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美丽的新疆巴音布鲁克湿地，是一个如梦般醉人的地方。这里是天山雪水所创造的奇迹：蓝天与草原相辉映，白云与羊群呼应；迤逦的开都河九曲十八弯，暮云合璧时显得苍茫壮丽；如明珠般洒落在草原上的大小湖泊里，游弋着高傲而美丽的白天鹅。优质而宁静的环境为野天鹅和其他鸟类提供了最佳的繁衍之地，使得巴音布鲁克成为了中国唯一湿地及最大天鹅自然保护区。
美丽的新疆巴音布鲁克湿地，是一个如梦般醉人的地方。这里是天山雪水所创造的奇迹：蓝天与草原相辉，白云与羊群呼应；迤逦的开都河九曲十八弯，暮云合璧时显得苍茫壮丽；如明珠般洒落在草原上的大小湖泊里，游弋着高傲而美丽的白天鹅。优质而宁静的环境为野天鹅和其他鸟类提供了最佳的繁衍之地，使得巴音布鲁克成为了中国唯一湿地及最大天鹅自然保护区。
梦幻般美丽的高山草原
早就知道新疆有个叫“天鹅湖”的地方，听说在巴音布鲁克茂密的沼泽、草原深处，隐藏着那颗翡翠玛瑙似的神奇的湖泊。我便一直憧憬着有个机会深入那片草原，亲眼目睹那群神秘而美丽的精灵。2015年国庆长假，终于踏上了西域之旅。
从乌鲁木齐下飞机后，我们乘越野车沿天山公路直奔巴音布鲁克大草原。秋天的阳光从山顶上照射下来，感觉特别温暖。山脚下是一片片泛黄的草滩，一直延伸到浅浅的峡谷河道里。峡谷地带因为有冰雪融水形成的小河的滋养，生长着密密的牧草。草地上，时常可以见到成群的羊、马或者牦牛。公路就修在天山脚下、峡谷边缘，几乎是贴着山侧，往下看时不由让人倒吸一口凉气。
车子沿着崎岖的山路盘旋而上，不久，随着地势逐渐升高，天渐渐变冷。抬眼已经能够望见雪峰，那里云雾缭绕，忽而又见艳阳高照。山上是一片黛绿色的茫茫林海。打开车窗，草原上清新芬芳的气息扑面而来，使人顿觉心胸开阔，仿佛灵魂得到了洗涤。
行走大半天后，终于抵达巴音布鲁克小镇。马路边立着的大型广告牌上写着“巴音布鲁克——世界最后的奇迹地，天鹅的故乡”。进入景区，展现在眼前的是葱葱茫茫的大草原。这里便是闻名世界的我国第二大高山草原，也是中国第一大亚高山高寒高甸草原——巴音布鲁克。它东西长270公里，南北宽136公里，总面积约2.3万平方公里。
巴音布鲁克草原地处巴音郭楞蒙古族自治州和静县西北，位于天山山脉中部南麓的山间盆地中，海拔约2500米，四周为雪山所环抱，是典型的禾草草甸草原，也是天山南麓最肥美的夏牧场。它养育了著名的天山马、新疆大尾羊、美丽奴羊、牦牛和双峰驼。每当盛夏来临，巴音布鲁克草原层峦叠翠、绿野无垠、湖沼广布、牛羊遍野，吸引无数的游客在此游览，一饱眼福。
据有关资料记载，远在2600多年前，这里即有姑师人活动。今天生活在巴音布鲁克草原的土尔扈特牧民就是蒙古族的重要一支。清乾隆三十六年（1771年），生活在伏尔加河下游的土尔扈特人因难以忍受沙俄的迫害，在36岁的年轻领袖渥巴锡领导下，终于决定离开这片生活了140多年的地方，万里举义东归。途中多次遭受沙俄军队围堵和追杀，17万土尔扈特人经过一路恶战，加上疾病和饥饿的困扰，牺牲大半，最终到达伊犁河畔时仅剩下7万多人。他们于1773年回到祖国后，受到乾隆皇帝嘉勉，被安置在新疆最肥美的草原之一巴音布鲁克和开都河流域。从此，这片水草丰美的草原成为土尔扈特人的家园。
200多年来，土尔扈特人在这片泉水丰沛之地休养生息。他们日出而牧，日落而归，逐水草而居，爱护着这片草原，与鸟儿和谐共处，勾勒出一幅祥和的画面。
巴音布鲁克在蒙古语里意为“泉源丰富”。这里部分地区还有丰富的泉眼，是草原上除了冰雪融水和降雨之外又一重要的水源补给来源，形成了大量的沼泽草地、湖泊和河流。特别是发源于此的开都河，承载着巴音郭楞蒙古自治州80%以上的水资源给养能力，被誉为巴音郭楞蒙古自治州的“母亲河”。
著名的九曲十八弯景观位于开都河的上游河段。开都河在这里形成了8个大S形河湾，也就是人们常说的九曲十八弯景观。日落时分登上巴音乌鲁乡东南15公里的山头俯瞰辽阔的大草原，开都河如条金色的丝带缠绕在草原之间。它像是泉水和雪水汇聚而成的仙女飘带穿过天鹅湖，更像是上苍为巴音布鲁克这个翡翠王国披上的圣洁哈达。当太阳落到草原之下时，漫天的红霞染红了整个草原，燃烧了整条河流。夕阳从云缝中把万道霞光射向草原，落日摇金，巴音布鲁克的日落让人感受到了大自然的无穷魅力。
据导游介绍，每年夏天，是巴音布鲁克最美的季节。巍然耸立的冰岭雪峰下，如茵的草原上星星点点地开放着蓝色、紫色等许多叫不上名字的野花。入夏以来充足的雨水，使巴音布鲁克草原成为草和花的海洋。羊群、牛群、马群在围栏外的草场上自由觅食，膘肥体壮；星星点点的蒙古包，炊烟袅袅……
也许因海拔较高的原因，这里的十月初已然是初冬的感觉，毛衣和风衣穿在身上似乎还不够暖和。草原上已看不到夏季时争奇斗艳的各种野花，唯有一直延伸到天边雪山脚下的金黄的牧草。广袤的草地中间，偶尔会见到一道窄窄的、浅浅的河流和若干个面积不大的水洼，就像是在一大块金黄的地毯上镶嵌着一道蓝色的金边或几朵蓝色的玛瑙玉石。这，便是比较典型的湿地生态。
亚洲最大的天鹅栖息地
一半的天空正阴着，空中飘浮着白色的、黑色的云块，空气中的水分越来越大，感觉似乎就快降水了。汽车在草原上行驶，仿佛在穿越一片永远走不到头的梦幻世界。道路两边都是金草地，那都是优质的“酥油草”。酥油草又名“羊茅”，草秆直立，稠密丛生，外稃具短芒，是羊最爱吃的一种牧草。牧草显然已经收割多回，所以只有脚踝那么高。
远处，散落着几百只美利奴羊、天山焉耆马或者“高原坦克”牦牛等家畜。有的像云朵掉落在草地上，有的像小花绽放，还有的像一粒粒挪动的小黑点。时不时地，还可以看到黑蚂蚁似的飞鸟，正低头在草地上啄食，突然又一阵风似的跃起，冲向天空。 “看，天鹅！”随车的导游叫喊起来。循声望去，只见灰茫茫的天空中，五个灰黑色的小精灵，组成一条斜线，正使劲伸长脖颈，徐缓地扇动着翅膀，奋力向着前方飞翔。它们的小腿因为紧张而绷得坚硬笔直，翅膀显然格外有力，使得它们很快便飞得越来越远，从清晰的雁形变成了一个个小黑点，然后大概是降落到了远方的湖泊或是水洼里去了。它们靓丽的身影从空中划过，如同闪电，又如同一道灰黑色的虹霓掠过天空，转瞬即逝。
原来，前方就是向往已久的我国第一个天鹅自然保护区——天鹅湖。如果说巴音布鲁克大草原是一幅巨大画卷，天鹅湖就是这幅巨画的灵魂所在。举世闻名的天鹅湖是草原上七个湖泊中最著名的一个，也是我国最大的天鹅栖息地。它是一片东西长30多公里，南北宽10多公里的天然高原沼泽地，由无数大小不等的湖泊、沼泽、涌泉以及状若游龙、蜿蜒盘旋的开都河组成的湿地系统。更为神奇的是，每一个弯流都像睡眠中天鹅弯曲的脖颈，呈现着优雅舒缓的姿态。
湿地区域内水草丰茂，气候湿爽，风光旖旎，是鸟类繁殖和度夏的栖息地。这里生活着128种鸟类，隶属14个目30个科80余种属。有国家一级保护动物雪豹、黑鹳、金雕、白肩雕等8种，二级保护动物天鹅、盘羊、雪鸡等25种。不仅是国际候鸟南迁北徙的重要通道，也是各种珍贵鸟禽最钟情的乐园。
据有关专家介绍，全国四种天鹅中，有三种在这里栖息，分别是大天鹅、短嘴天鹅和疣鼻天鹅。栖息在巴音布鲁克草原上的雁鸭类，种数占我国雁鸭类的三分之一。1980年，这里被划为我国第一个天鹅保护区，后经国务院批准为国家级野生动物类型自然保护区。这个面积1000平方公里的国家级保护区，是当今世界上天鹅最多、最集中的繁殖区。
在每年5至6月期间，上万只天鹅和其他候鸟不远千里从印度和非洲南部成群结队，飞越崇山峻岭迁徙而来。草原深处的天鹅湖就是它们栖身的乐园。从6月开始一直到9、10月份天鹅离开，都是拍摄和观赏天鹅的最佳时期。碧蓝的湖水中天鹅翩翩起舞，它们在寂寥空旷的草原上，自由歌唱着欢乐的颂歌。
天鹅湖畔，大大小小的天鹅、成群结队的雁鸥，在萦回如带的湖水中自由地游弋。我们发现，天鹅颈项很长，约占身长的2/3，昂首、伸颈、弯曲时呈S型，线条柔曲、体态美丽。因为它们的气管特别长，弯曲成圈，像“交响乐队”的管号，所以叫声十分洪亮。
更有趣的是，天鹅群中，每隔一段就有几只“哨兵”，在其他天鹅觅食或休息时，伸长脖子警惕地环顾四周。当它们认为有可能发生危险，会突然连发“警报信号”，一阵鸣叫声过后，天鹅们渐次而动，拍打翅膀助跑一段距离后，飞向空中，逃离危险。
清晨，当东方显出鱼肚白时，“哨兵”把同伴叫醒。在天鹅聚集的浅水湾，群鹅演奏“起床曲”，若是静静的黎明，5里以外都清晰可听。东方放红，太阳跃出湖面，“交响乐队”的演奏也达到了高潮，整个天鹅湖响彻“迎朝阳曲”。
有趣的是，天鹅虽体型庞大，是水鸟中最重的，但却是一个高飞冠军，飞行高度可达9000米，甚至能够飞越珠穆朗玛峰。
忠贞不渝的“爱情鸟”
巴音布鲁克地理特征明显，用地质概念来描述，这里是一个典型的高位山间断陷盆地。盆地内部地势平缓，盆地边缘有大量冰碛物组成的丘陵地，第四纪冰碛阶地以下为洪积扇带，四周雪山融化形成的无数大小河流汇入开都河中，流淌在巴音布鲁克的草原上，形成谷地底部的潮湿空气。由于寒冷和冻土作用，这一区域缺少乔木，而潮湿的谷地却是一片肥沃的沼泽草甸。开都河从盆地中部穿过，河漫滩十分宽阔，曲流迂回于盆地间，形成漂亮的九曲十八弯以及大面积的草墩沼泽。每当夕阳西下，火红的晚霞映衬着蜿蜒曲折的开都河及其支流，如同金色的飘带缠绕在水丰草美的草甸上，唯美的景观令人难忘，如若不是看见远处常年被冰雪覆盖的山峰，真会觉得这里就是辽阔的内蒙古大草原。
2013年6月，在柬埔寨金边举行的第37届世界遗产大会上，巴音布鲁克作为新疆天山的四个片区之一，以亚高寒草甸草原湿地生态系统和沼泽景观美的典型代表，顺利进入世界自然遗产名录。说起来这里还有一段插曲，险些让巴音布鲁克错失申遗的机会。最初新疆申遗重点是以博格达峰和托木尔峰为代表的的天山垂直自然带谱，以及以喀拉峻——库尔德宁为代表的自然美景，并没有把巴音布鲁克列入，倒是国际自然保护联盟专家在新疆考察时，极力推荐把巴音布鲁克湿地作为遗产提名地纳入申遗的范围。这是一个极好的机遇，国家和新疆申遗部门及时修改方案，保证了申遗工作的顺利进行。
的确，巴音布鲁克这处被群山包围的湿地，具有非常高的生态价值，能够体现新疆天山在高山湿地生态方面的特色和优势。
春天，上万只天鹅从印度和非洲南部启程，穿山越岭到达巴音布鲁克，此情此景让你不得不被这个迁徙的家族震撼并感动。这些天鹅以大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅为主，在碧绿的草原湿地上展开翅膀，优美的身姿如姑娘轻盈起舞。它们还在这里寻觅心仪的伴侣，繁衍生息，哺育幼雏，并教刚生下来的小天鹅游泳、觅食、飞翔，直至展开下一次不远万里的迁徙之旅。
清晨，当远处的蒙古包升起袅袅炊烟时，大大小小的天鹅们，有的开始休憩，有的开始觅食，有些勤奋的天鹅，展翅掠出湖面，飞过马背、羊群和蒙古包，在远方的山谷里盘旋。太阳升起的时候，雪山的倒影渐渐清晰起来，野鸭、百灵、云雀等水鸟在湖面上掀起了热闹的“鸟语大合唱”，而休息的天鹅数量越来越多。天鹅睡觉的姿势也不尽相同，它们将颈插于翅下，或卧于地面，或单腿立于草丛，或飘浮于水面。傍晚是天鹅觅食的高峰期，这时，天鹅们都在湖里跳起了精妙绝伦的“水中芭蕾”。它们时而倒立，身体几乎垂直地伸入水面；时而捕捉漂浮的草茎，脖颈来回转动；时而蹲入草丛，搜寻细嫩的小草叶。天鹅硕长的脖颈使它拥有优雅的体态，在觅食时，它的脖颈可任意弯曲扭动，划出一道道柔滑的弧线。 天鹅是一种优美的动物，求偶时，它们用喙相碰或以头相靠。在天鹅湖考察时，有很多时候我们总是看到天鹅是成双成对在一起的。它们互相依偎、窃窃私语，互梳羽毛，一幅幅亲热浪漫的画面让人动情。
有趣的是，天鹅结成终生伴侣后，孵雏的任务由雌雄双方轮流承担。雌天鹅每次大约产卵6颗。在她孵卵时，雄天鹅就利用短时间出外觅食，或在窠巢附近站岗警戒，随时准备拍打翅膀击退敌手。
刚出生的天鹅颈短，绒毛稠密。几小时后即能奔跑和游泳。天鹅父母要精心照料它们的小宝贝几个月，直到它们学会飞翔和自己捕食。这些小天鹅在春暖花开之后会重新飞回巴音布鲁克，在湖心小岛的草丛中再建个小窝，像他们的父母一样抚育自己的儿女，生生不息。
未成年天鹅羽毛呈灰色或褐色。到两三岁性成熟后才变成纯白色。体形最大的喇叭天鹅体长1.7米，翅展3米。最重的疣鼻天鹅可达23千克。天鹅的寿命一般在20～50年。
有人说，鸳鸯也很恩爱，然而它们却喜欢偷情，最后大多没有好的收场。天鹅不是，它们用生命在一起。据鸟类专家介绍，天鹅是一种很有灵性的美丽水鸟，它们十分重视爱情。
天鹅具有“一夫一妻”的生活准则，令人动容的是，一旦结为伴侣，终生将会忠贞不渝，若遇到配偶不幸伤亡，另一只将会终身孤飞。更有甚者，一些天鹅甚至会因失去爱侣哀恸长鸣，不吃不喝直至殉情死去。
当地牧民把天鹅视为“贞节之鸟”、美丽天使和吉祥的象征，奉若神灵。在这里，从古至今人们都视猎杀天鹅和拣天鹅蛋为“罪恶行为”。在梦幻般美丽的天鹅湖，没有伤害，没有猎杀，人类在此似乎只是一个旁观者。这里的主角是天鹅，大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅，还有它们的伙伴灰雁、斑头雁、白头鹞、燕鸥、雕、秃鹫等十余种珍稀鸟类。这里是鸟类繁殖、度夏、栖息的天堂。
由于巴音布鲁克草原处处风景如画，再加上这里是中国唯一湿地、天鹅自然保护区，近几年到这里旅游的中外人士不断增加，使其在国外的知名度也不断提高。
最后我要给大家提个醒：那就是天鹅湖湖区沼泽较多，大部分近距离观看天鹅的地方都在距离道路3至5公里的草原中。游人可以到当地蒙古族牧场的放牧点借上马匹，前往各个大小的湖区里去观看天鹅。骑马须由当地人带领，不可随意步入沼泽地带。保护区东侧的巴西勒肯德勒观乌台是首选的观景台，它视野开阔，汽车可以直达。还等什么，趁着年华正茂，趁着岁月静好，挑选个阳光明媚的时日来一场大自然与心灵碰撞之旅吧！
美丽的新疆巴音布鲁克湿地，是一个如梦般醉人的地方。这里是天山雪水所创造的奇迹：蓝天与草原相辉，白云与羊群呼应；迤逦的开都河九曲十八弯，暮云合璧时显得苍茫壮丽；如明珠般洒落在草原上的大小湖泊里，游弋着高傲而美丽的白天鹅。优质而宁静的环境为野天鹅和其他鸟类提供了最佳的繁衍之地，使得巴音布鲁克成为了中国唯一湿地及最大天鹅自然保护区。
梦幻般美丽的高山草原
早就知道新疆有个叫“天鹅湖”的地方，听说在巴音布鲁克茂密的沼泽、草原深处，隐藏着那颗翡翠玛瑙似的神奇的湖泊。我便一直憧憬着有个机会深入那片草原，亲眼目睹那群神秘而美丽的精灵。2015年国庆长假，终于踏上了西域之旅。
从乌鲁木齐下飞机后，我们乘越野车沿天山公路直奔巴音布鲁克大草原。秋天的阳光从山顶上照射下来，感觉特别温暖。山脚下是一片片泛黄的草滩，一直延伸到浅浅的峡谷河道里。峡谷地带因为有冰雪融水形成的小河的滋养，生长着密密的牧草。草地上，时常可以见到成群的羊、马或者牦牛。公路就修在天山脚下、峡谷边缘，几乎是贴着山侧，往下看时不由让人倒吸一口凉气。
车子沿着崎岖的山路盘旋而上，不久，随着地势逐渐升高，天渐渐变冷。抬眼已经能够望见雪峰，那里云雾缭绕，忽而又见艳阳高照。山上是一片黛绿色的茫茫林海。打开车窗，草原上清新芬芳的气息扑面而来，使人顿觉心胸开阔，仿佛灵魂得到了洗涤。
行走大半天后，终于抵达巴音布鲁克小镇。马路边立着的大型广告牌上写着“巴音布鲁克——世界最后的奇迹地，天鹅的故乡”。进入景区，展现在眼前的是葱葱茫茫的大草原。这里便是闻名世界的我国第二大高山草原，也是中国第一大亚高山高寒高甸草原——巴音布鲁克。它东西长270公里，南北宽136公里，总面积约2.3万平方公里。
巴音布鲁克草原地处巴音郭楞蒙古族自治州和静县西北，位于天山山脉中部南麓的山间盆地中，海拔约2500米，四周为雪山所环抱，是典型的禾草草甸草原，也是天山南麓最肥美的夏牧场。它养育了著名的天山马、新疆大尾羊、美丽奴羊、牦牛和双峰驼。每当盛夏来临，巴音布鲁克草原层峦叠翠、绿野无垠、湖沼广布、牛羊遍野，吸引无数的游客在此游览，一饱眼福。
据有关资料记载，远在2600多年前，这里即有姑师人活动。今天生活在巴音布鲁克草原的土尔扈特牧民就是蒙古族的重要一支。清乾隆三十六年（1771年），生活在伏尔加河下游的土尔扈特人因难以忍受沙俄的迫害，在36岁的年轻领袖渥巴锡领导下，终于决定离开这片生活了140多年的地方，万里举义东归。途中多次遭受沙俄军队围堵和追杀，17万土尔扈特人经过一路恶战，加上疾病和饥饿的困扰，牺牲大半，最终到达伊犁河畔时仅剩下7万多人。他们于1773年回到祖国后，受到乾隆皇帝嘉勉，被安置在新疆最肥美的草原之一巴音布鲁克和开都河流域。从此，这片水草丰美的草原成为土尔扈特人的家园。
200多年来，土尔扈特人在这片泉水丰沛之地休养生息。他们日出而牧，日落而归，逐水草而居，爱护着这片草原，与鸟儿和谐共处，勾勒出一幅祥和的画面。
巴音布鲁克在蒙古语里意为“泉源丰富”。这里部分地区还有丰富的泉眼，是草原上除了冰雪融水和降雨之外又一重要的水源补给来源，形成了大量的沼泽草地、湖泊和河流。特别是发源于此的开都河，承载着巴音郭楞蒙古自治州80%以上的水资源给养能力，被誉为巴音郭楞蒙古自治州的“母亲河”。
著名的九曲十八弯景观位于开都河的上游河段。开都河在这里形成了8个大S形河湾，也就是人们常说的九曲十八弯景观。日落时分登上巴音乌鲁乡东南15公里的山头俯瞰辽阔的大草原，开都河如条金色的丝带缠绕在草原之间。它像是泉水和雪水汇聚而成的仙女飘带穿过天鹅湖，更像是上苍为巴音布鲁克这个翡翠王国披上的圣洁哈达。当太阳落到草原之下时，漫天的红霞染红了整个草原，燃烧了整条河流。夕阳从云缝中把万道霞光射向草原，落日摇金，巴音布鲁克的日落让人感受到了大自然的无穷魅力。
据导游介绍，每年夏天，是巴音布鲁克最美的季节。巍然耸立的冰岭雪峰下，如茵的草原上星星点点地开放着蓝色、紫色等许多叫不上名字的野花。入夏以来充足的雨水，使巴音布鲁克草原成为草和花的海洋。羊群、牛群、马群在围栏外的草场上自由觅食，膘肥体壮；星星点点的蒙古包，炊烟袅袅……
也许因海拔较高的原因，这里的十月初已然是初冬的感觉，毛衣和风衣穿在身上似乎还不够暖和。草原上已看不到夏季时争奇斗艳的各种野花，唯有一直延伸到天边雪山脚下的金黄的牧草。广袤的草地中间，偶尔会见到一道窄窄的、浅浅的河流和若干个面积不大的水洼，就像是在一大块金黄的地毯上镶嵌着一道蓝色的金边或几朵蓝色的玛瑙玉石。这，便是比较典型的湿地生态。
亚洲最大的天鹅栖息地
一半的天空正阴着，空中飘浮着白色的、黑色的云块，空气中的水分越来越大，感觉似乎就快降水了。汽车在草原上行驶，仿佛在穿越一片永远走不到头的梦幻世界。道路两边都是金草地，那都是优质的“酥油草”。酥油草又名“羊茅”，草秆直立，稠密丛生，外稃具短芒，是羊最爱吃的一种牧草。牧草显然已经收割多回，所以只有脚踝那么高。
远处，散落着几百只美利奴羊、天山焉耆马或者“高原坦克”牦牛等家畜。有的像云朵掉落在草地上，有的像小花绽放，还有的像一粒粒挪动的小黑点。时不时地，还可以看到黑蚂蚁似的飞鸟，正低头在草地上啄食，突然又一阵风似的跃起，冲向天空。 “看，天鹅！”随车的导游叫喊起来。循声望去，只见灰茫茫的天空中，五个灰黑色的小精灵，组成一条斜线，正使劲伸长脖颈，徐缓地扇动着翅膀，奋力向着前方飞翔。它们的小腿因为紧张而绷得坚硬笔直，翅膀显然格外有力，使得它们很快便飞得越来越远，从清晰的雁形变成了一个个小黑点，然后大概是降落到了远方的湖泊或是水洼里去了。它们靓丽的身影从空中划过，如同闪电，又如同一道灰黑色的虹霓掠过天空，转瞬即逝。
原来，前方就是向往已久的我国第一个天鹅自然保护区——天鹅湖。如果说巴音布鲁克大草原是一幅巨大画卷，天鹅湖就是这幅巨画的灵魂所在。举世闻名的天鹅湖是草原上七个湖泊中最著名的一个，也是我国最大的天鹅栖息地。它是一片东西长30多公里，南北宽10多公里的天然高原沼泽地，由无数大小不等的湖泊、沼泽、涌泉以及状若游龙、蜿蜒盘旋的开都河组成的湿地系统。更为神奇的是，每一个弯流都像睡眠中天鹅弯曲的脖颈，呈现着优雅舒缓的姿态。
湿地区域内水草丰茂，气候湿爽，风光旖旎，是鸟类繁殖和度夏的栖息地。这里生活着128种鸟类，隶属14个目30个科80余种属。有国家一级保护动物雪豹、黑鹳、金雕、白肩雕等8种，二级保护动物天鹅、盘羊、雪鸡等25种。不仅是国际候鸟南迁北徙的重要通道，也是各种珍贵鸟禽最钟情的乐园。
据有关专家介绍，全国四种天鹅中，有三种在这里栖息，分别是大天鹅、短嘴天鹅和疣鼻天鹅。栖息在巴音布鲁克草原上的雁鸭类，种数占我国雁鸭类的三分之一。1980年，这里被划为我国第一个天鹅保护区，后经国务院批准为国家级野生动物类型自然保护区。这个面积1000平方公里的国家级保护区，是当今世界上天鹅最多、最集中的繁殖区。
在每年5至6月期间，上万只天鹅和其他候鸟不远千里从印度和非洲南部成群结队，飞越崇山峻岭迁徙而来。草原深处的天鹅湖就是它们栖身的乐园。从6月开始一直到9、10月份天鹅离开，都是拍摄和观赏天鹅的最佳时期。碧蓝的湖水中天鹅翩翩起舞，它们在寂寥空旷的草原上，自由歌唱着欢乐的颂歌。
天鹅湖畔，大大小小的天鹅、成群结队的雁鸥，在萦回如带的湖水中自由地游弋。我们发现，天鹅颈项很长，约占身长的2/3，昂首、伸颈、弯曲时呈S型，线条柔曲、体态美丽。因为它们的气管特别长，弯曲成圈，像“交响乐队”的管号，所以叫声十分洪亮。
更有趣的是，天鹅群中，每隔一段就有几只“哨兵”，在其他天鹅觅食或休息时，伸长脖子警惕地环顾四周。当它们认为有可能发生危险，会突然连发“警报信号”，一阵鸣叫声过后，天鹅们渐次而动，拍打翅膀助跑一段距离后，飞向空中，逃离危险。
清晨，当东方显出鱼肚白时，“哨兵”把同伴叫醒。在天鹅聚集的浅水湾，群鹅演奏“起床曲”，若是静静的黎明，5里以外都清晰可听。东方放红，太阳跃出湖面，“交响乐队”的演奏也达到了高潮，整个天鹅湖响彻“迎朝阳曲”。
有趣的是，天鹅虽体型庞大，是水鸟中最重的，但却是一个高飞冠军，飞行高度可达9000米，甚至能够飞越珠穆朗玛峰。
忠贞不渝的“爱情鸟”
巴音布鲁克地理特征明显，用地质概念来描述，这里是一个典型的高位山间断陷盆地。盆地内部地势平缓，盆地边缘有大量冰碛物组成的丘陵地，第四纪冰碛阶地以下为洪积扇带，四周雪山融化形成的无数大小河流汇入开都河中，流淌在巴音布鲁克的草原上，形成谷地底部的潮湿空气。由于寒冷和冻土作用，这一区域缺少乔木，而潮湿的谷地却是一片肥沃的沼泽草甸。开都河从盆地中部穿过，河漫滩十分宽阔，曲流迂回于盆地间，形成漂亮的九曲十八弯以及大面积的草墩沼泽。每当夕阳西下，火红的晚霞映衬着蜿蜒曲折的开都河及其支流，如同金色的飘带缠绕在水丰草美的草甸上，唯美的景观令人难忘，如若不是看见远处常年被冰雪覆盖的山峰，真会觉得这里就是辽阔的内蒙古大草原。
2013年6月，在柬埔寨金边举行的第37届世界遗产大会上，巴音布鲁克作为新疆天山的四个片区之一，以亚高寒草甸草原湿地生态系统和沼泽景观美的典型代表，顺利进入世界自然遗产名录。说起来这里还有一段插曲，险些让巴音布鲁克错失申遗的机会。最初新疆申遗重点是以博格达峰和托木尔峰为代表的的天山垂直自然带谱，以及以喀拉峻——库尔德宁为代表的自然美景，并没有把巴音布鲁克列入，倒是国际自然保护联盟专家在新疆考察时，极力推荐把巴音布鲁克湿地作为遗产提名地纳入申遗的范围。这是一个极好的机遇，国家和新疆申遗部门及时修改方案，保证了申遗工作的顺利进行。
的确，巴音布鲁克这处被群山包围的湿地，具有非常高的生态价值，能够体现新疆天山在高山湿地生态方面的特色和优势。
春天，上万只天鹅从印度和非洲南部启程，穿山越岭到达巴音布鲁克，此情此景让你不得不被这个迁徙的家族震撼并感动。这些天鹅以大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅为主，在碧绿的草原湿地上展开翅膀，优美的身姿如姑娘轻盈起舞。它们还在这里寻觅心仪的伴侣，繁衍生息，哺育幼雏，并教刚生下来的小天鹅游泳、觅食、飞翔，直至展开下一次不远万里的迁徙之旅。
清晨，当远处的蒙古包升起袅袅炊烟时，大大小小的天鹅们，有的开始休憩，有的开始觅食，有些勤奋的天鹅，展翅掠出湖面，飞过马背、羊群和蒙古包，在远方的山谷里盘旋。太阳升起的时候，雪山的倒影渐渐清晰起来，野鸭、百灵、云雀等水鸟在湖面上掀起了热闹的“鸟语大合唱”，而休息的天鹅数量越来越多。天鹅睡觉的姿势也不尽相同，它们将颈插于翅下，或卧于地面，或单腿立于草丛，或飘浮于水面。傍晚是天鹅觅食的高峰期，这时，天鹅们都在湖里跳起了精妙绝伦的“水中芭蕾”。它们时而倒立，身体几乎垂直地伸入水面；时而捕捉漂浮的草茎，脖颈来回转动；时而蹲入草丛，搜寻细嫩的小草叶。天鹅硕长的脖颈使它拥有优雅的体态，在觅食时，它的脖颈可任意弯曲扭动，划出一道道柔滑的弧线。 天鹅是一种优美的动物，求偶时，它们用喙相碰或以头相靠。在天鹅湖考察时，有很多时候我们总是看到天鹅是成双成对在一起的。它们互相依偎、窃窃私语，互梳羽毛，一幅幅亲热浪漫的画面让人动情。
有趣的是，天鹅结成终生伴侣后，孵雏的任务由雌雄双方轮流承担。雌天鹅每次大约产卵6颗。在她孵卵时，雄天鹅就利用短时间出外觅食，或在窠巢附近站岗警戒，随时准备拍打翅膀击退敌手。
刚出生的天鹅颈短，绒毛稠密。几小时后即能奔跑和游泳。天鹅父母要精心照料它们的小宝贝几个月，直到它们学会飞翔和自己捕食。这些小天鹅在春暖花开之后会重新飞回巴音布鲁克，在湖心小岛的草丛中再建个小窝，像他们的父母一样抚育自己的儿女，生生不息。
未成年天鹅羽毛呈灰色或褐色。到两三岁性成熟后才变成纯白色。体形最大的喇叭天鹅体长1.7米，翅展3米。最重的疣鼻天鹅可达23千克。天鹅的寿命一般在20～50年。
有人说，鸳鸯也很恩爱，然而它们却喜欢偷情，最后大多没有好的收场。天鹅不是，它们用生命在一起。据鸟类专家介绍，天鹅是一种很有灵性的美丽水鸟，它们十分重视爱情。
天鹅具有“一夫一妻”的生活准则，令人动容的是，一旦结为伴侣，终生将会忠贞不渝，若遇到配偶不幸伤亡，另一只将会终身孤飞。更有甚者，一些天鹅甚至会因失去爱侣哀恸长鸣，不吃不喝直至殉情死去。
当地牧民把天鹅视为“贞节之鸟”、美丽天使和吉祥的象征，奉若神灵。在这里，从古至今人们都视猎杀天鹅和拣天鹅蛋为“罪恶行为”。在梦幻般美丽的天鹅湖，没有伤害，没有猎杀，人类在此似乎只是一个旁观者。这里的主角是天鹅，大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅，还有它们的伙伴灰雁、斑头雁、白头鹞、燕鸥、雕、秃鹫等十余种珍稀鸟类。这里是鸟类繁殖、度夏、栖息的天堂。
由于巴音布鲁克草原处处风景如画，再加上这里是中国唯一湿地、天鹅自然保护区，近几年到这里旅游的中外人士不断增加，使其在国外的知名度也不断提高。
最后我要给大家提个醒：那就是天鹅湖湖区沼泽较多，大部分近距离观看天鹅的地方都在距离道路3至5公里的草原中。游人可以到当地蒙古族牧场的放牧点借上马匹，前往各个大小的湖区里去观看天鹅。骑马须由当地人带领，不可随意步入沼泽地带。保护区东侧的巴西勒肯德勒观乌台是首选的观景台，它视野开阔，汽车可以直达。还等什么，趁着年华正茂，趁着岁月静好，挑选个阳光明媚的时日来一场大自然与心灵碰撞之旅吧！