功能
　　100多年前，美国骨科医生和肿瘤专家Dr. William Coley惊奇地发现，1例骨肉瘤患者因化脓性链球菌感染（也称“丹毒”）发生高热后，肿瘤竟然奇迹地消失，由此激发了他给癌症患者接种毒素（被后人称为Coley疫苗）升高体温，从而诱发免疫反应加以治疗的研究。45年中，他用该方法治疗了近1000例癌症患者（主要为不能手术的骨和软组织肉瘤），其中500例患者的癌症几乎消退。后续对接种Coley疫苗的回顾性研究发现，体温能够达到38～40℃高热患者的5年生存率达到60%，而体温没能升高或只有轻度升高的（体温<38℃）患者的5年生存率仅为20%。
　　那么，温热疗法（38～42℃）是怎样辅助抗癌的呢？目前认为，主要机制为：①增强人体的免疫功能。温热治疗可以提高T淋巴细胞、巨噬细胞、有强烈杀肿瘤细胞能力的自然杀伤（NK）细胞等的免疫功能，增强人体免疫系统识别和清除癌细胞的能力。②提高放疗疗效。20世纪70和80年代，放射生物学家就已经发现，温热治疗可以增加癌细胞内的氧含量，提高放疗的敏感性。③提高化疗疗效。温热治疗可以使药物更容易进入癌细胞，增加癌细胞内化疗药物的浓度，提高化疗疗效。④杀伤癌细胞。癌细胞比正常细胞更怕热。理论上，高热可以破坏癌细胞内的许多重要结构，就像蛋白质在热水中凝固一样，致使癌细胞死亡，而正常细胞一般不会受到影响。
　　温热治疗新技术
　　长期以来，热疗对很多疾病，尤其是肿瘤的独特疗效已被广泛研究。但是，普通热水浴（包括温泉）传热效果很有限。因为当热水接触皮肤时，人体会产生防烫伤的生理反应，即皮下组织通过血管收缩使烫伤仅限于体表（所谓“皮下防火墙”），热量难以渗透至体内深部。而且长时间浸泡在热水中，还有中暑风险。
　　日前，一种日本原研的“富氢水温热浴”引进国内，采用了38℃～42℃的富氢温热水作为传热载体。有意思的是，氢气的还原能力，可以使皮肤不再向大脑发出烫伤危险信号，“皮下防火墙”不再生成，热量更有效地进入人体内部深处，实现体内的有效升温。大量实践显示，富氢水温热浴只需要15～20分钟即可使体温升高至39.5℃左右。而且，氢气的还原性还可使人体在泡富氢水温热浴时的体感温度降低，因此不会过多消耗癌症病人体力。
　　此外，温热水中富含的氢气本身还具有多种器官的保护功效。对于癌症患者，在富氢水温热浴的过程中由皮肤进入人体的氢气可通过选择性抗氧化作用，带来抑制癌细胞增殖、抑制基因损伤、抗辐射保护等多种额外益处。
　　总之，热疗是一种自然的物理疗法，它利用癌细胞“怕热”的原理，在杀伤癌细胞同时不损伤正常细胞。治疗中，病人无明显痛苦和副作用，能够减轻癌症病人的疼痛，增进食欲，改善睡眠，增强体力。在日本，富氢水温热浴已开展了10余年，积累了丰富的临床经验，未来在肿瘤辅助治疗方面可能有更广泛的应用前景。