陈胜，字涉，出身雇农，是秦朝末年反秦义军的首领之一，曾一度建立张楚政权，发号施令，后被秦将所败，遭车夫刺杀而死。他与命运抗争的精神，是他身上最为可敬的地方，也是本文的亮点。阅读《陈涉世家》时，同学们一定要找出能体现陈胜不满现状、渴求改变命运、对封建等级制度进行强烈批判的大无畏言行。言为心声，解读文中一系列关于陈胜的语言的描写，就能很好地认识他的个性特征。
　　陈胜年轻时出言不凡，展现出远大的抱负。“苟富贵，无相忘”，貌似戏言，但显示出他对自己的生存现状很不满意，渴求能够改变。在与同伴的问答中，陈胜自然地说出“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉”这样的话。此句暗含陈胜用鸿鹄自比的深远寓意，充分表现了他非凡的个性和远大的抱负，以及强烈渴求改变现状的雄心壮志，也点明了他领导起义的思想基础。
　　起义前和起义时陈胜的语言，显示出其具有领袖才能。分析形势时的 “天下苦秦久矣”，折射出当时阶级矛盾之尖锐，全国人民对秦王朝的愤恨情绪积聚已久，一触即发，说出了农民起义的根本原因，更突显出陈胜具有不俗的眼光，对反秦形势有着极其敏锐的洞察力。 “今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”被逼无奈，选择为国事而死，死得其所，显示出他伟大的抱负和起义的决心。“今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者。”此句表明陈胜打算假借公子扶苏和楚将项燕的名义“为天下唱”，而且很有远见地预测此举“宜多应者”，显出他不仅具有斗争的勇气，而且具有斗争的智谋，从而表现出他洞察时局的能力。起义过程中的“死即举大名耳”和“王侯将相宁有种乎”，继续呼应上文“为国事而死”一句，表现了陈胜的远大抱负、反抗决心和叛逆性格；特别是“王侯将相宁有种乎”一句，极具鼓动性和号召力。“徒属皆曰：‘敬受命。’”一句，则从侧面衬托出陈胜前面那句话的号召力，由此看出陈胜等人具有卓越的宣传、组织才能。
　　本文旨在突出陈胜这个人物形象，所以作者略写起义以前的事迹，对起义的筹划过程和起义场面则泼墨如水。举起中国历史上第一面农民起义大旗的陈胜，最后实现了他的“鸿鹄之志” ，“立为王”。文末交代各地纷纷响应起义的情况，也印证了陈胜此前关于“天下苦秦久矣”“宜多应者”的分析和预见的正确性，再次体现了他敏锐的洞察力和卓越的领导才能。置书鱼腹、篝火狐鸣的舆论制造方法，同样显示出他不凡的领导才干。因此，司马迁用尊重客观实际、尊重历史的态度，把出身雇农的陈胜列入“世家”， 充分肯定了他在推翻秦王朝过程中的“首事”之功，即首先发动起义的历史功绩。