作者主要讨论了区域公共产品供求关系及其动态变化对于地区秩序形成与变迁的影响,并试图通过这一视角来阐释东亚秩序的演化路径。根据区域公共产品供给水平的高低和需求程度的强弱组合,作者将地区秩序形态区分为"紧密合作秩序"、"松散合作秩序"、"无合作冲突"与"无合作秩序"四种理想类型,并就内部权力结构和外部力量对区域公共产品供求的影响、地区秩序形态的稳定性与相互转化路径、和平的地区秩序与区域合作形成和维系的条件提出逻辑假说,进而通过阐释东亚秩序及其演化过程对这些假说进行检验。成员国长期对于区域公共产品的弱需求和低水平供给使古代东亚朝贡体系形成相对稳定的"无合作秩序",其特点是该地区关系总体和谐,但缺乏形成内生合作的基础。条约体系和世界经济体系打破了东亚"无合作秩序"的均衡状态,区域公共产品的需求和供给竞争以不平衡和不稳定的速度与力度在东亚地区同时上升。东亚秩序演化路径向何种秩序形态发展,将取决于区域公共产品供求关系的动态变化过程和趋势。