在我国常见的癌症中，胃癌的死亡率仅次于肺癌、肝癌和肠癌。由于８０％的早期胃癌患者没有明显的症状，故胃癌有“隐形杀手”之称。因此，揪住胃癌的“狐狸尾巴”，早发现、早治疗就显得至关重要了。其实，只要稍加留意，胃癌还是有征兆可寻的。
　　
　　症状一：胃部疼痛
　　
　　多数胃癌患者发病初期都有胃部疼痛的症状。开始仅仅是感到上腹部不适或有膨胀、沉重感，有时心窝部隐隐作痛，因此，常被患者误认为是胃炎或溃疡病，治疗后症状可暂时缓解。如病变发生在患者的胃窦部，则可诱发十二指肠的功能改变，出现类似溃疡病的节律性疼痛，也常被患者忽视，直到出现持续性疼痛甚至出现黑便或呕血等症状时才引起患者的注意，而此时患者的病情往往已发展到了胃癌的晚期，失去了治疗的最佳时机。
　　因此，必须警惕胃部疼痛这一无特殊性的胃癌早期信号，特别是年龄在４０岁以上的人更要注意，并应及时做胃镜检查以明确诊断。
　　
　　症状二：食欲减退、消瘦、乏力
　　
　　患者出现食欲减退、消瘦、乏力，也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌早期信号。食欲减退且不伴胃部疼痛者可能是胃癌的早期表现，若与胃痛症状同时出现并排除肝炎时，尤应引起重视。有些患者因在进食后出现腹胀、嗳气等症状后便自动限制日常饮食，致使体重下降，出现消瘦、乏力的现象。由于患者腹胀的位置多在剑突下或偏右的地方，因此很容易被误诊为胆囊疾病。
　　
　　症状三：恶心、呕吐、呕血、便血
　　
　　胃癌的早期患者还可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心的症状。贲门部的肿瘤开始可出现进食不顺，以后逐步出现吞咽困难和食物反流等症状。胃癌早期患者也常出现便血的症状，这是由病变破坏了胃内小血管所致。少量胃内出血的患者可表现为大便潜血阳性，出血量多时可表现为呕血和黑便。平日无胃病的老年人，一旦出现黑便尤应警惕胃癌的发生。
　　此外，患者如出现腹泻、便秘、胃下部不适、按压上腹有深压痛及轻度肌紧张等症状，也可视为胃癌的早期信号，应及早进行全面检查。
　　综上所述，胃癌的隐蔽性主要体现在以下两个方面：
　　第一，早期胃癌患者８０％没有症状，少数患者即使有症状也是一些非典型性症状，如食欲不振、腹部不适等。这些症状极易同胃炎、胃溃疡等胃病相混淆。因此，患者千万不要简单地根据一些症状来判断自己的病情，更不可自己到药店买药治疗。
　　第二，以胃外表现为主的胃癌，易被忽视。胃癌的胃外表现主要包括：以卵巢转移为首发表现，胃肠道的症状不明显；以肝转移为首发表现，胃癌的肝转移率为４５．９％～４６．５％；以体表淋巴结肿大为首发表现，后才查出胃癌。
　　因此，需提醒人们，在平时的生活当中，要注意对胃癌的预防，比如：养成良好的饮食习惯，定时定量饮食，少吃或不吃腌菜、油煎食物，多吃新鲜蔬菜和水果等。高危人群一定要养成定期检查身体的习惯，以便早发现，早治疗。
　　有的患者认为胃切除之后就不会再得胃癌了。其实不然，胃在被大部分或全部切除后，仍然有可能发展为残胃癌。因此，胃癌患者对此绝不能掉以轻心。