秦王朝在中国古代历史上具有承前启后的地位，秦文化的起源、发展和演变也是我国多民族统一国家形成和发展的一段重要历程，因此对秦人及其文化源流的研究历来受到学术界重视。一般认为，茧形壶、扁形壶、长颈蒜头壶这三种器物最具秦文化的典型特征，研究其年代、分期及类型演变，可以大大深化对秦文化的认识。秦式扁壶因为制作精美、造型典雅，受到歷来中外文物收藏界的重视。
　　镇原县博物馆收藏的这件秦蒜头形口铜扁壶，高30.1厘米，口径3.5厘米，腹长32.5厘米，底长17.6厘米，底宽8.4厘米。此壶口为蒜头形，口沿微敛，细颈，扁圆腹，双耳为兽首形，兽口衔环，方圈足。此壶造型别致美观，做工精细，铜质优良，外观没有任何装饰，体现了素雅、古朴的审美意识和精湛的制作工艺。器物包浆仅有很薄的一层绿锈，还有很多处表面泛出原有铜光，完整精美，是秦代铜器中的精品。
　　蒜头壶是一种储酒或直接饮酒器，因壶口呈蒜头形而得名。它有陶质、青铜质和原始青瓷三种类型。这种器型出现于战国晚期，最初仅见于秦地，随后秦代和汉初仅见于陕西及周边的湖北、四川、河南等邻近地区。秦代蒜头壶垂腹稍圆，西汉早期腹呈扁圆状。关中的秦式扁壶，尤其是铜扁壶，堪称战国青铜器制作工艺的典范，它们的流传也与秦汉多民族统一国家形成的过程相联系。西汉中期以后，蒜头壶逐渐消失，而代之以直口长颈的扁腹圈足壶。东汉时期，蒜头壶腹部比西汉时期丰满，蒜头呈扁圆形，有的蒜头壶颈、肩部堆塑有人物、龙、虎等纹饰。从出土发现来看，均出自贵族墓葬中，并伴随鼎、壶、钫等，为礼器的可能性较大。
　　甘肃镇原紧邻周、秦故地，周时属彭戎，春秋时为义渠戎地，秦汉时属北地郡，地处丝绸之路要道。至今，境内还保留有战国秦长城，出土过举世无双的秦二十六年铜诏版及许多秦式壶，同时部分汉墓里也出土过一批秦始皇式壶。这些都反映了秦汉文化发展的连续性，也证明了中央王朝对当地进行过一系列治理活动。这件典型的蒜头壶为研究秦文化提供了物证。