西方国家的国宴通常为晚宴，一般在晚上8~9时开始，持续到午夜结束。虽然礼仪非常隆重，但饭菜却远比人们想象的简单：往往是少许冷盘，一或二道肉类热菜，一道甜食，外加面包和饮料。餐食不丰富，饭量大者很可能吃不饱，但餐具十分讲究，餐桌布置富丽堂皇，每道菜结束必然换上一套新餐具。真像有人说的那样，西餐就是吃餐具。
　　吃文化
　　西式国宴工夫多半在饭菜之外，强调的是“吃文化”。比如瑞士的国宴，一般是三菜一汤，一份甜食，但精明的主人善于用五彩缤纷的鲜花和美妙的音乐营造温馨的气氛，让人有宾至如归之感。菜式的设计更是别出心裁，甜点上装饰有瑞士国旗图案，状若熊掌的蘑菇牛排看起来赏心悦目。瑞士的首都伯尔尼被誉为“熊城”，吃了这道菜，从肚子到脑子都再忘不了瑞士和伯尔尼。
　　法国菜
　　欧美国家的国宴，以西餐为主。法国菜在西方国家最负盛名，它选料新颖，如蜗牛、鹅肝等非常独特；它加工精细，烹调讲究，有不少名菜传世，如马赛鱼羹、鹅肝冻、巴黎龙虾、红酒山鸡等。而“巴黎牛排油炸土豆丝”，被誉为这个美食大国的国菜，每次都会被端上国宴台面。这道牛排半生半熟，肉呈红色，鲜美可口，土豆丝焦熟适度，嚼起来满口是香、风味独特。法国国宴上另一名菜是烤蜗牛，制作很特别：将蜗牛肉同葱、蒜、洋葱一起捣碎，拌以黄油，调味之后，把肉塞回壳内，放在特制的瓷盘里，送进烤箱里烤，食用时油还冒着泡，十分鲜美。
　　狗肉宴
　　亚非拉很多国家非常注重以民族特色的菜肴招待宾客。1970年4月周恩来总理访问平壤时，金日成主席就为他特设了“全狗午宴”。这全狗宴，从冷盘开始到每道热菜均从狗身上做文章：狗血肠、红烧狗肉、清炖狗肉、狗肉汤。烹饪方法不同，香而不腻，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜，在朝鲜的国宴上也扮演着不可或缺的角色。朝鲜泡菜风味独特，酸、辣、香、脆齐备，既下得普通百姓的厨房，也上得辉煌的国宴。
　　烤骆驼
　　阿拉伯国家国宴最受欢迎的一道菜是烤全羊。将烤熟的整羊放在桌上，旁边有切好的生洋葱和其他调味品，任凭客人持刀从整只羊的任何部分切割，拌上调味品享用。
　　非洲一些国家的国宴受阿拉伯人影响，也常常以烤制品招待客人，如马里外交部招待外国使节的大餐常常是一道烤骆驼。这道菜的特别之处是，骆驼被掏空内脏，一只烤全羊被置于骆驼腹中，一只烤鸡又含于羊腹中，鸡腹中又藏着一只烤鹌鹑，鹌鹑腹中有一个鸡蛋。当客人开始品尝这烤骆驼时，就像是在猜一道妙趣横生的连环谜题，主人的热情与幽默尽在不言之中。
　　生吃牛肉
　　埃塞俄比亚的国宴往往是吃生牛肉。生牛肉很鲜嫩，鲜血淋淋的牛肉最受欢迎。吃法有两种：一是将剥去皮的整头牛劈成两半，挂在钩上，客人一手持刀一手拿盘，自己动手去牛身上切割，边切边蘸着佐料吃，不加主食；另一种是把牛肉绞成肉糜，拌上辣椒粉等调料装盘吃，或用一种谷物做成的“英吉拉”薄饼裹着吃。海尔·塞拉西皇帝在位时，宴请我国大使俞沛文以及后来埃塞俄比亚外长宴请杨守正大使，都吃过这种生牛肉。
　　蝗虫宴
　　墨西哥人以玉米为主食，他们的国宴都少不了玉米。“托尔蒂亚”是将玉米面放在平底锅上烤出的薄饼，类似中国的炸春卷；“达科”是包着鸡丝、沙拉、洋葱、辣椒，用油炸过的玉米卷。最高档的“达科”用蝗虫做馅。“蓬索”是用玉米粒和鱼、肉熬成的鲜汤。另外，在这个神奇的国家，食用“米邦塔”仙人掌有悠久的历史，用它做成的大菜也是墨西哥国宴上的一道主菜。
　　秘鲁以烤肉串作为国菜，尤以烤牛心、羊心、鸡心为主。烤前将肉串放入酒、醋、盐、蒜、辣椒等原料中腌制数小时，烤时注意掌握好火候，烤出的肉串芳香四溢。
　　国宴说起来很严肃，其实不外是一种饮食文化与民族风情的展示。