柬埔寨奉行独立、和平、永久中立和不结盟的外交政策，重视同周边国家的睦邻友好合作，与中国建交60多年以来，两国人民风雨同舟、守望相助，结下了深厚友谊。2020年伊始，中国爆发了新型冠状病毒肺炎疫情，国际社会采取了不同应对措施，许多国家积极向中国提供援助，也有的国家采取极端限制措施。2月5日，柬埔寨首相洪森到访北京，停留了不到一天时间，成为疫情爆发后首位到访中国的外国领导人。由于访问的时间节点特殊，行程紧凑，洪森被中国网友形象地称为“最硬核的国际逆行者”。洪森此访对中柬关系发展具有特殊意义。

柬埔寨政府疫情防控举措

　　事实上，在疫情期间访华，洪森政府并非毫无准备，柬国内已经采取多项防疫措施。在较早时间，柬政府就启动疫情监控和预防程序。1月10日，柬卫生部发布疫情公告，通报了世界卫生组织驻柬代表处通报的疫情内容。公告要求民众提高防范意识，对曾进出中国湖北武汉的民众提出了具体防疫要求。公告还公布了柬卫生部已经采取的防疫措施：在金边国际机场、吴哥国际机场和西哈努克国际机场安装红外体温检测设备，由检疫部门24小时对旅客进行体温测量和健康筛查;在柬苏友好医院、西哈努克省医院和暹粒省医院设置隔离病房，准备收治感染病例，其他省份的卫生局、国家级医院准备处置疑似病例;与世卫组织密切合作，共同关注疫情发展。在公布急救电话和卫生部网站作为报告和查询媒介的同时，柬卫生部还公开了三位医学博士的姓名和手机号码，作为疫情专门联系人。
　　1月27日，柬埔寨巴斯德研究所确诊了首个输入性病例。柬卫生部立即启动响应程序，将患者隔离收治于西哈努克省医院，并隔离检查与患者通行的家人。与此同时，柬卫生部配合中国驻柬大使馆，寻找与确诊病例同机抵达西哈努克省的乘客。1月29日，同机34名中国旅客已确认返回中国。首个确诊病例的出现在柬埔寨社会造成了一定震动，民众开始抢购口罩，一些谣言也不径而走。为了维护社会稳定，洪森于1月30日向全国发表疫情演说，明确防控工作的两点态度。一是不容忍谣言，二是与中国共克时艰。他同时提出“三不”的工作要求，即不限制赴柬中国航班，不撤回在华侨民和留学生，不歧视在柬中国旅客。
　　柬卫生部、劳工部、旅游部、内政部和各地方政府很快形成联动机制。由卫生部进行防疫协调，发布有关疑似、确诊、医疗和辟谣信息。劳工部负责国内公司企业防疫，要求公司企业员工上下班戴口罩，出现症状及时咨询就医。旅游部负责发布疫情期间旅游提醒。与很多国家限制往来中国航班的做法不同，柬旅游部表示，除武汉外，其他往返中国各地的航班不受影响。内政部警务部已经传唤多名造谣传谣者，并进行批评教育。各地方政府也配合卫生部开展防控及相关工作。2月10日，柬境内首个确诊病患康复出院。

访华的特殊意义

　　柬埔寨政府的防疫措施得到了中国的赞赏和肯定，洪森首相更是提出要前往武汉慰问柬埔寨留学生。鉴于疫情局势，中方婉拒了洪森在武汉停留的请求，提议将访问地点改为北京。2月5日早些时候，洪森在社交平台上发文称，自己将于5日下午前往北京进行访问。此次特殊访问，展现了柬埔寨政府和人民对中国政府和人民抗击疫情的大力支持，对提升两国关系具有特殊意义。
　　近年来，中柬高层领导互访频繁，互信加深，两国关系高位运行。2019年4月28日，两国签署《关于构建中柬命运共同体行动计划（2019～2023）》。这份行动计划使中柬关系发展成为构建人类命运共同体的“试验田”。1月30日，世衛组织宣布本次疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”，自由亚洲之声、美国之音等西方媒体多次指责柬政府对华立场是不负责任的，企图利用疫情在柬煽动“恐华”“排华”情绪。面对西方媒体挑衅，柬政府予以严厉批驳，提醒民众不要患上“恐慌症”，洪森首相以出访中国的实际行动反制西方言论。此访既表达了柬政府和人民支持中国抗击疫情的坚定立场，也极大鼓舞了中国人民战胜疫情的决心，充分体现中柬在涉及彼此核心利益和重大关切问题上守望相助的深厚情谊。
　　与某些西方大国的过度反应不同，柬埔寨始终相信，中国完全有能力战胜疫情。洪森在疫情演说中表示：“没必要反应过度，我相信中国能够照顾好我们的侨民和留学生。”然而，不撤侨并不代表洪森不关心侨民和留学生。虽然未能到访武汉，洪森还是通过社交媒体向在华柬埔寨侨民表达了关心。据柬埔寨中国留学生学生会统计，截至2019年12月，柬在华留学生共2399人，分布在23个省份。在湖北省求学的共89人，有23人身在武汉。洪森作为首相，在特殊时期安排访华本身，就是对柬在华侨民和留学生的安抚和鼓励。
　　中国是柬最大外资来源国和最大贸易伙伴。在共建“一带一路”倡议的驱动下，两国经贸合作潜力巨大。2020年1月，两国完成首轮自贸协定谈判。然而，突如其来的疫情减缓了两国经贸合作的节奏。在柬埔寨，制衣制鞋业是重要经济支柱之一。欧盟是柬最大出口市场，而中国是最大的原料来源市场。由于上游原料产能骤降，柬制衣制鞋行业也受到较大影响。柬成衣厂商会认为，由于部分工厂原料将在今年2月或3月用尽，这些工厂将被迫停产一至两个月。雪上加霜的是，2月12日，欧盟委员会决定部分撤销柬“除武器外一切全免”（EBA）优惠关税。在涉及的产品项目中，服装、鞋类占很大比重。由于该法案生效时间为2020年8月12日，正是柬制衣制鞋业的恢复期，很可能对柬经济可持续发展产生影响。因此，洪森此访也希望中国政府鼓励中资工厂不要因EBA离开柬埔寨，希望出口更多产品到中国市场。
　　洪森在特殊时期访华看似意料之外，实则情理之中。这既是我国“亲诚惠容”理念在周边开花结果的体现，更是推动建设“一带一路”倡议、构建人类命运共同体理念所产生的吸引力使然。对于柬埔寨而言，随着国内经济发展，体制设施逐步完善，对外合作越来越成为推动国家各领域发展的动力。在国际舞台表达柬埔寨态度，构建柬埔寨形象也愈发重要。洪森此行呈现出柬埔寨作为中国“铁杆朋友”的形象，也折射出柬埔寨希望树立“友善”“负责任”国际形象的强烈愿望。结束访华后，洪森不顾质疑，接纳因发现疫情被多国拒绝靠岸而孤立无援的“威士特丹”号游轮停靠西哈努克港并亲自出面迎接，正是柬埔寨遵循国际人道主义的体现。