《西游记》故事中的人参果是三千年一开花，三千年一结果，还要再经三千年它才能成熟，但是现实中，人参果的生长周期并没有那么长，而且它也不是娃娃形的。人参果学名叫茄瓜，是一种茄科植物，人参果之所以被称为人参果，是因为它的营养成分非常高，除了具有高蛋白、低糖低脂的特点以外，还富含维生素C，以及多种人体所必需的微量元素，特别是硒和钙的含量大大高于其他的水果和蔬菜，拥有这样的优势，人参果吸引了不少种植户。
　　云南省石林县出产的人参果清甜可口，有一种淡淡的奶油香。人参果虽然好吃，但是它不耐霜冻，高海拔地区种植虽然高温差大，对水果甜度积累很有好处，但是如果太冷的话，人参果就会冻死。为了解决这个问题，种植户在山上建起大棚种植人参果。石林县滇湘果业人参果合作社负责人介绍说，以前种人参果，天冷了就要把地里的植株拔掉，到第二年重新再种，费时费力，在大棚里，随时都能看到花果同株的场面，人参果可以连续采摘，即使到了数九寒冬，也会吸引不少的游客。
　　人参果看起来白白嫩嫩，其实非常结实，在当地，刚摘下来的人参果，不需要经过任何清洗和打蜡过程就可以直接装箱，贮存和运输很方便，人参果在5℃的温度下可以保存40天左右。
　　若想让人参果长成娃娃的形状，只需在果实成长的时候套上做好的娃娃形模具。人参果在模具中经过30天左右，就可以长成可爱神奇的娃娃形了。