20世纪初期中国社会出现的深刻变化和1915年后发生的新文化运动与五四爱国运动使得中国的思想文化领域也相应地出现了巨大变革。与此同时,随着一些知识分子对西方思想和先进文化的研究与倡导,作为西方文化重要形式之一的现代体育活动也开始逐渐地传入中国。这些西方现代体育活动的传入与发展,一方面对新兴的奥林匹克运动的传入起到了巨大的推动作用,但另一方面也对在中华大地上土生土长的中国传统体育文化造成了一定的冲击。双方的碰撞和交锋促使更多的人冷静地思考中西体育各自的长处和短处,从而为中国传统体育与奥林匹克运动的初步融合提供了思想基础。它不仅使以奥林匹克运动为代表的西方现代竞技体育能更好地走进中国社会,而且也为中国传统体育走向世界创造了条件。而由此出现的以竞技体育为特点的奥运模式对中国传统体育发展的影响,使得传统体育逐步走上了借助奥林匹克文化模式而进行自我改造的近代化进程。