徐向前，原名徐象谦，字子敬。1901年出生于山西五臺县。1927年加入中国共产党，参加了广州起义。土地革命战争时期，他历任工农革命军第四师师长、红一军副军长兼第一师师长、红四方面军总指挥、西路军军政委员会副主席等职。抗日战争时期，历任八路军一二九师副师长，八路军第一纵队司令员，陕甘宁晋绥联防军副司令员兼参谋长，中国人民抗日军政大学代校长等职。解放战争时期，历任晋冀鲁豫军区副司令员，华北军区副司令员兼第一兵团（后改为第十八兵团）司令员兼政委等职。
　　中华人民共和国成立后，历任中央人民政府人民革命军事委员会（中央军委）总参谋长，人民革命军事委员会副主席，中共中央军委副主席，国务院副总理兼国防部部长。1955年被授予元帅军衔。
　　1990年9月，徐向前在北京逝世，终年89岁。