传说某年冬天，华佗曾治一黄痨（黄疸）病人，因无良药，无法治愈。冬去春来，华佗再见病人时，发现病人竟然好了。问询得知，病人吃了青蒿的幼苗。于是华佗便采集了一些青蒿，给其他病人试服，但均无效果。华佗思虑再三，考虑到春三月阳气上升，百草发芽，也许三月蒿子有药力。次年三月，华佗便采集了许多青蒿幼苗给病人们服用，果然吃一个好一个，但过了三月，青蒿又没有功效了。华佗对青蒿的根、茎、叶进行分类试验，证明只有幼嫩的茎叶可以入药治病，并取名“茵陈”。他还编歌供后人借鉴：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”
　　春秋采摘别样名
　　《中国药典》记载，茵陈为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分。茎直立，高达1米，多分枝；茎生叶，有灰白色细柔毛；头状花序，密集成圆锥形花丛，秋季开花，卵形，花绿黄色。春季幼苗高6～10厘米时采收，除去老茎及杂质，晒干，即为茵陈，习称“绵茵陈”。秋季采割的称“茵陈蒿”。
　　茵陈蒿茎呈圆柱形，多分枝，表面淡紫色或紫色，有纵条纹，被短柔毛；体轻质脆，断面类白色；气芳香，味微苦；以茎叶淡紫色，带有叶片、花蕾，气芳香者为佳。含挥发油，主要成分为β-蒎烯、茵陈酮、脂肪油、绿原酸及香豆精等。现代药理研究证明，菌陈蒿有显著的利胆作用，并能解热、降压。
　　绵茵陈多卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛，绵软如绒；茎细小，除去表面白色茸毛后可见明显纵纹，质脆，易折断；气清香，味微苦，以质嫩，绵软，灰白色，香气浓者为佳。
　　茵陈入药清湿热
　　茵陈是常用中药，其性微寒，味苦、辛，归脾、胃、肝、胆经，有清湿热、退黄疸的功效，用于黄疸尿少、湿疮瘙痒和传染性黄疸型肝炎。
　　茵陈蒿苦泄下降，功专清利湿热而退黄疸，凡湿热熏蒸而发黄者，每用为主药。可单用一味，大剂量煎汤内服；亦可配伍大黄、栀子，即茵陈蒿汤；若小便不利显著者，可配伍其他利湿药，如茵陈五苓散；若属寒湿阴黄，须配附子、干姜等温中药，如茵陈四逆汤。此外，本品亦可用于湿疮瘙痒，流黄水，乃取其清湿热之功。可煎汤内服或外洗。煎服，10～30克；外用适量。
　　经典处方
　　茵陈蒿汤（《伤寒论》）组成：茵陈、栀子、大黄。主治：湿热黄疸。
　　茵陈四逆汤（《玉机微义》）组成：茵陈、附子、干姜、炙甘草。主治：寒湿阴黄。症见手足逆冷，脉沉微细等。
　　茵陈五苓散（《金匮要略》）组成：茵陈、猪苓、泽泻、白术、茯苓、桂枝。主治：湿热黄疸，湿邪偏重，小便不利显著者。
　　养生护肝方
　　瘦肉茵陈汤瘦猪肉150克，茵陈30克，鲜白茅根60克，细盐、味精少许。首先将猪肉洗净切丝备用；然后将茵陈、茅根共入锅中，水煎煮去渣取汁；再将药汁、猪肉同入锅中，炖至熟烂加味精、细盐少许即成。可去湿热，利黄疸，适用于急性黄疸性肝炎，发热口渴、小便深黄、恶心欲吐、发热、舌苔黄腻等症。每日1剂，连用3～5日为1个疗程。
　　茵陈粥茵陈30～60克，粳米50～100克，白糖适量。先将茵陈洗净，煎煮5～10分钟，去渣取汁，加水适量，入粳米煮粥至熟。可清利湿热、退黄疸，适用于急性传染性黄疸型肝炎。可加适量白糖，每日食用2～3次，7～10日为1个疗程。
　　麦芽茵陈茶大麦芽500克，茵陈500克，橘皮250克。共研为末，每次用60～80克，置保温瓶中，冲入沸水适量，盖闷15分钟后，代茶频饮，每日1剂。可疏肝理气，消食退黄，适用于急、慢性肝炎后遗症调理。