整整一百年前，1911年的10月10日，起义的新军士兵在武昌城打响的那第一枪，看似不过是仓促上阵的应变之举，与在此之前屡败屡战的革命党人起义没什么两样，对庞大的清朝政权机器难以产生致命撼动——然而，这一枪响过之后，清王朝竟然开始土崩瓦解。
　　接下来的中国历史，节奏快得让人眼花缭乱。一个省接一个省宣布独立退出清王朝版图，被清王朝紧急授予重权复出的袁世凯在与革命党谈好条件后，逼迫清帝逊位。这个曾不可一世在中国大地上统治了268年的皇权，此时民心丧尽，垮台时变成了一群哭哭啼啼的孤儿寡母。
　　辛亥革命，不但推翻了一个近300年的王朝，而且是推翻了近三千年的中国帝制。从此之后，中国不复再有皇帝的生存土壤，即使有个把皇帝短期复辟，也都没有好下场。以100年改变三千年，这种大事变给中华民族带来的震荡，直至今天仍未完成。
　　那么，这一场改天换地的大革命是如何发生的？为什么说，它在什么地方打响，可能是出于偶然，但它的发生，却是必然？当时的中国社会中涌动着怎样的潮流，各个阶层的人们怎样呼应着世界的变革之声，推动着中国的自强运动，终究将这个老大帝国的传统规制抛弃？
　　让我们重温那一年。