硝烟还未从莫斯科散去，这里的居民依旧日惶恐不已，或远或近的枪声只能吓哭几个年幼的孩子……
　　这年的雪来得很早，给镇子带来片刻喘息的宁静。但雷特诺夫太太紧绷的神经却丝毫无法松弛，因为她的家里，闯进了一位不速之客。
　　那是圣诞节的前夕，但镇子里没有一棵圣诞树。雷特诺夫太太坐在噼里啪啦烧得火红的炭盒前发呆，空旷的房子里，只有此处还有些许的声响。
　　忽然，有一串敲门声，雷特诺夫太太打了个寒战，条件反射似的猛地站起来，她想找个地方去躲躲（战争总能激发人的某些本能的）。但敲门人似乎并不给雷特诺夫太太机会，转眼间，他就出现在了她面前。那是一个很年轻的小伙子，他棕色的卷发压在一顶破旧的军用帽子里，他嵌在脸上的蓝眼睛看不出喜怒，他塞在军装里的挺拔的身躯也佝偻着疲惫不堪。他没有理会雷特诺夫太太，而是径直地跌进了沙发里。
　　“天哪，这个恶魔是怎么进来的？他是德国人吗？我想是的，看他那凶恶的表情就知道了。”雷特诺夫太太一边揣测着这位陌生士兵的身份，一边往外细碎地挪动着脚步。她既没有勇气跟这个人说话，也不敢从这里逃到大街上去……外面有更多枪，雷特诺夫太太知道。 这时候陌生人开口了，“给我一些面包好吗？”不太标准的俄语与干裂的沙哑声线加重了雷特诺夫太太的抵触感。不过她还是照做了。
　　搁置许久的干面包并不影响这位士兵的食欲，被大雪封住了的莫斯科与坐立不安的雷特诺夫太太也没有被他放在眼里。他坐在高大扶手椅的阴影里，像一盆干枯了的植物。雷特诺夫太太不知道该怎么做，她在心里默默祈祷：“上帝啊，让他快走吧，快让他走吧……”这时，陌生的士兵突然站了起来。他瘦削的腿像插在泥土中干枯的木棒，拖着他走进了浴室。木地板的嘎吱声未落，水声便响了起来。雷特诺夫太太无法接受这位陌生的敌国士兵，是德国已经占领了莫斯科吗？不然这个男人怎么能公然闯进来呢？雷特诺夫太太越想越害怕，她希望他洗完澡赶紧走，一秒也不要停留。
　　“给我拿几件衣服行吗？随便几件都行。”士兵说，“再也不想碰这沾满泥和血的布料了。”他一面走进卧室，一面用毛巾揩干了他的棕发。夜还未完全到来，雷特诺夫太太裹着最厚的毯子坐在窗边，等隔壁的陌生人睡熟了，她才匆忙地跑到邻居布埃诺太太家里。那个满头金发的年轻女人正躺在床上读书，慌忙的脚步声扰乱了她的阅读。她坐起来，看到了这个面色惨白的中年女人。“你知道吗？他像个逃兵一样……对，就是在他外衣口袋里，我猜一定是手枪……应该是德国人……绝对是德国人……” 雷特诺夫太太惊慌失措，也顾不上控制自己的分贝，几乎声嘶力竭地尖叫着。布埃诺太太同情地握着她的手，安慰了她几句，便打发她回去睡觉了。第二天一早，那个陌生士兵就坐在客厅里抽着水烟。第三天清晨，陌生人在长廊里踱着步。第四天，他喂了牛一些干草……他在这里待了一周了。
　　“布埃诺太太，我实在是受不了他了。”雷特诺夫太太抱怨道，在邻居瓦尔夫人的花园里，雪地上，这三个战士遗孀有一搭没一搭地聊着。“家里有一个幽魂一样的陌生男人真是件可怕的事情。”“我很遗憾听到这些。”布埃诺太太试图安慰她，“不过，有人做伴不也挺好的吗？莫斯科太荒凉了。”“真见鬼，我一看到他的绿色军装，就觉得他是个恶魔，他杀过的人一定不计其数。”雷特诺夫太太打了个寒战，眼神直勾勾地落在前方，“我们秘密地杀死他吧，我们一起，总能杀死他的……” 瓦尔夫人摇了摇头：“可别再说这种话了，雷特诺夫太太。” 这可怜的女人回到了家，心情却比堆起来的积雪都沉重。第九天、陌生士兵砍了一棵柏树做了燃料。第十天，他写了一封信，中午出门去了邮局。第十一天，雪停了，士兵又换上了军装。 雷特诺夫太太的心可无法晴朗，她又向布埃诺太太讲了这个陌生人的种种恶行，包括他粗暴弄坏的炭火炉和一支走火的真实手枪。
　　“看来我一定要找机会杀死他才行，不然，迟早有一天我会死在他的枪下的。”雷特诺夫太太像灵魂出了窍一般，跌跌撞撞地出了布埃诺太太的家。
　　“唉，瓦尔夫人，我真怕她做出什么蠢事来。西蒙是个好小伙子，他难得休一次假。”
　　“可不是嘛，这个可怜的女人因为该死的战争已经好多次都认不出自己的儿子了，她总觉得他是德国人，是敌人，要夺去她的性命呢。”
　　“可怜的人啊！这冬天快要过去了，莫斯科不能再有战争了！”
　　她们议论着，天色慢慢露出阳光来……