世界旅馆业大王康德拉·希尔顿最初的梦想并非开旅馆，而是成为一名银行家。可惜当他准备付诸行动时，一战爆发，希尔顿应征入伍。1919年，他退伍归来干了几年小买卖，有了些积蓄的他打算重拾梦想，却到处碰壁。他不得不重新审视自己的未来。
　　一次，奔波一天的希尔顿走进一家旅馆，却被老板粗暴地告知“客满了”。希尔顿在与老板的交谈中得知旅馆老板受够了每天一成不变的生活，打算卖掉旅馆。在对旅馆进行各项调查后，希尔顿决定放弃当银行家的梦想，用仅有的积蓄买下了这家旅馆。
　　只是，重新建设这家旅馆需要100万美元的巨额费用，此事对希尔对来说无疑是個难题，但是他没有望而却步，最终经过四拼八凑后筹集到了旅馆的建设款，不久后旅馆顺利开张。可是，新的问题来了：虽然旅馆的建设恢宏大气，服务人员随时待命准备服务客人，但两个月过去了，客人依旧屈指可数，资金入不敷出。
　　苦恼之下，希尔顿漫无目的地走到大街上，不知不觉走进了一家饭店，映入他眼帘的是服务人员那一张张如沐春风的真诚笑脸，这很快驱散了他多日来的烦闷。希尔顿明白了问题所在：他的旅馆缺失的正是让客人“宾至如归”的笑容。
　　希尔顿飞奔回旅馆，对整日板着面孔、蔫蔫不乐的员工说： “我们服务到来的客人要像对待亲人那样真诚、和善，充满微笑。”并对旅馆服务员的各项素质进行提升。未出一个月，旅馆的客人络绎不绝，因为这里有着真诚的笑容和专业的服务。
　　1928年，希尔顿在美国其他城市相继建起了八家希尔顿旅馆，迅速成为这些地方一道靓丽的风景线，入驻客人络绎不绝。希尔顿决心向更广阔的世界去扩展。只是，雄心勃勃的希尔顿怎么也没想到，他正面临着一场空前的大灾难。
　　1929年，美国爆发了经济危机。正处于事业巅峰的希尔顿不得不每天奔波于银行和债主之间，甚至卖掉了几个连锁店，但还是无法应付一天天堆积起来的债务。这时，几位仍然对希尔顿充满信心的亲友各自掏出了5000美元来帮助他。
　　希尔顿带着亲友的鼓励在困境中将剩余的旅馆艰难地维持了下来。几年后，经济危机过去，希尔顿脚的旅馆经营状态已经渐渐好转，希尔顿感觉可以再向前跨一步，去尝试创建更多的旅馆。
　　1936年，希尔顿拥有的旅馆又恢复到了八家。在几次成功的收购后，希尔顿的实力大增，他于1945年买下了当时世界上最大的饭店——芝加.哥某大饭店。希尔顿再接再厉，几年后又用巨资买下了有着“世界旅馆皇帝”美称的某旅馆系列。希尔顿的这笔交易是旅馆业历史上最大的一次兼并，也是当时世界上耗资最大的一宗不动产买卖。
　　自此，希尔顿实现了由银行家到旅馆老板的华丽转身，成了名副其实 的世界旅馆业大王。而这离不开他在最初追逐梦想的过程中屡次受挫时，敢于及时奋斗方向，寻找新的创业天地。有时候，放弃最初的目标、换个努力的方向，便能柳暗花明。