不久前，我国国家主席胡锦涛访美，他首先访问的不是白宫（White House），而是比尔·盖茨的大屋（Big House）。这处耗费巨资、花费数年建造起来的大型豪华住宅，堪称当今智能家居的经典之作，将引领数字家庭概念的发展方向。所以，它被称为“未来之屋”便不足为奇。
　　20世纪90年代初，数字家庭（也叫智慧屋Smart-Home）由美国人第一次提出，其含义是借助信息和通信技术（ICT），对住宅中的各种通信、家电、安保设备进行监视、控制与管理。在任何时间，任何地点，通过任何设备，人们可以方便地获取所需要的内容——这就是数字家庭的远景。说来简单，但实现起来却很复杂，不仅是因为技术复杂，而是因为其涵盖了IT、消费电子和通信等诸多领域。
　　数字家庭生活的重要因素，就是“连结”与“对话”，把人的需求与电脑、家电完整连结，并且用共通语言彼此对话，让电脑能够接收遥控器、手机、感应器等发出的信息，而卫浴、空调、音响、灯光系统也能“听得懂”中央电脑的指令。
　　说到充分连结，手机与电脑之间的有效沟通，必须有具备完整功能的手机，并搭配电信业者的数据传输服务，至于宅内家电相互连结，就得仰赖具有多媒体特性的传输通路，如多媒体电缆、光纤电缆或区域宽带网络等相关设备。盖茨豪宅中共铺设了长达84千米的电缆，而种种信息家电，就此通过连结而“活”了起来，加上宛如人体大脑的中央电脑随时接收信息、下达指令，盖茨的豪宅也就“神”了起来。
　　手机 盖茨的手机可不是一般仅用于通信联系的手机，可以完成诸如开启空调，放洗澡水以及自动烹调工作。不管在不在家中，盖茨只要拿起手机拨号，立即就能连通WindowsNT系统的中央电脑。
　　大门 门外装有气象情况感知器，可以根据各项气象指标，控制室内的温度和通风的情况。大门还能在主人车辆的到达的那一刻刚好打开。
　　客厅 访客一进门，便会得到一枚电子胸针，里面储存有访客个人相关资料，比如偏好的温度、湿度、灯光、电影电视节目、音乐甚至绘画作品等信息，无论客人走到哪里，感应器都能感应到并汇报给中央电脑，于是电脑开始为客人“量身打造”一个舒适的室内环境：空调的温度，灯光的明暗，音乐的播放，影视的播放，展示的名画……一切所能设想到的。有时甚至令人意想不到，比如，游泳池底也能“冒”出客人喜欢的音乐。
　　厨房 虽然盖茨不必亲自下厨，但如果他有兴致，可以遥控操作厨房内的一套全自动烹调设备完成工作。
　　卫浴 浴缸可以听从电脑的指令，放满适当温度的水，以便主人回家后即时享用。而马桶也连接电脑系统，可以随时检测主人的身体状况，如发现异常状况，电脑会立即发出警报。
　　照明 在人走近时自动打开照明，离去的同时自动关闭。
　　保安 地板上的传感器能感知6英寸范围内的人的足迹。当主人需要时，只要按下“休息”开关，防盗报警系统便开始工作；当发生火灾等意外时，消防系统可自动报警，显示最佳营救方案，关闭有危险的电力系统，并根据火势分配供水。
　　绿化 盖茨尤其喜欢一棵40年的枫树，于是，这棵树通过电脑系统受到24小时的全方位监控，一旦发现它渴了，便自动为它浇水。
　　看来，所有未来可能实现的数字家庭生活模式，已预先在比尔·盖茨的豪宅中为人们演示了一番。
　　【责任编辑】庞云