身材高大的丹东人刘积仁曾被《华尔街日报》称为“中国软件业的脊梁”，但这位东软集团的创始人、董事长兼总裁并不张扬，与人交谈时倾听多于发言。他很少豪言壮语，却在沈阳一隅经营企业15年，使东软由当初的3位员工发展到现在近8000名员工，由一间简陋的校办企业发展到高居中国电子信息产业百强的第8位，排名高于微软（中国），也远高于用友等国内其他软件公司。
　　1986年，刘积仁赴美国国家标准局计算机研究院计算机系统国家实验室留学，成为中国第一个计算机应用专业博士。东软这家中国最大软件企业的一切，都是从刘积仁的出国留学开始的。
　　
　　对我来说，在美国那段学习经历最重要的是带给我一种全新的观念，直接引导我后来走上创办企业的道路。
　　我当时在美国国家标准局(NBS)计算机研究所做博士论文。我看到在美国，当工业界试图建立一种新的标准的时候，科研机构就拿自己的研究或成果与工业界合作。教授和工业界、政府合作紧密，一项科研成果能够通过各种渠道成为产品，大规模的生产也能推动科研的进一步进行。而在当时，国内科研还不注重成果的实用价值、市场价值，国内高校企业开发出来的科研成果大多束之高阁。
　　我回国后，就希望能够办一个新型的研究所，让科研与产业结合得更加密切。我的想法很简单：有了更多的资金，进一步推进科研。实际上，1987年我拿到计算机应用博士学位，成为我国在计算机应用领域第一个博士，之后被破格提升为教授，当时我一心希望成为优秀的教师和专家，没想到的是，后来我将全部心血都倾注到这家企业上，走上了今天的道路。
　　和我共同创业的朋友也都是工科出身，我们这些计算机硕士、博士，都不知道怎么做企业，只能一边摸索一边完善。由于东软是从大学里出来的企业，我们一直特别重视技术，与此同时，我们还特别注意技术与业务相结合。在不断对技术进行投入的同时，我们也搞了几次比较大规模的市场运动，包括“数字圈地”。这个过程中，东软集团周围逐渐有了一大批优秀的IT跨国公司成为伙伴。东软集团在市场上不是单纯靠自己的力量，而是依靠了一个包括我们的客户和合作伙伴的联盟，使我们在业务上有了很大的发展。
　　东软集团有两个重要策略，第一个是建立中国软件行业的人力资源储备，东软信息学院已经成为东软自身发展人才的基础；第二个就是与我们的客户和合作伙伴结成一个更紧密的联盟。信息学院是我们连接我们的客户和合作伙伴的一个平台，事实上，现在已经有大批客户正在共享我们学院的资源，在学校里面学习更新知识的同时，我们的合作伙伴也利用这个平台传播他们的知识。信息学院在某种意义上既是我们服务于社会、回馈社会的平台，也是东软整个业务体系中很重要的一个环节。
　　现在的商业理论与传统的理论相比已经发生了很大的变化。过去的国际公司，后来叫跨国公司，现在叫全球性企业，在词汇演变的背后，也可以看到整个经营模式的变化。这个过程中，我们中国企业应该处于什么样的位置，这是我们关心的问题，也是我做出一个经营方式的选择的前提。
　　创新和务实是我们的口号。有人问我们是否要做“中国的微软”，我现在不想这么说。软件产业有各种不同的模式，微软是一个做产品的公司，还有IBM是做服务的公司，而东软做了另一个选择：我们是产品＋服务和产品＋制造业，两条腿走路的公司，这是我们的定位。我们要做微软一样在全球有影响的公司，但是东软不会按照微软那个模式发展。
　　我们首先要融入大环境。先不要说我要成为领导者，至少要先成为别人价值链条的一部分。我认为中国能够成为世界软件的生产制造者，只要生产者和制造者的角色有了，就可能成为创新者。在这一点上，中国的机会很多。而全球带给我们市场的机会，本质上比中国市场给予我们的更多。